CHAPITRE III 4S

velles de ma famille et des vôtres. On fait votre éloge partout, vous êtes très aimé des Français émigrés et même des étrangers, j'ai entendu dire beaucoup de bien de vous. L'Empereur m'a dit ces jours passés que mon cousin Angoulême allait revenir à l'armée de Condé; dites-moi si c'est vrai, et où est Monsieur [le comte d'Artois] pour que je puisse lui écrire; si Angoulême revient à l'armée de Condé, priez-le de ma part de m'écrire; il doit se souvenir des volontés de nos parents sur lui et sur moi, je ne les oublierai jamais, et je désire qu'elles puissent s'accomplir le plus tôt possible. J'ai mal écrit, mais, j'ai de mauvaise encre et de mauvaises plumes. Adieu» mon cher Cousin, je vous aime tendrement, et désire votre bonheur et celui de ma famille, comptez sur l'amitié de votre bien attachée cousine (1). »

Cette lettre naïve, mal conçue, peu clairement ordonnée, mais exempte à coup sûr de toute intervention étrangère (2), montre bien quelles étaient les idées, les. intentions de Madame Royale au début de son séjour en Autriche. Sans oublier ses malheurs, elle a repris le cours normal de sa vie et, d'où que vienne cette résolution.

(1) Archives impériales et royales de Vienne. Varia-France, fasc. 70.

(21 Les premiers Français que Madame Royale vit à Vienne furent Cléry, qui lui remit une lettre de Louis XVIU le 25 janvier; puis Hûe et Cléry, le 30 janvier; puis la comtesse de Brionne, princesse de la, maison de Lorraine, le 2 février, etc. (Archives imp(^riales et royales de Vienne. Varia-France, fasc. 70. Cléry au comte d'Avaray : de Vienne le 1" février 1796. — Anonyme à la marquise de Soucy : de Vienne, le 3 février 1796. — Huë à Mme Huë : de Vienne, le 10 février 1796.)

Dès le lendemain de son arrivée, c'e.st-à-dire le 10 janvier, Madame Royale avait reçu Weber, le frère de lait de Marie-Antoinette, qui était Autrichien mais avait été employé au département des Finances de France sous Louis XVI. (Mémoires de Weber, t. III, p. 392.)

•désire nettement, j'allais écrire impérieusement, épouser son cousin le duc d'Angouléme. D'ailleurs, si la cour autri- ■chienne et le cabinet de Vienne souhaitent que la fille de Louis XVI fasse un autre choix, ils n'exercent sur elle aucune pression ostensible, et se contentent de chercher des atermoiements, comme la princesse le mande à Louis XVIII, dans les termes suivants :

« Vienne, ce 30 janvier 1796.

« Sire, j'espère que Votre Majesté a reçu mon portrait à présent; il a été fait fort vite, et il est très ressemblant; j'espère pouvoir un jour vous envoyer un dessin de ma façon; je travaille beaucoup ici; je dessine, je lis, je ne sors que pour la promenade, cette vie me plaît beaucoup ; «lie est la seule qui convient à ma disposition, j'aime la tranquillité et à remplir mes devoirs comme je le dois, je déteste le trouble et l'intrig-ue, cela ne convient pas à mon âge; je ne sais que vous aimer et vous rendre de «œur tout ce que je vous dois, et remercier aussi l'Empereur du fond du cœur de ma liberté et de la manière dont il me traite et dont je n'ai qu'à me louer (1); tout ce

(1) Louis XVIII avait fait savoir à Madame Royale qu'il mettrait à sa -disposition trois cents louis, mais cette offre fut refusée soit par la princesse elle-même, soit par les personnes de son entourage autrichien, •comme l'indique la lettre suivante de Mgr de La Fare au baron de Flachslanden qui se trouvait à Vérone avec Louis XVIII :

« Vienne, ce 6 février 1796.

« ... Dans une conversation que j'ai été dans le cas d'avoir avec Madame la comtesse de Chanclos, il m'a été dit que l'on avait annoncé à Madame, de la part du Roi son oncle, une somme de 300 louis ; que la position de cette princesse ne lui permettait pas d'accepter ce cadeau dont elle sentait vivement tout le prix ; que l'Empereur avait la volonté «t le soin de pourvoir à tous les besoins et même aux dépenses d'agré-