CHAPITRE III

pées ; l'Empereur est la bonté même : Sa Majesté traite Madame avec beaucoup d'amitié, Elle lui a donné un des plus beaux et des plus agréables appartements de son palais. L'Empereur n'entend gêner aucunement les goûts de Madame; elle jouit donc auprès de lui de toute la liberté qui convient à l'âge et à la position de Son Altesse Royale. Si le Roi me permettait de le lui dire, je désirerais que Votre Majesté témoignât à l'Empereur qu'EUe est instruite de ce qu'il fait pour Madame; le roi pèsera ensuite dans sa sagesse ce que de pareils procédés dicteront à sa sensibilité et à son amour pour Madame; j'espère que les Français ici auront bientôt le bonheur de faire leur cour à Son Altesse Royale; Mme la princesse de Lorraine (1) obtiendra, je crois, la première cet avantage; Votre Majesté connaît les sentiments de Mme la comtesse de Brionne pour la maison de France (2). »

Quant au duc de Berry, il répondit le 5 février à Madame Royale, de Biihl, dans le pays de Bade, quartier général de Condé : « J'ai reçu hier votre charmante lettre du 22 janvier; il m'est impossible de vous exprimer tout le plaisir qu'elle m'a fait : c'était la seule consolation que je pouvais recevoir, n'ayant pas eu la permission de vous voir; je vous assure que rien ne m'a fait plus de peine que le refus de M. de Gavre, mais votre aimable lettre m'en a bien consolé, et je fais mille vœux pour que le moment où j'aurai le bonheur de vous revoir, après tant d'années de malheur, arrive bientôt. Mon père et mon frère sont maintenant en Ecosse, dans un château du roi

(1) Voir ci-dessus, p. 43, en note.

(2) Archives impériales et royales de Vienne. Varia-France, fasc. 70.

d'Angleterre [Georges III] : je ne sache point que ce dernier [le duc d'Angoulême] doive venir ici; je lui ai écrit ainsi qu'à Monsieur [le comte d'Artois] hier, et leur ai mandé ce que vous aviez la bonté de me charger de leur dire; je vous réponds, ma très chère Cousine, du plaisir que cela lui fera, et de l'empressement qu'il [le duc d'Angoulême] a d'accomplir ce devoir charmant ; Dieu veuille cet heureux moment, et nous faire voir toute notre famille réunie. Ils sont tous deux bien portants, malgré les malheurs et les fatigues qu'ils ont éprouvés. Mon père a espéré quelque temps joindre les braves Vendéens et le brave Charette leur chef, qui combattent depuis trois ans pour leur roi; il a été jusqu'auprès des côtes de la Bretagne et du Poitou, mais il a été forcé de revenir. Adieu, ma très chère Cousine, vous me défendez la cérémonie, mais permettez que mon cœur parle tout seul, et vous dise qu'il est impossible d'être plus sincèrement et plus tendrement attaché à son aimable cousine que ne l'est votre affectionné cousin (1). »

Voici enfin la réponse adressée par Louis XVIII à Madame Royale le 18 février. « J'ai reçu, ma chère Nièce, un peu tard comme vous le voyez, votre lettre du 30 janvier, et je regrette de n'avoir pas eu plus tôt ce plaisir, car elle m'en a causé un bien vrai; je suis touché jusqu'au fond du cœur de ce que vous me dites de personnel, mais je vous aime trop véritablement pour n'être pas encore plus satisfait du développement de votre belle âme qui se peint de plus en plus dans chacune de vos lettres; je vous

(1) Archives impériales et royales de Vienne. Varia-France, fasc. 70.