CHAPITRE III

se déplaire à la cour impériale où elle était fort choyée par ses diverses parentes (i), s'attacha au projet de rejoindre en Italie, après les fêtes de Pâques, ses grandtantes Madame Adélaïde et Madame Victoire, filles de Louis XV. Dès le 8 février, elle leur avait écrit : « ... Je profite d'un moment que j'ai pour vous assurer que mon respect et amitié pour vous ne se sont jamais démentis, que je pense à vous souvent, et j'espère que vous n'avez pas oublié votre malheureuse petite-nièce; il ne faut plus songer au passé, il est trop afi'reux. J'espère, mes Tantes, que vos santés sont bonnes. Certainement, vous êtes bien savantes dans l'italien, et moi, malgré tout ce qui s'est passé de temps sans que j'y pense, je ne l'ai pas oublié (2). On m'a dit que le comte de Lusace (3) était à Rome ; je vous prie de lui dire bien des choses de ma part, et que je ne l'ai pas oublié. J'ai eu beaucoup de plaisir à voir à Fussen l'élec-

(1) Telles que l'archiduchesse Marie-Christine, sœur de Marie-Antoinette, qui avait épousé le duc Albert de Saxe-Teschen; l'archiduchesse Marianne, sœur de l'empereur François II, abbesse du chapitre de Prague; l'archiduchesse Marie-Clémentine, mariée au prince de Naples, et qui se trouvait alors à Vienne, etc. (Voir aux pièces justificatives, p. 89 et 91, une lettre de Madame Royale à la princesse de Piémont, en date du 23 février 1796, et une lettre de Madame Royale à la reine Caroline de Naples, en date du24mars 1796.)'Pendant le règne de François II, la vie privée de la famille impériale fut très « familiale » et à peu près exempte de toute étiquette.

(2) Madame Royale devait avoir une grande facilité pour les langues, car elle parlait et écrivait déjà assez bien l'allemand deux mois et demi après son arrivée à Vienne. (Archives impériales et royales de Vienne. Varia-France, fasc. 70. Hue à Mme Hue : de Vienne, le 26 mars 1796.)

(3) François-Xavier de Saxe (1730-1806), second fils de Frédéric- Auguste, électeur de Saxe, qui fut roi de Pologne sous le nom d'Auguste III, et père de la dauphine mère de Louis XVI. A la suite de circonstances diverses et trop longues à rapporter ici, le prince François- Xavier de Saxe vint s'établir en France, où il servit dans l'armée comme lieutenant général, et fut habituellement connu sous le nom de comte de Lusace. Il avait émigré.

teur de Trêves et la princesse Cunégonde [de Saxe], le frère et la sœur; ce sont les premiers parents que j'ai vus en sortant de France. J'aurais beaucoup de plaisir, mes Tantes, à être avec vous à Rome; mais je suis très tranquille ici, ce qui me plaît beaucoup. L'Empereur me traite vraiment très bien, et je n'oublierai jamais le service qu'il m'a rendu, je lui en serai toujours très reconnaissante, je le serai aussi extrêmement de la manière dont il me traite. » Et le 25 du même mois. Madame Royale continuait : « J'ai enfin reçu de vos nouvelles à toutes deux, cela m'a fait grand plaisir; j'espère que votre santé est bonne; je vis hier quelqu'un qui m'a dit que quand il vous avait vues, vous étiez toutes les deux en bonne santé ; mais ces nouvelles sont un peu vieilles; car c'est de deux ans; celui qui me les a dites, est M. Albani (1); il va partir pour retourner à Milan et de là à Rome ; il a voulu me voir pour vous donner de mes nouvelles; il m'a dit qu'il vous voyait souvent à Rome; je voudrais bien être à sa place, mais je ne désespère pas du tout de vous voir cette année. L'Empereur me comble de bontés, mais il sait que j'ai grande envie de revoir mes parents français, et je compte après Pâques lui demander d'aller vous rejoindre, je suis sûre de l'obtenir; ainsi donc, mes chères Tantes, j'espère vous voir à la fin de mai; en passant j'irai voir mon oncle à Vérone, et de là j'irai tout de suite vous trouver. Voici quel est le tout de mes projets, mais, comme vous le savez, l'homme propose et Dieu dispose, cependant j'espère que cela réussira; je vous prie de n'en pas

(1) Je pense que Madame Royale veut parler ici de Mgr Giuseppe Albani, qui était, en 1796, chargé d'affaires pontifical à Vienne.