CHAPITRE IV «J
situation, celle de mon neveu, la vôtre même peuvent difficilement se combiner d'une manière conforme à nos vœux et indépendante des traverses qui, sans lasser notre constance, peuvent retarder encore le jour tant désiré de la réunion de mes enfants dans mes bras. Dans cette dépendance des événements, tout ce que vous pouvez faire est de réclamer les bontés que Sa Majesté Impériale vous témoigne pour qu'en vous aidant de ses bons et généreux offices, Elle s'entende avec moi pour hâter la célébration de votre mariage. Quel lieu plus favorable par exemple, pour une cérémonie qui doit émouvoir tous les cœurs français, que la première ville-frontière où, la Providence conduisant les armes de l'Empereur, on verrait, sous la commune protection de l'Aigle et des Lys, se former une union qui fera un jour le bonheur de la France, et en assurerait la reconnaissance à votre bienfaiteur. Cette idée, ma chère Enfant, transmise par vous, serait bien faite pour enflammer une âme noble et généreuse; je vous la donne cependant comme une indication bien plus que comme une direction positive, et c'est à votre sagesse, à votre esprit, à la connaissance que vous avez du pays où vous êtes que j'aime à m'en remettre (1). »
Madame Royale reçut cette lettre à Schœnbrunn, où elle passait l'été avec la famille impériale, et jouissait du plaisir de se retrouver à la campagne pour la première fois depuis six ans. Au dire de Hiie, elle se portait bien, semblait « grandie, engraissée et fraîche comme une rose (2) ».
(1) Archives impériales et royales de Vienne. Varia-France, fasc. 70.
(2) Archives impériales et royales de Vienne. Varia-France, fasc. 70. Hue à Mme Hue : de Vienne le 30 avril et le 28 mai 1796. — Dans sa
En Italie, Bonaparte, débarrassé des Sardes, s'est retourné contre les Autrichiens. Le 14 mai, les troupes, républicaines sont entrées à Milan. Déjà Rome tremble devant le conquérant venu de l'ancienne Gaule, et Mesdames, filles de Louis XV, ne se croyant plus en sûreté dans les Etats du Saint-Siège, demandent un asile à François II, par l'intermédiaire de Madame Royale que les circonstances vont transformer en perpétuelle solliciteuse. Cette requête sera favorablement accueillie, mais la fermeture des passages « du côté de l'Allemagne » par les troupes françaises rendra sans objet l'obligeance impériale. Même les envahisseurs intercepteront la réponse par laquelle Madame Royale fera connaître à ses tantes la décision obligeante de François II ! Voici, en effet, ce que je trouve dans une lettre écrite de Rome, le 16 juillet, par Madame Adélaïde à Madame Royale, (c Nous allons demain à la campagne prendre l'air; celui de Rome étant trop chaud : que je sois ici, à la campagne ou ailleurs, écrivez-moi par les courriers qui vont fréquemment de Vienne à Naples, je prendrai la même manière : sans cela, et par la poste, on ne reçoit pas de lettres. Celle que vous m'avez écrite, où vous me mandiez la réponse de l'Empereur, ne m'est pas parvenue, mais j'ai su le con-
lettre du 30 avril. Hue écrivait : « J'ai fait hier une course à la campagne que Madame doit habiter les premiers jours du mois procliain; j'ai été charmé de ce que j'ai vu, particulièrement des serres, dans lesquelles végètent avec un luxe extrême les plantes les plus rares et les plus belles; ce qu'il y a surtout de remarquable, c'est de voir voltiger dans chacune de ces serres des oiseaux indigènes au pays dont on cultive les plantes avec autant de soin qu'au Jardin du Roi; je me suis promené aussi dans d'autres serres, où sont des rangées de pêchers garnis de fruits et de raisins peu éloignés de leur maturité : je me croyais vraiment dans un paradis terrestre. »
