CHAPITRE III

LA DATIO CORPORUM ET LE MARTAGE

Sommaire : La datio corpoi'um constituaDt le mariage.— Sa formule rituelle dans la Provence du moyen -Age, rapprochée de celles d'autres parties de la France. — Les nouveaux époux appelés donais. — La datio corporum célébrée au foyer domestique. — Les époux se donnant la main avec le baiser de paix. — La datio corporum^ d'après des Livres de raison des XVl^ et XVI h siècles.

C'est « en face de sainte mère TEglisc » que les deux fiancés ont promis de se prendre pour mari et femme, lorsque Tun d'eux en serait requis par Taulre. Enfin, le grand jour est venu où ces promesses vont s'accomplir.

M.Henri Bouchot, dans son livre sur \a Famille d'autrefois (\), nous donne, d'après une gravure sur bois appartenant aux petites heures de Simon Vostre, la scène toute populaire du cortège des noces se rendant à l'église pour la cérémonie. « La mariée est conduite par le pore à droite ; de laulre, marche le futur tenant à la main une couronne de fleurs. Par devant, vont deux ménétriers jouant de la clarinette. Dans son extrême simplicité et dans son exiguïté, cette composition charmante en dit plus long que toutes nos théories ne sauraient faire. Tout se devine de la vie de ces gens et,pour microscopiques que soient les personnages, ils ne laissent pas de rire tous, comme il convient en un jour de noces. On sent pourtant la iilariée empêchée par son accoutrement extraordinaire ; elle marche les mains placées Tune sur l'autre, afin de ne rien déranger dans la symétrie et l'ordonnance. Son long manteau tombedeses épaules ; tout à l'heure, elle en portera le pan sur le bras gauche, au moment où le prêtre la bénira ». .

Bientôt, nos textes nous permettront de contempler dans tous leurs atours nos mariées provençales ; mais ils ne pourront nous

(1) Parts, OadlD, 1887.

30 LKS FIANÇAILLES

donner une idée de Timporlance du cortège. A défaut de gravures du temps qui nous en retracent le cérémonial^ représentons-le comme ne devant beaucoup s'éloigner de ce qu'il était aux débuts de ce siècle, lorsque, à Arles, dans les mariages de cultivateurs aisés, on voyait parfois jusqu'à cent personnes de chaque sexe, marchant deux i\ deux, précédées de tambourins et d'autres instruments. « En tùte est la novi (la fiancée) , sous le bras de celui qui a été choisi pour la conduire. Le futur mari la suit immédiatement, et puis viennent les parents et amis. Au retour, les époux marchent en tête » (i).

Arrivés au porche de l'église, les deux jeunes gens y comparaissent devant le prêtre ; et, après la publication du quatrième ban, s'il n'y a pas eu dénonciation d'un empêchement canonique, le ministère de celui-ci est de leur faire prononcer, en sa présence, la formule de leurs engagements.

Dans le rituel d'Aix, de 1499, elle est en français, tandis que, jusqu'alors, elle était en provençal. Quelques années se sont à peine écoulées depuis que la Provence a été réunie à la France, et déjà sa vieille langue disparaît du style formulaire, jusque dans l'Eglise. Grande perte pour l'intérêt de la scène et pour le pittoresque des formules elles-mêmes ; car le provençal, chez elles, avait une bien autre saveur. Heureusement nous les retrouverons ailleurs dans toute leur couleur locale.

Sur l'invitation du prêtre, le fiancé, donnant la main droite à la fiancée, dira : « Je (N.) donne à toy (N,J mon corps en loyal maH »; et à son tour, la fiancée : « Je (N,) donne à toy (N.J mon corps en loyale femme' yy (2), à quoi le jeune homme répondra: « El je te reçois».

Le rituel d'Aix est ici bref et laconique, comme il l'a été pour les fiançailles. Par leurs « paroles de futur », les deux parties avaient échangé leurs promesses « en la foy de leur corps » ; maintenant ce corps, elles se le donnent l'une à l'autre. Ne soyons pas trop choqués

(1) statistique des Bouches-du-Rhâtie^ publiée en 1824 par le comte de Villeneuve, t, m, p. 255.

(2) Dans tous nos textes relatifs au mariage, revient souvent le mot de loyauté : liai spos, liai sposa^ liai matrimoni.

d*un formalisme si réaliste. Il était alors Texpression de la simplicité des mœnrs, et, dans bien des rituels, la naïveté du vieux français prête un vrai charme à la façon dont, sous la dictée môme du prôtre, se fait cette donation réciproque. KUe y apparaît comme une sainte communion entre deux ôtresqui n*en formeront plus qu'un seul.

A Rouen (personne n'empêchant), le prêtre dit à Tépoux : JV., veux-tu avoir N. y à femme et à espouse, et la garder same et enferme (infirme), et luy faire loyale partie de ton corps et de tes biens ; ne pour pire, ne pour meilleure, tu ne la changeras tout le temps de sa vie. Alors Tépoux répond : OuyL — « Que luy baille-tu?

— Mafoy.

Dans le rituel de Reims, le prêtre à l'époux : A^., dites après moy :

— A^., au no7n de Nostre'Seignew\ je te prends à femme et à espouse, splon les ordonnances de Dieu et de sainte Eglise, selon lesquelles je te doibs comme moy-mesme aymer. Je te doibs foy et loyaulté garder, et si te doibs en tes nécessitez ayder et conforter, lesquelles choses, et, tout ce quemary doibt faire à femme, je te promets faille et tenir par la foy et serment de mon corps.

Puis, à l'épouse : N,,en la forme et manière que tu t'es lié et obligé à moy par le sacrement de mariage, je me lie et oblige à toy par ce tnesme sacrement, et te prends à mary et à espous. Et tout ce que tu m'as promis, je te pi*omets faille et tenir par la foy et serment de mon corps.

A Amiens, le jour des noces, à la porte de Téglise, le prêtre dit : Jehan, voulez-vous cette femme qui a nom Marie à femme et à espouse ?

— Sire, ouy. — Marie, voulez-vous cet homme qui a nom Jehan à ma^'y et espoux? — Sire, ouy. — Jehan, je vous donne Mane ; Marie, je vous donne Jehan»

En Provence, le langage populaire n'aura longtemps qu'un mot pour exprimer le fait du mariage : c'est celui-là même. Le 2 décembre do l'année 1400, dans l'église St-Trophime d'Arles, et en présence de nombreux évêques, prélats, comtes et grands seigneurs, sont célébrées las esposalissias de Louis II, comte de Provence, et d Yolande d'Aragon. Bertrand Boysset, bourgeois et citoyen de cette ville, enregistre l'événement dans son journal comme chose mémorable ; et, au sujet du cardinal d'Albano, camerlingue du Pape, qui présida à la cérémouie, il ne se sert que du terme de donet. Los donet.

écrit-il ; il les donna Tun à autre, comme ils s'étaient donnés euxmêmes. Les royaux époux sont qualifiés par lui de donats (1).

Dans le précédent chapitre, nous nous sommes quelque peu étendu sur les promesses « par paroles de présent », alors nommées très improprement iiançailles, et on a vu KËglise les prohiber, parce que, sous un nom usurpé, elles étaient en réalité des mariages, mais des mariages trop souvent faits hors d'elle, à la fois sans sacrement et sans publicité.

Les raisons d'ordre civil autant que d'ordre religieux, qui nécessitaient cette défense, achèvent, ici, de s'expliquer. Les « paroles de présent », interdites dans les fiançailles, n'étaient-elles pas précisément dans cette datio corporum^ selon les termes de nos textes latins, que les futurs échangeaient ou pouvaient échanger entre eux inconsidérément, et qui, cependant, étaient choses irrévocables, comme constituant le mariage ? Aussi, concevons-nous de mieux en mieux l'importance mise par TBlglise à exiger qu'elles fussent dites devant le prêtre et en présence de témoins. Un exemple va nous montrer à quel point ces garanties étaient nécessaires. En 1474, à Barjols, action en mariage intentée devant la Cour du prévôt, par Louise Ricard, contre un garçon du Luc, nommé Honoré Baroncel, comme lui ay.mt promis mariage avec donation de corps. Mais, quand il lui fallut en fournir la preuve, elle ne put en produire aucune, au point que, le il février, force lui fut, assistée de sa mère, de faire amende honorable à Baroncel, confessant qu'il n'y avait point eu entre eux donation clandestine de corps, et déclarant, en conséquence, qu'elle se désistait de son action (2).

Le cérémonial du mariage se composait alors de bien des éléments. Dans les rites liturgiques de Vaclio nuptialiSf la datio corporum était l'acte essentiel ; c'est elle qui constituait le sacremeiiL Mais cet acte n'était pas le seul ; à lui venaient s'en joindre d'autres qui, sous le nom de subarratio, comprenaient la bénédiction et la remise des arrhes et de l'anneau nuptial ; après quoi, les époux recevaient du prêtre la bénédiction nuptiale. A ne consulter que les rituels, tout

(1) Mémoires de Bertrand Hoysset^ contenant ce qui est arrivé de plus remarquable, particulièrement à Arles et en Proveti'^e, depuis i37i jusqu'en i413, publiés dans le Musée, revue higtorique et littéraire d'Arles (18/0-1877).

(2) Minutes de Pierre Farre, aotaire à Barjols.

cela se succédait d'une manière consécutive. En fait, cependant, ces

diverses cérémonies étant considérées comme la solennisatîon du

mariage, d'un mariage qui n avait pas besoin d'elles absolument

pour être valide, on se laissait parfois du temps, afin de les faire celé*

brer avec une plus grande pompe.

Nos actes des notaires du XV siècle sont à citer, dans leurs constatations à ce sujet.

En voici un du âo novembre ii3i. Johan Lantelmi, notaire d'Aix, y relate qu'il y a eu mariage traité et donation des corps déjà célébrée entre Pierre Garnier, cordonnier, et Marguerite Rostang, tîlle de maître Raymond, également cordonnier. Le curé de Téglise St-Sauveur, de cette ville, oncle germain du jeune époux et portant le môme non) que lui, y a présidé en personne. Lui aussi, Johan Lantelmiy y a assisté avec les témoins requis. Est-ce ce jour-là du 25 novembre? ou était-ce un des jours antérieurs? Quoi qu'il en soit, comme en l'absence de fiançailles, per verha de fuluro^ il n'y a pas eu encore de contrat entre les mariés^ il s'agit de pourvoir aux stipulations d'intérêt, en attendant le jour où aura lieu la solennité des épousailles.

Avec l'assignation de dot, qui est de 120 florins, est réglée la question alors si importante de la robe nuptiale, que maître Raymond sera tenu de fournira sa fille, m rf<> rf^«;)o?isa//oms (1). En môme temps est conclue une grande affaire. Le contrat de mariage est doublé d'un pacte d'affiliation. Pierre Garnier ne sera pas un gendre ordinaire. U est entendu et arrêté qu'il entrera dans la maison de

(1) H n'y & pas à s'y méprendre. Le mot de ilesponsalio, tout ea ayant le sens propre de fiançailles, est là synonyme de celui de mariage. Parfois, pour mieux préciser, des notaires écrivent : in die desponsalionis malnmonii.

Dix ans après, le 9 juin 1441, à Aix/et encore sous la plume de Johan Lantelmi, les termes se retrouvent avec la même clause dans un contrat de Johan Lambert et de Aysselone, fille de Johan Armand, laboureur. Il y est dit en tête que la dation des corps a déjà eu lieu : Cum trarlalum est de felici matrimonio^ indê per dationem corporum jam celebrato.,. Une dot est assignée à Aysselone, et il est convenu entre les parties que les robes et bijoux seront délivrés, à l'estimaUon d'amis communs, in die desponsalionis.

Ces épousailles solennelles furent célébrées avant la fin de Tannée 1441, ainsi qu'en témoigne une reconnaissance faite par Johau Limbert, le 7 décembre suivant.

ses beaux-parents comme âls adoptif, faisant ménage avec eux; et, sur ce, intervient Tacte de l'oncle, curé de St-Sauveur, lequel, en témoignage de raffection qu'il porte à son neveu, et du contentement que lui cause cette adoption, lui fait donation de 100 florins, à solder par fractions de 10, d'année en année.

Les affiliations étaient chose 1res commune, à cette époque^ dans les mariages de filles héritières, et elles constituaientune association de travail, aussi étroite que possible, entre le gendre et son beaupère. Sur les Evangiles, le nouveau marié promettait, au père et à la mère de sa femme, de les considérer et respecter, de leur obéir comme il le ferait pour ses vrais père et mère, et ceux-ci s'engageaient à le traiter de môme comme un vrai lils. Tous habiteront ensemble, tini/m /ar^m /bt;en/es, dans une entière communauté de vie, de travaux et de biens, ayant une même bourse, s*entr 'aidant, s'assistanten santé et en maladie. Mais, au beau-père, au chef de cette communauté, une pleine autorité. En prévision du cas d*insupport, un terme de dix anj est habituellement l'objet d'une clause expresse. Si cet insupport vient à se produire, les dix années étant expirées, acquêts et bénéfices eifeclués avec les fruits du travail commun seront partagés également entre les deux intéressés. Dans les contrats de mariage ordinaires, seule la femme figure comme pourvue d'une dot ; le mari ne reçoit rien en capitaux de ses parents. Ici, souvent, c'est le contraire : le gendre porte à son beau-père do l'argent ou des terres ; et celui-ci, tout en dotant sa fille, s'exonère d'avoir à payer cette dol, tant que subsistera le ménage commun.

L'esprit de famille, âme de la vie sociale, produisait si bien de lui-môme l'esprit d'association que des contrats nous ofirent des pactes semblables, conclus entre les pères des deux futurs lors des fiançailles de ceux-ci, pactes par lesquels les deux familles devront n'en former en quelque sorte qu'une seule.

Mais, ne perdons pas le fil de notre récit, et arrivons vite à une autre scène, qui suit de très près la précédente. Elle lui ressemble beaucoup, avec des traits qui lui prêtent cependant un intérêt bien particulier.

Dans le môme mois de novembre de cette année 1431, le 28, toujours à Aix, encore un mariage dont le même notaire, Johan Lantelmi, dresse le contrat. Margaridone, fille de Johan Salone, labou-

reur, doit épouser JohanBoyer, laboureur également, un Alpin, natif de Thorame-basse, et qui, descendu de ses montagnes, s'est fait une nouvelle patrie d'un pays meilleur que le sien. Lui aussi, il va être adopté par son beau-père ; près de lui, il va prendre pl^us que la qualité et la tâche de gendre ; il lui sera un fils, tenant la place de ceux que peut-être Dieu lui a enlevés. Alors, si nombreuses et si meurtrières étaient les pestes, qu'il n*était pas rare de voir des familles décimées, presque en entier, par elles. Comment ces familles se relevaient-elles de pareils naufrages? Par des affiliations. Or, chose qui est à constater, étaient choisis pour cela, parmi les plus méritants, des jeunes gens venus de la Haute-Provence, ayant fait leurs preuves comme travailleurs, bien trempés au moral non moins qu'au physique, sobres, économes... Depuis les temps les plus reculés, au moyenàge autant qu'aujourd'hui, et peut-être plus encore, les pays de montagnes ont rempli ce rôle réparateur au profit des pays de plaine... (1). C'est à cause de tous ses mérites que Johan Salone allait donner à Johan Boyer sa Margaridone.

Le trait particulier de la scène qui nous est ici offerte, est en ce que tout s y passe^ tout d'un bout à l'autre, s y déroule au foyer domestique-, dans la maison de Johan Salone, depuis les stipulations d'intérêt relatives à la dot et à l'afOliatiou, jusqu'à la cérémonie religieuse de la datio corporum qui la suivra immédiatement.

Scène pour laquelle le notaire fut heureusement inspiré en reproduisant les formules du vieux provençal, et qui, par cela même, nous a été gardée avec sa couleur locale. Lorsque les clauses du contrat civil ont été arrêtées et que l'acte sous ce rapport a été dressé, est introduit dans l'assemblée de famille, tenue chez Johan Salone, messire Pons Durand, curé de Téglise Ste-Madt3leine, lequel, muni des pleins pouvoirs que lui a donnés l'archevêque^ les trois bans ayant été publiés, vient présider h la dalio corporum des deux jeunes gens et les donner l'un à l'autre (2). Curieux que nous sommes du

(1) Voir notre livre sur ies Familles et la Soriélé en France, avant la Réoolulion, d'après des documents originaux, 4« édition (Marne, Tours, 1879), t. I, pp. 78-84.

(2) Ici reyieunent les termes dont nous avons vu se servir Bertrand Boysset, au sujet du marif^ge de Louis II, comte de Provence, avec Yolande d'Aragon. FI est dit de même de Pons Durand : Corpora dictornm..., vicissim unus alto, dédit, tradidit et nomine Eaclesiœ donavit.

lUi LKS FIANÇAILLKS

spectacle, mettons-nous à sa suile, et, mêlés à l'assistance des parents et amis, soyons-y tout oreilles.

Pons Durand au jeune homme : — Tu, Johan, done$ ton cors ayisià Margaridone per liai mari e spos ?

— ■ Hoc, senho7\ répond Johan Boyer.

Puis, la môme question étant posée à la jeune fille, celle-ci, assistée de son père Johan Salone et de sa mèie Phanelte, avant d'y répondre, semble vouloir s'assurer par elle-même que ce oui est donné de bon cœur. S'adressant directement à son futur : Plas v*)s, $enhoy\ avei' dona? « Vous plait-il, seigneur, de m'avoir pour femme ? »> Et, sur Taffirmation de ce dernier qu'il maintient sa parole (ipso respondente quod sic dixit), Pons Durand de faire prononcer par Margaridone la formule qui la concerne : fiyci, Margarida, done mon cors pei* liai moiher e sposa à vos Johan ; sur quoi : E yeu ti recehi, diia Johan. « Et incontinent, écrit maître Johan Lanlelmi, terminant son contrat, Tun et l'autre se prenant mutuellement les mains, kenevoio animo manus simul et vicissim tangentes, se sont donné selon la coutume, ut moiis est, le baiser de paix, osculum pacis (1).

C'était une coutume vieille comme le monde, que les nouveaux époux, en témoignage de la foi jurée, se donnassent la main et échangeassent un baiser. Tertullien le rappelait, au nom des traditions bibliques : « Los fiancées ont l'exemple de Rébecca, laquelle étant conduite à celui qu'on lui destinait pour époux, qu'elle ne connaissait point et de qui elle n'était point connue, sitôt qu'elle sut que c'était celui qu'elle avait aperçu de loin, ne put s'empêcher de lui donner la main, d*en recevoir un baiser et de lui rendre le salut ; mais, reconnaissant qu'elle était déjà son épouse par l'esprit, elle voulut être voilée (2) ». On lit dans la Bible, au sujet du mariage de

(1) A Arles, mêmes formules et mêmes coutumeb. <* Le \^^ avril 1468, mariage de Raymonet de Glandevés, seigneur de Falcon, avec noble demoiselle Baptistine de Forbin, fille de Palamëde, grand président de Provence. Après la publication de l'acte, les deux époux se donnent la main, prononçant les formules sacramentelles : Yeu Battislina done mon cors à vos haymonel, senhor de Falcon, per veray esposa. — E yeu lo recebi^ répond Raymonet. • — Fassin, Musée d'Arles (1818-1879, p. 11).

(2) Tertullibn, Du voile des vierges. — Choix des monuments primitifs de l'Eglise chrétienne, par Bucbon, p, 181.

gT?r^z J^j3

Tobie avec Sara : « Et Raguel, prenant la main droite de sa fille, la mil dans la main droite de Tobie (1) ». À Rome, l^ baiser nuptial était une confirmation nécessaire du pacte matrimonial, si nécessaire même que la validité des donations pour cause de mariage y était attachée (2). Des rituels du moyen-âge font figurer le baiser nuptial dans le cérémonial des épousailles. « Après ÏAgnus Dei, est-il dit dans celui du monastère de Lire, au XIII' siècle, Tépoux reçoit du prêtre le baiser de paix qu'il transmet ensuite lui-même à son épouse. Les autres ne le reçoivent point d'eux, pour respecter la dignité de cette fête dont ils sont les héros ; mais ils le reçoivent des clercs de Tautel, pour se le communiquer les uns aux autres. » L^ancien Pontifical de Malines veut que les « époux le reçoivent avec reconnaissance et de vifs sentiments d amour mutuel, eu signe de la charité et de la paix éternelle de Jésus-Christ avec son Eglise (3;.

Beau privilège que celui de la religion I lille relève au plus haut point de ridéal tous ces rites primitifs. Encore, au XVI® siècle, la simplicité des mœurs se montre bien dans la façon dont, à Périgueux, le prêtre^ employant le langage populaire, engageait les époux à s'embrasser : 0?*, ôay^ons en nom de maridage^ que sera si à Dieu pialz, el que longament, quant seras, y puchias demourar (4).

Dans ces rituels et autres, tout cela nous est représenté comme se passant à l'église, à l'ombre et sous l'impression de majesté que ^onne le lieu saint. Dans la datio corporum^ soit dans le mariage de Johan Boyer avec Margaridone Roslang, le curieux est de le trouver en action au foyer domestique, comme si nous étions à Rome, dans les temps où, après qu'elle fut devenue chrétienne, s'y conservèrent certains vestiges des coutumes de la religion païenne du foyer. Etait-ce chose commune, au sein de la Provence du XV' siècle? ou n'y avait-il

(1) Livre de Tobie» chap. VU, v. 15.

't La jouctioD des mains a été toujours uoiverselle, dés les premiers temps. Saint Grégoire de Nazianze et saint Ambroise disaient que l'époux prenait la main de son épouse, en témoignage de la foi promise. » (Tti. Bbrnard, Cours de liturgie romaine t. U, p. 90.)

(2) « Osculo non interveniente, sive sponsus,8ive spousa obierit, totam infirmari donationem et donatori sponso vel heredibus suis restitui. » {Code Théodoaien, liv. m, Utre V, loi 5.)

(3) Th. Bernard, p. 120.

^4; EDKLE9TANir DU MÉKIL, p. 37.

38 LES FIA^'ÇAILtES

là qu'une exception, tenant h des circonstances particulières ? Ces circonstances semblent ressortir du motdont se sert Joban Lantelmi en parlant du mandat de Pons Durand, curé de Sainte-Madeleine : Mandalum spéciale^ écrit-il. Des éléments sufiisants d'information nous manquent pour être fixés sur la pratique habituelle ; mais nous en avons d'époques moins éloignées^ où se maintenaient encore bien des restes des anciennes formes du mariage ; et notre curiosité est d'autant plus vive à les recueillir, que nous les rencontrons chez des gens tout autres que des gens du peuple.

Des Livres de raison vont nous dire un peu plus au long ce que des actes de notaires pouvaient seulement indiquer.

A la fin du XVI* siècle, la dalio corporum est Tobjet du procèsverbal suivant, dressé dans une famille de Parlement, qui nous a occupé sous d'autres rapports dans nos études sur l'ancienne famille française (i).

« L'an 1586, et le 12* de septembre, pour effectuer le mariage qui a esté accordé entre M. Guilheaumes de Cadenet , conseiller du Roy en sa Court de Parlement de Provence (2), et damoyselle Catherine d'Hortie, du lieu d'Apt, et en présence des témoings soubsignés :

u Je Guilheaumes de Cadenet ^ donne mon corps à vous damoyselle Catherine d'Hortie, pour esire un loyal espoux, sellon la constitution de saincte Eglise romaine et apostolique. — Et moy Catherine, je i accepte.

nJe^ Catherine d'Hortie, donne mon corps à vous^ M. Guilheaumes de Cadenet... », lequel a dit qu'il l'acceptoit.

<r Et promettent les dictes parties effectuer et cellébrer le uict mariage, en face de saincte mère Esglise, là et quand l'une des parties le requerra. En foy de quoy, nous nous sommes soubsignés en présence des témoings. »

(1) Les Familles et la Société en France avant ta Révolution^ 4« édit., t. 1, pp. 75 et Buiv. ; t. II, pp. 202 et suiv.

(2) Ce Guillaume de Cadeuet est le Provençal du XVl» eiécle dont nous avons parlé dans notre livre: Les Familles, etc. (t. II, p. 77), qui prit pourdevisB Ex labore honor. 11 savait le grec, au point de remployer couramment dans des (ravaux d'érudition. Ayant perdu son fils unique, il institua héritière Catherine d'Hortie, sa femme. Celle-ci était également très distinguée, et elle avait les relations les plus étroites avec la famille de 111 lustre Peîrcsc.

Un Livre de raison de la famille de Forasta est également à citer. Ici, la datio corporum tst célébrée à Téglise, tandis que, dans l'espèce ci-dessus, elle avait un caractère domestique bien marqué.

« Lundi, jour et feste de Saint-Martin, 11* du mois de novembre 1596, et immédiatement après la publication du dict contrat de mariage, en présence des mesmes témoings et de plusieurs aultres notables personages de la ville de Digne, congrégés en grand nombre, a çsté procédé à la dation des corps, en face de noslt*e saincle mère Eglise catholique , apostolique et romaine^ entre M. Gaspard de Foresta, d'une part, et damoyselle Sibille Bernard de Feissal, de Taulre...»

Enûn, quarante ans après, à Avignon, encore un Livre de raison où, malgré la confusion qui s*étab]it de plus en plus entre les fiançailles et le mariage, nous sont déroulées avec leurs caractères distincts les scènes du contrat, de la dation des corps et des épousailles. Henri des Laurens, son auteur, est d'une vieille, d'une très vieille famille de jurisconsultes, qui a été une véritable pépinière de docteurs pour TUniversilé d'Avignon. Son père y a été professeur, et lui-même Test devenu à son tour. C'est, de plus, un homme éminemment religieux (1). Il présente donc toutes les garanties désirables d'exactitude,'en ce qu'il va nous dire sur les conditions dans lesquelles s'est conclu et célébré son mariage.

Le préambule, dont il en fait précéder le narré, est une longue invocation à Dieu, à ses saints et à toute la cour céleste.

« A l" honneur et gloire de Dieu, de la Très Sainte Vierge Marie ^ de Saint Joseph, de Sainte Anne, de Saint Joachim, de Saint Henri^ etc,^ et de tous les saints et saintes du Paradis, de monunge gardien et de tous les anges du Paradis. Amen,

« Le 4 novembre 1636, un mardi,- jour et feste de Saint-Charles, j'ay donné parolle de mariage de moy Henri des Laurens, avec noble demoiselle Catherine de Rhodes (2), dans la maison de M. Paul

(i) Voir sur Henri des Laurens notre livre : Une grande dame dans son ménage au temps de Louis XIV, d'après le Journal de la comtesse de Roche fort (1689), pp. 182-184 de la 2bc édit. (Paris, Saenëve, 1890).

(2) A cette famille appartenait le grand missionnaire da même nom, le P. Alexandre de Rhodes, qui, né à Avignon le 15 mars 1591 et entré dans la Compagnie de Jésus en 1612, fut pendant quarante ans l'apôtre de la Goch|n-

Ribon, advocat, où l'on a fait les articles en présence des parens des detixcoetés, et d'autres...

» Ce mesme jour, après avoir signé les articles, sur les dix heures du soir, ûvons faict la donation des corps à la maison de M, Colin, second mari de demoiselle de Feraudy, mère de ma femme...

» Le samedi suivant, 8 du mois de novembre, sans aucun bruit ni cérémonie, avons espousé dans Téglise de Sénanque, où M, le curé de Saint-Âgricol est venu dire la messe... »

Bien difficile est à expliquer la diversité si grande qui ressort de ces textes, dans le mode de pratiquer la datio corporum. L'un nous la montre célébrée in fade Ecclesia.\ et les deux autres simplement en famille. Et cependant, répétons-le, c'était elle qui était constitutive du mariage. N'est-il pas à croire et même ne devonsnous pas regarder comme chose certaine, que, dans ce dernier cas, la cérémonie, d'abord domestique, était ensuite renouvelée religieusement àTéglise?

A quel moment ûnit-elJe par tomber en désuétude? Nous ne saurions le dire ; mais tout porte à croire qu'Henri des Laurens dut être un des derniers fidèles aux anciens rites.

Ailleurs que chez nous, tout ne s'en est pas perdu, et il est remarquable de trouver l'équivalent des paroles consacrées par lesquelles jadis les époux se donnaient l'un à l'autre, dans la belle formule du mariage anglais d'aujourd'hui, où ils déclarent s unir pour les bons et les mauvais jours (for bélier and for ivorse), pour la prospérité et j'adversilé. Il y a plus. De l'autre côté de l'Atlantique, dans un roman de mœurs publié naguère, The quiek or ihe ùead, « Le Mort ou le Vif », miss Amelia Rives en met une sur les lèvres d'un tiuncé, qui se rapproche encore davantage de celles du vieux temps, il/of, Valentin, je le prends, Barbara, pour ma femme, et je te garderai à partir de ce jour dans le bonheur et dans le malheur, dans la richesse et dans la pauvreté, dans la maladie et la santé, t*i chérissant jusquà ce que la mort nous sépare.

chine, du Tonkin, puis, eofin, de la Perse, où il mourut en 1660. On lui doit ud très curieux Journal de ses voyages et missions, dont une nouvelle édition a été faite en 1854.