LES BETES A LAI>E

Nous avons dit et nous répétons qu'on ne doit pas distinguer la laine proprement dite des autres poils susceptibles d'être filés et tissés. Le mouton n'est pas la seule bête à laine. D'autres espèces animales sont capables de nous fournir des matières textiles aussi fines de brin, aussi douces au toucher sinon plus douces encore, que les laines les plus réputées pour cette qualité, aussi longues, aussi nerveuses. Il est donc indispensable de parler des animaux qui les fournissent.

Les bêtes à laine ou à poil textile autres que le mouton.

Le chameau, par exemple, produit un poil dont oft a réussi depuis bien longtemps à filer les brins. Ces fdaments sont fauves ; fort souvent les échantillons pris sur des animaux d'Afrique sont raides, durs, grossiers. Nous savons que les Arabes en font des cordes, des étoffes lourdes et inusables, comme celles qu'ils assemblent pour constituer leurs tentes. Mais, à côté de ces brins de qualité inférieure au point de vue de la finesse,

I . Nous renvoyons le lecteur aux ouvrages spéciaux que nous ne pouvons pas analyser ici. U suffira, enfin, Je voir et de palper des échantillons ou de les examiner au microscope pour vérifier l'exactitude de nos affirmations.

23o LA LAINE ET AUTRES FIBRES d'oRIGINE ANIMALE

on peut placer des duvets extrêmement doux et moelleux, comme ceux qu'on obtient en Angleterre en peignant ies mèches des toisons de chameau de Mongolie- Ces poils ont l'éclat, la finesse, le toucher spécial des meilleures laines de mérinos.

Aujourd'hui, les fils de chameau sont utilisés en France dans la draperie mélangée, dans les tissus non foulés, et les mnnnfactures de Beauvais en font notamment usage,

L'Angleterre nous fournit des fils dont la fabrication est difficile, parce que le brin de la laine ou du poil de chameau glisse aisément, ne se prend pas avec d'autres brins de même origine, en raison de sa con texture très lisse, et rend le travail de la filature fort délicat.

C'est ce qu^on exprime, dans l'industrie, en disant que les poils de ce genre ou les laines de cette espèce n'ont pas de crochet.

Ce que nous disons ici du poil de chameau est vrai pour celui des chèvres d'Asie Mineure, dont la dépouille est souvent vendue pour des mèches de chameau.

C'est l'Afrique, la Perse, le Russie et l'Inde qui piocfuisent et fournissent les fibres textiles de chameau. La Chine en exporte également. La consommation européenne est d'ailleurs faible. L'Angleterre, qui est le principal marché des laines et des poils, n'importe guère que 5 à 6 millions de livres (Lb.) de poils de chameau, sur un total de 638 millions de livres pour les fibres textiles animales de toute espèce (iQoS).

Le poil de chameau a cependant une utilité réelle et des qualités de solidité, fort appréciées, puisque le prix de la meilleure sorte s'élevait récemment à o fr. 8o la livre de 453 grammes, valeur supérieure à celle des