CHAPITRE II LES FONDS DE LA GUERRE ET LEURS SOURCES

Nous avons dit, à la fin de notre introduction, que le problème des finances de guerre avait trait à la recherche et à l'organisation des recettes destinées à couvrir les dépenses extraordinaires qui résultent d'un conflit armé. Pour résoudre ce problème, plusieurs systèmes peuvent être imaginés (1). On peut:

1° Utiliser des réserves financières que l'Etat aurait constituées dans ce but pendant le temps de paix;

2° Ou bien couvrir intégralement les dépenses de guerre au moyen d'impôts extraordinaires (augmentation des impôts existants ou création d'impôts nouveaux). Les emprunts à très court terme qui pourraient être émis ne seraient, dans cette hypothèse, que de simples anticipations sur les recettes des impôts extraordinaires. Les moyens de trésorerie seraient les procédés les plus commodes pour les réaliser;

3° Ou encore couvrir intégralement les dépenses de guerre au moyen d'emprunts. Les impôts extraordinaires qui pourraient être créés ne serviraient, ici, qu'au service des intérêts de ces emprunts;

4° Ou enfin utiliser à la fois l'impôt et l'emprunt, c'està-dire émettre des emprunts à longue échéance et créer des impôts extraordinaires uniquement dans le but de

(1) Roger Bonnard, les Finances de guerre, Revue de science et de législation financières (avril, mai, juin 1913).

faire face directement aux frais du conflit D'autres impôts extraordinaires devraient nécessairement être établis pour le service des intérêts des emprunts.

Dans le système généralement suivi de nos jours par les belligérants, et qui préconise l'emploi cumulatif des divers procédés ci-dessus mentionnés, le problème des finances de guerre pose une autre question : il faut se demander dans quel ordre de préférence et dans quelle mesure il convient de les employer et à quel moment de la guerre il est opportun d'en user.

Nous nous occuperons enfnij à l'occasion des emprunts de guerre, de la crise de Bourse, de la crise monétaire, du crédit des belligérants et des marchés neutres.

Nous allons aborder, dès maintenant, l'étude des diverses sources des finances de guerre.