CHAPITRE 11 GUERRE ANGLO-BOER

I. La Situation Financière du Royaume-Uni à l'Ouverture des Hostilités

Pendant le siècle dernier, les finances anglaises ont été, à trois reprises, troublées par une guerre extérieure : ce fut, cl 'abord, la longue et pénible guerre contre la France au commencement du xixe siècle, puis la guerre de Crimée en 1855, enfin la guerre du Transvaal, qui, comme les précédentes, entraîna pour la Grande-Bretagne, outre une lourde fiscalité, une sérieuse augmentation de la dette publique.

Le 11 octobre 1899, après le rejet de l'ultimatum adressé au Gouvernement britannique par le Président Kriiger, les Boers ouvrirent les hostilités.

L 'Angleterre se trouvait alors dams une situation financière exceptionnellement favorable. L'essor économique qui s'était produit depuis 1890 exerçait sur ses finances une influence particulièrement heureuse. Grâce à l'élasticité de son système fiscal, nom seulement elle pouvait suffire au moyen de ses ressources ordinaires à l'augmentation considérable (10.000.000 de livres sterling) qui s 'était produite dans ses dépenses courantes depuis 1895, et réaliser simultanément une série de dégrèvements fiscaux, mais encore le Chancelier de l'Echiquier se trouvait chaque année dans l'heureuse situation, jusqu'en 1899, de disposer d'un important excédent de caisse, comme le montre le tableau suivant (1) :

(1) Statistical Abstract for the U. K. (Londres, 1901, page 1.)

Années Financières

Recettes

Dépenses

Excédents

Pendant cette période de 4 ans, la dette publique anglaise diminua de près de 30.000. 000 de livres sterling par des amortissements ordinaires et extraordinaires (1) :

Tableau des amortissements

Années financières

Annuités