LE COUT DE QUELQUES GRANDS CONFLITS INTERNATIONAUX
Les frais de toute sorte qu'occasionne un conflit armé s'élèvent à des sommes considérables, et cependant les fonds destinés à les couvrir doivent être immédiatement réunis au milieu des circonstances défavorables de la guerre. C'est ce qui fait justement pour le ministre des Finances la difficulté du problème qu'il a à résoudre.
La moindre « promenade militaire » un peu importante coûte facilement de nos jours plusieurs milliards. C'est ce qui ressort des comptes publiés par l'administration financière des pays belligérants à l'occasion des guerres qui ont eu lieu depuis 1850. Et nous tenons, cependant, à faire remarquer que toutes les guerres auxquelles ont été mêlées des nations européennes depuis 1870 n'ont été, à part les guerres balkaniques, que des expéditions coloniales,- et non des conflits politiques. Il est probable qu'une seconde édition de la guerre franco-allemande, par exemple, nous réserverait des chiffres encore plus considérables, et vraiment colossaux, pour peu qu'elle durât quelques mois.
La guerre de Crimée, en 1853, coûta au total 8.500 mil- ' lions de francs à l'Angleterre, la Eussie, la France et au Piémont (1). Il est vrai qu'elle fut longue et pénible, et que les frais en furent accrus pour l'Angleterre et la France surtout du fait de l'éloignement du champ des opérations.
La guerre d'Italie ou guerre austro-franco-piémontaise
(1) Frédéric Flora, Le Finanze délia guerra, page 3 (Mémoires de la Royale Académie des Sciences de rinstitut de Bologne).
de 1859, ne coûta que la modique somme de 1.253 millions de francs, ce qui est relativement peu.
La guerre austro-prussienne de 1866 a coûté 1.650 millions de francs.
Sans compter les dépenses pour la reconstitution du matériel militaire, le coût de la guerre franco-allemande s'est élevé pour chacun des belligérants à plus de 2 milliards de francs (1). Le ministre des Finances français, M. Magne, l'évaluait en 1873 à 9.287 millions de francs, y compris l'indemnité française de 5 milliards (2). Son successeur, M. Mathieu Bodet, l'estimait à 9.820.643.000 francs, en tenant compte des annuités payées aux communes et aux particuliers pour les dommages causés par l'invasion allemande (3). Ces chiffres concordent avec les calculs de Léon Say. Mais, pour être exact, il faudrait leur ajouter encore les frais de reconstitution de notre matériel militaire, la contribution de la ville de Paris et les autres contributions municipales.
La guerre franco-allemande représente donc une perte d'environ 12 milliards de francs pour les deux pays. Cette somme est encore, d'ailleurs, inférieure à la réalité: elle ne comprend, en effet, que les frais apparents de la guerre ; mais combien de conséquences celle-ci n'a-t-elle pas eues que l'on perçoit à peine? A combien évaluer, par exemple, les charges qu'elle nous impose encore par suite du régime de paix armée qui l'a suivie!
La guerre russo-turque de 1877 a coûté 6.452 millions de francs ; la guerre hispano-américaine, 5.350 millions.
La guerre anglo-boer a imposé à l'Angleterre une dépense de 211.256.000 livres sterling,- soit 5.300 millions de francs, du 11 octobre 1899 au 31 mai 1902. Il faut avouer
(1) Adolphe Wagner, Das Reichsfi.nanzwesen (Jarbuch fur Geseizgebung, de Sehmoller, 1874, page 118).
(2) Dr. Riesser, Finanzielle Kriegsbereitschaft und Kriegfiïhrung, page 13.
(3) Leroy- Beaulieu, Traité de la Science des Finances, p. 634.
que cette expédition coloniale, que Cécil Ehodes avait donnée comme une simple promenade militaire, a coûté assez cher et que c'est vraiment un luxe que les riches nations seulement peuvent se réserver.
Les frais de la guerre russo-japonaise ont été de 6 milliards de francs environ pour la Russie et de 5 milliards pour le Japon, sans compter la perte de la flotte russe, les dépenses pour Dalny et Port- Arthur, et la reconstruction du matériel militaire.
On évalue à 2 milliards les dépenses que la France aura à effectuer pour la colonisation du Maroc.
La guerre dont le coût total a été le plus élevé est la guerre civile de Sécession, qui dura quatre ans (1861-65) et coûta aux Etats-Unis la jolie somme de 3.589 millions de dollars ou 18 milliards de francs; 9 milliards de francs de pensions ont, en outre, été payés de 1865 à aujourd'hui.
Depuis le milieu du xixe siècle, le monde civilisé a donc dépensé pour ses guerres intestines plus de 60 ou 70 milliards, et nous n'avons pas fait état dans ce calcul des expéditions coloniales! <( Qu'est-ce que ces folles hécatombes ont rapporté aux belligérants! dit M. Bernard Serrigny. Ouvrez, côte à côte, un atlas et le grand-livre de la dette de chaque puissance, et jugez (1). »
Les sommes énormes que nous venons de mentionner ont été dépensées pour des conflits généralement localisés, restreints à deux seules puissances politiquement distinctes. Elles ne comprennent d'ailleurs point les pertes indirectes subies par les belligérants ou par tous les autres pays qui leur sont unis par des relations économiques. Quelles sommes colossales ne peut-on pas prévoir, par conséquent, pour le budget extraordinaire de la guerre future si, comme certains le prédisent, le heurt ne doit plus avoir lieu entre deux Etats, mais, par suite de la politique ac-
(t) Bernard Serrigny. Les conséquences économiques et sociales de la prochaine guerre, page 158, en note.
tuelle des alliances, entre deux groupements de puissances! (1).
D'après M. Bernard Serrigny, une guerre de douze mois entre la France et P Allemagne coûterait vingt milliards environ. C'est le chiffre admis en 1887 par l'économiste autrichien Schœffle. Il est, à l'heure actuelle, considéré comme un minimum et ne tient compte, d'ailleurs, ni des sommes nécessaires à l'entretien des familles indigentes du territoire, ni d'autres dépenses imprévues.
D'après les calculs de Jean de Bloch, les dépenses ordinaires et extraordinaires d'une année de guerre entre la Duplice et la Triplice s 'élèveraient, sur la base des effectifs et des budgets militaires de 1896, à 43.679 millions de francs, répartis presque également entre les deux groupes adverses (2).
(1) Frédéric Flora, Le Finanze délia guerra, page 4.
(2) Jean de Bloch, La Guerre future, t. IV, pp. 300 et suivantes. Dans l'hypothèse où le coût du soldat serait égal à celui des
guerres de 1870 et de 1877, soit 10 francs par jour, et où les subsides journaliers aux familles nécessiteuses varieraient de 2 fr. 50 (Allemagne) à 1 IV. 20 ^Russie), les dépenses d'une guerre entre la Duplice et la Triplice seraient les suivantes :
Allemagne
Au' riche
Italie
TOTAI
Frai ce
Frais annuels extraor.
pour l'armée
Frais annuei s ordinaires
Subsides aux familles indigentes
DÉPENSES
totales
francs 9.307.500.000 4.759.600 000 4.675.650.000
francs 659.342.000 375.465.000 375.125.000
francs 714.587.000 192.172.000 186.697.000
francs 10.681.429.000 5.327.237.000 5.237.472.000
Russie
Total
Total général.
