V° PHYSIOCRATES

Un économiste de grand mérite, Blanqui, a spécialement résumé, de la manière suivante, la situation qui nous occupe. « Quelle que fût la hardiesse et l'originalité des ré- « formateurs de 1789, dit- il, ils étaient encore trop imbus -« des principes qui dominaient à cette époque dans le monde

< philosophique et économique, pour ne pas céder à leur « influence, quand le moment se présenta d'en faire l'ap- « plication. Ainsi les idées des physiocrates déterminèrent « l'assemblée constituante à concentrer tout le poids des « impôts sur la propriété foncière ; à peine consentit-on

« d'y joindre les taxes mobilières et les droits de douanes. « La France se vit privée, d'un trait de plume, des ressources « immenses qu'elle aurait pu retirer des contributions < imposées à tous les producteurs. > (Blanqui, Histoire de r économie politique.)

En entreprenant l'étude individuelle de chacun des impôts indirects existant aujourd'hui, nous allons avoir l'occasion de vérifier de plus près l'exactitude de ces conclusions générales.

Nous nous occuperons d'abord des principaux impôts indirects éliminés par la Révolution, les gabelles, les aides et les droits sur le tabac.

Puis, nous aborderons l'analyse de ceux qui survécurent en 1789, enregistrement, timbre et douanes, en suivant, pour les uns etpourles autres, le même ordre que pour la contribution foncière et les impôts directs, c'est-à-dire en faisant ressortir le lien qui unit les institutions de l'ancien régime aux institutions actuelles.