I-«B Consulat, à son début, n'osa pas restaurer l'impôt sur

^ ^^1. Napoléon s'y refusa, malgré les besoins du Trésor '

^ l^s instances de Gaudin, son ministre des finances, qui

^^ sur le point de donner sa démission à cette. occasion :

^ J'avais espéré, dit Gaudin dans ses Mémoires, assurer plus

^ Complètement le service de l'an VIII, et le fonder sur une

^ base solide pour l'avenir, par le rétablissement de

^ quelques droits, particulièrement sur le sel, que la

^ tdodicité de sa valeur intrinsèque et l'importance de sa

* Consommation ont fait juger, dans tous les pays et

* clans tous les temps, susceptible d'une taxe modérée au

* profit de l'État. Mais, lorsque je me décidai à faire ma

* proposition, elle fut ajournée indéfiniment. Privé, parla

* d'un secours sur lequel j'avais compté, la tâche du mi- ^ nistère me parut au-dessus de mes forces, et j'écrivis au

* premier consul pour lui proposer de la remettre dans des ^ mains plus fermes et plus habiles. Sa réponse fut telle ^ qu'elle ne me permettait plus de calculer mes moyens et

* ^ue je dus me dévouer sans réserve. » [Notice historique sz€T les finances de la France, par le duc de Gaëte, 1818.)

Cependant, à mesure qu'on s'éloignait de l'époque révo- ^^îonnaire, les préjugés s'effaçaient etllmpôtsur lesel sem-

** ÎDès son entrée au ministère, Ramel écrivait au Directoire dans un apport officiel : « Je ne balance pas à porter dans l'état des revenus à

^^éer le produit d'un droit de 10 livres par quintal, ou deux sous par lir ^ï*e, de sel extrait des marais salants, consommé dans la République. * ^^ppopt du 25 germinal an IV. Archives nat., A. F. III, 115.)

subsides importants et progressifs, sans difficultés ni frais de perception.

L'impôt sur le sel rapportait 46 millions en 1816, au taux de 30 fr. les 100 kilos. En 1847, il produisait 70 mUlions, au même tarif. Depuis 1848, le tarif a été réduit. Il n'est plus aujourd'hui que de 10 francs les 100 kilos. L'impôt sur le sel fournit encore néanmoins une ressourcé annuelle de 33 millions. (Résultats des perceptions de 1882.)