Agath., V

^^8 les finances de l'égïpte

par quelque port où il n'y avait pas de douane établie et qui, par suite, n'avaient pas payé les droits. On imposait également un droit de douane aux objets arrivant par caravanes du centre de l'Afrique^. Mais où étaient établis les postes de douane? Aux oasis ou dans les ports du Nil? Il est impossible de le dire, la connaissance que nous avons de l'état des oasis égyptiennes dans l'antiquité étant beaucoup trop sommaire pour permettre de résoudre cette question. Il semble que la contrebande aurait été bien facile, et je pense plutôt que les droits devaient se payer au point d'arrivée de la caravane. Quant aux marchandises introduites dans une autre partie de l'empire, en Libye par exemple, il est très probable qu'elles payaient de nouveaux droits à l'entrée en Egypte- ; mais nous n'en avons aucun témoignage formel. L'organisation de la douane semble assez simple; malheureusement, elle est très mal connue. Sur la mer Rouge, il n'y avait qu'un seul impôt appliqué à toutes les marchandises, 25 7o de leur valeur, tj T£TàpTrj twv £i(Tcp£po(j.cvcov y^'^- Ticov^. Tout ce qui était introduit par la mer

1. Wilcken, Ost., I, iv, § 169, 6utwv. Le thuya venait de l'intérieur de la Cyrénaïque (Plin., XIII, 16); mais nous ne savons pas s'il entrait en Egypte par mer ou par les routes du désert.

2. La taxe douanière j^ayée par le thuya, venu de la province de Cyrénaïque, semble le prouver; mais peutêtre venait-il par le désert, en sorte qu'il était assimilé aux objets venus de l'étranger.