Chapitre I

La ferme.

Comme tous les régimes financiers anciens, celui des Lagides reposait sur l'alTermage des impôts : c'est le fondement de toute cette organisation et ce qui, seul, permet de la comprendre. L'afYermage, en eflet, débarrasse l'administration officielle du soin de la perception des impôts, qui, naturellement, incombe à la ferme, sous certaines réserves et avec un contrôle constant. Aussi est-il nécessaire de connaître très exactement tout le mécanisme de la terme et son organisation intérieure pour aborder l'étude de l'administration officielle, qui n'est, en somme, que l'étude des rapports des fonctionnaires de tout rang avec les fermiers.

Le fermier est un individu qui s'engage à verser au Trésor dans le courant de l'année la somme moyennant laquelle il a acheté sa ferme. S'il y a un excédent de recettes, il lui appartient*; mais,