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Ce tableau provoque plusieurs observations : D'abord on est frappé de la faiblesse du chiffre auquel la dette publique se trouvait réduite, malgré l'adjonction des pensions, qui seules s'élevaient à près de vingt millions par an. Cette situation favorable, mais achetée au prix de tant de spoliations et de ruines, aplanissait singulièrement la route devant le gouvernement nouveau, et promettait à la France, allégée des charges du passé, un rapide accroissement de bien-être, s'il pou^it enfin lui être donné de concentrer son activité et ses forces sur les travaux et les arts de la paix.

On voit ensuite quelle favorable influence les débuts de la paix d'Amiens avaient exercée sur les finances publiques. En l'an X, en effet, époque où elle fut conclue, non seulement les dépenses descendirent à un taux qu'elles ne devaient plus retrouver ; mais elles furent entièrement couvertes par les ressources normales du budget, comme on peut le voir en se reportant plus haut au tableau des recettes de cette période. 500 millions, toujours non compris les frais de perception et les fonds départementaux et communaux, suffirent à tous les besoins d'un État, dont les limites s'étendaient jusqu'au Rhin et aux Alpes, et dont l'armée avait triomphé de presque toutes celles de l'Europe. Heureuse la France, si une réciprocité de modération entre elle et ses ennemis lui eût permis de jouir longtemps de cette situation calme et prospère ! que de maux eussent été épargnés aux contemporains, que de charges à leurs successeurs ! Ce qui doit encore être remarqué, c'est la faiblesse des dépenses

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d'administration. Gouvernement, justice, diplomatie, cultes, ponts et ' chaussées, frais de négociation du Trésor qui, à eux seuls, excédaient quelquefois 20 millions, tout recevait satisfaction moyennant une allocation d'environ 430 millions. Ce chiffre s'éleva, il est vrai, à la fin de la période ; mais l'augmentation s'explique par les adjonctions territoriales que reçut la France, et par le changement de l'organisation gouvernementale. L'Empire, avec sa liste civile, ses grands dignitaires, ses pompes, ses gros appointements, devait nécessairement occasionner un surcroît de dépense. Napoléon s'était fait attribuer par le Sénatus consulte du 28 floréal an XII, qui institua l'Empire, la même liste civile que celle accordée à Louis XVI par l'Assemblée constituante, c'est-à-dire 25 millions par an, 4 millions de douaire pour l'Impératrice, la jouissance des meubles, tableaux, pierreries, etc., etc

enfin celle des châteaux, parcs, terres et forêts affectés à la Couronne sous l'ancienne monarchie, biens qui, tous frais d'entretien déduits, laissaient encore un revenu net considérable.