PRÉFACE DE L'AUTEUR

Datée de Février 1869

Bien que cette Étude sur V Histoire de nos Finances fit terminée depuis plusieurs années, nom n'avons pas cru devoir la livrer plus tôt à la publicité. La profonde indifférence du public français pour les écrits sérieux, fe préoccupation exclusive des plaisirs et des intérêts étends, V abandon de la direction politique et financière à un pouvoir unique et sans contrôle, nous finissaient des co?iditio?is trop défavorables pour produire au grand jour un ouvrage que sa nature et *wi objet plaçaient en dehors des tendances et des fûts dominants.

Aujourd'hui, un changement paraît s'accomplir dans les esprits. De dures leçons, de cruels déboires, de ministres présages (I) sont venus rappeler à une nation trop oublieuse des enseignements de l'histoire et de son propre passé9 les dangers que présentent pour sa grandeur, sa prospérité et même sa sécurité, le renon-

(1) Mon frère faisait ici allusion aux folies et aux humiliations de l'entreprise mexicaine, à la menaçante transformation de l'Allemagne, aux déboires de la cession manquée du Luxembourg, aux continuels déficits des budgets de l'époque.