VI PREFACE DE L AUTEUR

cernent aux préoccupations élevées, aux études sérieuses, et le lâche abandon Se ses intérêts, de sa politique et de ses finances entre les mains d'un seul. Elle a pu voir qu'une continuité de vigilante, d'économie, de prudence, et au besoin éC énergie, est indispensable à un peuple non moins qu'à un individu, pour se soutenir comme pour s'élever. Aussi les vrais amis de leur pays, bien que se sentant réduits à l'impuissance et comme noyés dans mie mer d'ignorance par l'effet de la législation sur la presse et des pratiques administratives, semblent-ils disposés à donner, peut-être en vain, V exemple d'un retour vers les études et les occupations politiques. Déjà quelques écrivains distingués se sont efforcés de stimuler ce réveil de l'esprit public en rappelant, par des articles de revues et de journaux, Valtention sur V administration financière des régimes précédents. En présence de ce mouvement, nom ne croyons pas devoir retarder plus longtemps la publication de cet ouvrage, ne fût-ce que pour ne point paraître nous être inspirés de l'initiative et des travaux d'autrui.

Dans celte étude sur des temps agités par tant de passions, de luttes et de vicissitudes, 7ious nous sommes efforcé de découvrir et de proclamer la vérité, sans tenir compte des intérêts d'un parti, quel qu'il fût. L examen des documents originaux a rectifié pour nous bien des appréciations généralement admises sur les hommes et sur les choses, et nous n'avons pas plus craint de payer un tribut d'éloges aux victimes calom-