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de lout ce qu'il put imaginer; mais quant au bien public, il n'en fut nullement question. La ligue consistait, pour la féodalité, à reconquérir son ancienne puissance, au détriment du peuple qui se trouva pris entre le roi et les hauts barons, comme le doigt entre l'arbre et Tôcorce.

Mais ce n'était pas pour rien que Louis Xi s'était ainsi humilié et que sa maxime favorite était : Qui ne sait dissimuler ne sait régner. Les princes alliés étaient à peine partis pour leurs provinces qu'il chercha, par des voies détournées et tortueuses, à les exciter les uns contre les autres. C'est ainsi que, dès l'année 1466, il parvint à rentrer, par un coup de maître, en possession de la Normandie qui donnait à elle seule le tiers des revenus de tout le royaume. Cependant, Charles le Téméraire, duc de Bourgogne, qui venait de prendre Liège et qui l'avait désarmée et démantelée, reformait entièrement son armée à Saint-Quentin, et les princes, mécontents de la violation du traité de Conflans, s'entendaient avec l'Angleterre pour que celle-ci fit débarquer des troupes en Normandie.

Louis X[ répondit à ces préparatifs par la convocation des États généraux. C'était, il faut le reconnaître, d'une rare habileté, car ses avances à la bourgeoisie et la certitude d'avoir la capitale pour lui, devaient, en amenant aux États des députés dévoués à sa cause, le faire passer pour le défenseur désintéressé de son peuple.

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les États se réunirent à Tours (avril 1468). Ils déclarèrent la Normandie inaliénable de la couronne et décidèrent que le duc de Bretagne, qui avait été le principal instigateur de la ligue avec l'Angleterre, devait « être contraint par les armes à la soumission ». Devant ime telle décision, les autres princes désarmèrent, et Louis XI n'eut plus en face de lui que Charles le Téméraire.

Durant toute cette période de bouleversement politique, la taille augmentait progressivement; mais quelques villes reçurent de Louis XI d'assez importantes faveurs. Paris, entre autres, qui sous les Valois précédents avait le plus souffert, fut de beaucoup la mieux traitée. Presque tous les droits sur les objets de consommation et les articles industriels furent supprimés. La taxe du vin descendit de 23 p. cent à 12 1/2 p. cent. Ce ne furent là que des exceptions.

Les tarifs de la traite foraine furent remaniés et augmentés, et la gabelle fut majorée de quarante sols par muid jusqu'en 1479. Dans ses rapports avec le clergé, Louis XI, qui n'avait pu arriver à ses fins, avec l'enquête qu'il avait entrepris de faire et qui n'eut pas de résultat, flatta la papauté par l'abolition de la pragmatique sanction et le rétablissement des annates * ; mais il se réserva pour lui le droit

1. Taxe que payaient à la cour de Rome ceux qui étaient pourvus d'un bénéfice.

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de régale, qu'il vendit à la Sainte-Chapelle de Paris pour toute la durée de son règne.

Cependant, malgré Taugmentation sans cesse crois^ santé de la taille, Louis XI n'arrivait pas à couvrir ses dépenses. Il chercha, par une meilleure administration financière, par un meilleur équilibre des impôts, à établir une juste balance dans son budget. Nous en trouvons le premier germe dans une ordonnance rendue le 27 janvier 1482 en faveur de la ville de Clermont, par laquelle le produit des aides affermées doit être égal à celui de la taille. Le système consistait à supprimer les aides dans les campagnes et les tailles dans les villes, ce qui ne veut pas dire que le montant total de l'impôt fut réduit; seulement toute la charge de l'impôt direct était rejetée sur les campagnes, et toute la charge de l'impôt indirect sur les villes. Au point de vue des facilités de perception, l'idée était excellente. En outr^, ce système avait encore l'avantage, pour Louis XI, de lui ménager en cas d'urgence des ressources pécuniaires promptement disponibles ^ Voici, du reste, le passage saillant de l'ordonnance.

« Reçue avons l'humble supplication de nos chers et bien-aimés les consuls, bourgeois, manants et habitants de notre ville et cité de Clermont ou bas pays d'Auvergne contenant comme tantôt après notre joyeux avènement à la couronne nous voulûmes et