Ordonnance du 19 janvier

116 LA RENTE ET l'IMPOT

du 11 mars 15Si ^ Voilà donc où Tamour mmodéré des tournois, l'administration des Guises et de Montmorency qui gouvernent à sa place, et les conseils d'une ÉgQrie plus vieille que lui de dix-neuf années, ont conduit ce roi pusillanime.

Nous avons trouvé, dans une Histoire de la Ville de Paris du xvni** siècle, un exemple d'emprunt assez curieux. Le voici dans toute la naïveté de ^on style : <f. Un autre moyen imaginé pour faire trouver de l'argent au roi fut d'ordonner à tous les habitants de Paris d'envoyer à la Chambre du Conseil, la Chambre des Comptes, par-devant les commissaires nommés par le roi, la déclaration de tout ce qu'ils avaient de vaisselle et autres meubles d'argent blanc ou doré. Chacun obéit, et les commissaires trouvèrent, par leur estimation, que le tout pouvait monter à la somme d'environ 350.000 livres. Le roi proposa de prendre toute cette argenterie, pour la convertir en monnaies, en donnant à chaque propriétaire la rente au denier douze de la somme à quoi se monterait ce qu'il aurait fourni. L'Hôtel de Ville se chargea de faire au roi la somme de 380.000 livres, et le roi leur engagea 33.700 et quelques livres de rente à prendre sur les greniers à sel de Paris, de Compiègne, de Soissons, Nemours, Nogent- sur-Seine, Sézanne, Troyes et Yen ville. »

En 1559, Henri II laisse 42 millions de dettes, pour

1, Cette somme fut remboursée en 1599, 1609 et 1613.

lesqpielles il paye 6 millions d intérêt, soit 7 p. cent.

Nous avons vu qu'à la rnort de François P% la taille s'élevait à 4 millions de livres ; elle continue sa marche ascendante pendant les douze années du règne de son fils : en 1548, nous la trouvons à S.32S.0OO livres; en 1549, à 4.600.000 livres; en 1550, à 5.300.000 livres; en 1551, à 5 millions 920.000 livres ; de 1653 à 1557, à 6.030.000 livres; en 1558,6.755.000 livres, eten 1559, 5.840.000 livres. La moyenne annuelle est donc de 5.818.000 livres ; or, elle n'avait été sous le règne prodigue de François P^ que de 3.800.000 livres. L'augmentation est de plus de 50 p. cent.

Henri il est à peine couronné qu'il fait demander au clergé un don gratuit de quatre décimes^ pour subvenir aux besoins de l'État. En 1550, les commissaires du roi demandent auk États du Languedoc de voter, en sus de la taille, une somme de 71 .000 livres pour & la commutation des vivres de la gendarmerie et garnisons en argent, pour cette fois seulement et sans conséquence » . Hais cette imposition a toujours été payée sous le nom de gendarmerie; on l'appelle plus communément « taillon » et elle figure dans notre système fiscal jusqu'en 1789. Le taillon produit, en 1551, pour tout le royaume 7:20.000 livres ; il se maintient aux environs de cette somme pendant le règne de Henri IL