Ce remboursement ne fut pas effectué

comme elle le peut. Le gouvernement, qui prétend empêcher les particuliers de prêter au-dessus de 6 1/4 p. cent, ne peut lui-même trouver à emprunter à ce taux. Heureux encore quand il peut émettre des rentes à 10 ou 12 p. cent. Dans les dernières années, les rentes ont tellement baissé de prix qu'elles se négocient sur le pied du denier 2, c'està-dire capitalisées à 50 p. cent. Voyant cela, le Ministère imagine d'amortir sa dette en faisant acheter sous main par ses banquiers, et pour son compte, une certaine quantité de rentes. Mais l'opération est si malheureusement conduite que le Trésor s'endette bien davantage encore, volé par les traitants^ qui lui repassent à un prix élevé des titres rachetés par eux très au-dessous de leur valeur primitive".

Voici le tableau des rentes émises sous le règne de Louis XIII jusqu'en 1636 :

LIVRBS

Antérieurement à 1610 2.038.000

De 1610 à 1632 3.290.000

A reporter. . . . 5.328.000

1. Des banquiers qui étaient venus s'établir en France, à la suite dés Médicis et de Concini, sortirent les c traitants » qui se chargeaient, d'après les conditions d'un traité, d'effectuer le recouvrement des impôts et des deniers publics. Les plus importants d'entre eux devinrent plus tard les fermiers généraux.