Baillt^ Histoire financière de la France

Ce dernier emprunt est de 2S millions de capital; il doit être remboursé en sept années; le montant des lots pour cette période étant de 6.447.300 livres, on voit que, somme toute, ces 23 millions ne coûtent pas plus au Trésor que ne lui aurait coûté un emprunt en rentes à 6 p. cent d'intérêts. La forme nouvelle que Necker donne à ses appels au crédit fait affluer l'argent du public, mais il est vraisemblable qu'il ne serait pas arrivé à ce résultat s'il eût continué les anciens errements.

En 1778, la France prend ouvertement parti pour les colonies, anglaises d'Amérique qui avaient proclamé leur indépendance sous le nom d'États-Unis. Cette guerre, qui va durer cinq années, exigera des dépenses extraordinaires considérables et, pour y faire face, Necker, va émettre, en 1778 et 1779, deux emprunts ne ressemblant en rien à ceux qui lui ont si bien réussi. Ce sont d'abord 4 millions, puis 5 millions de rentes viagères représentant un capital de 117.810.722 livres. Les premières sont émises à 10 p. cent sur une tête et 8 p. cent sur deux têles sans limite d'âge; les secondes, à 10 p. cent sur une tête, 9 p. cent sur deux têtes, 8 1/2 p. cent sur trois têtes et 8 p. cent sur quatre têtes. On peut trouver cette combinaison ingénieuse en soi, mais elle étonne au premier abord, par la complète ignorance des règles de proportion qu'elle révèle, et Ton se fait difticilement à l'idée d'un emprunt viager offert au même taux à l'enfant et au vieillard. Necker

aurait pu, sans difficulté, établir une échelle d'âge dont rÉtat eût retiré plus de profit, sans conipromeltrc pour cela le sjccès de ses opérations. C'est, chez cet habile financier, une erreur incompréhensible.

En 1780, Necker revient à son premier système : l'emprunt-loterie sans intérêts. 11 émet 30.000 billets de 1.200 livres, soit 36 millions de livres. Chaque billet doit être remboursé en neuf années, d'après le tableau suivant :

HEMBOt'RSKMLNTS

1" année 100 livres.

Total des remboursements par billet . 1.500 livres.

Chaque billet sera donc remboursé avec une prime fixe de 300 livres. Mais là ne s arrête point l'attrait de cette opération, pour des gens à qui cette innovation fait espérer la fortune. Tous les ans, en effet, outre les remboursements que nous venons d'énumérer, il devra être effectué un tirage de lots considérables pour l'époque ;

1" année.

Total des lots

Primes sur le remboursement des billets (30.000 X 300 livres) .

Total des lots et primes. . .