PREMIÈRE PARTIE

métallique, sans qu’il soit couvert autrement que par les engagements du trésor et par des prêts hypothécaires d'un recouvrement lointain et incertain.

Lorsqu’on rapproche ce résultat du tableau peu consolant que présente un budget en déficit, on ne s’étonne pas de la réserve générale contre laquelle ont échoué les derniers efforts de la Russie pour obtenir un nouvel emprunt extérieur; mais il est permis de s’émerveiller de l’assurance avec laquelle ses hommes d'Etat parlent de sa grandeur et de sa puissance, et paraissent la pousser dans les hasards d’une lutte formidable. Comment lui seraitil possible desubirleslourdssacrificcsdelaguerre, alors que les recettes du trésor nesauraient augmenter, quelle voit tarir les sources du crédit extérieur, et qu’elle risque déjà de flécliir sous le poids d'une dette flottante énorme et d’un papier-monnaie exubérant? S'il est un pays auquel un vaste déploiement de forces semble interdit aujourd'hui, c’est la Russie. Elle a plus que personne besoin de se retremper dans la paix pour traverser la période pénible des premières années de l’émancipation des paysans. Tout lui commande de se transformer, de renoncer à des visées trop ambitieuses et à d’injustes prétentions, à moins qu’elle ne soit décidée à s’abîmer dans une banqueroute colossale, qui consommerait tl’effroyables ruines sans présenter de chance plausible de salut.