Article publié par M. Leroy- BeauJieu dans VEconomiste

français.

abus, et je vois dans cet abns antre chose que du gaspillage.

Pour moi, je me taisais, recueillant ces aveux; puis, après un silence, retournant quelques pages :

— Nous voici au budget de l'instruction publique. Suivez, dis-je, ce tableau :

Administration centrale. Chauffage 18.000 35.000

— Éclairage 9.000 15.000

— Fournitures et en-

tretien des bureaux 10.000 15.900

— Entretien des bâ-

timents et du

mobilier 35.000 47.000

— Huissiers» garçons

de bureau, gens

de service 44.900 57.250

— Habillement et sa-

laire des gens

de service, etc. » 40.900

Frais de matériel du Conseil supérieur 5.000 22.700

Frais de passage des fonctionnaires

allant de France en Algérie. . . 22.000 43.000

Administration académique. Gages des gens de service 15.000 20.900

École normale supérieure.Matériel 145. 950 208 .450

Facultés. Matériel 758.435 2.702.075

Dépenses communes à toutes les facultés 573.464 2.069.005

Le député m'interrompit.

LES ABUS FINâMGIKRS. 403

— Laissons là ces vétilles. Je éondamne^ sans doute, ces crédits exagérés ; mais vous applaudirez à nos généreux sacrifices. Pour l'instruction du peuple la monarchie n'a rien su faire, la République ne sait rien refuser; avez-vous lu le discours de Rouen?— Et, sans attendre ma réponse : Quelle est la première partie de la politique? L'éducation. Quelle est la deuxième partie de la politique? L'éducation. Quelle €St la troisième partie de la politique? L'éducation. Et vous vous êtes mis résolument à l'œuvre populaire, nationale; vous ne l'avez pas prise par les petits côtés....; après avoir puissamment développé votre réseau d'écoles primaires*... > Alors, se tournant vers moi : car nous Pavons puissamment développé, ce réseau.

— Cela dépend.

— Comment, cela dépend ?

— Le ministre parle-t-il des bâtiments ou des élèves, des écoles ou de l'instruction? S'il parle des bâtiments, d'accord; s'il parle de l'instruction, je nie énergiquement.

Mais mon homme grisé avait repris le discours :

— «... C'est ainsi qu'une bourgeoisie libérale et républicaine acquitte tous les jours sa dette envers la démocratie des déshérités, en la poussant incessamment vers la lumière... Nous avons le droit de lé dire, jamais à aucune époque, il n'a été fait pour l'éducation

1. Discours prononcé à Rouen par M. Ferry, minière de rinstruction publique.

populaire rien qui approche de ce qui s'accomplit aujourd'hui; est-ce que jamais de Tâme et du cœur d'une nation est sorti un plus grand, un plus noble effort pour amener vers la lumière, vers le savoir ceux que la pauvreté semblait prédestiner à l'ignorance ^.. >

Puis, tout échauffé de sa lecture, et s*adressant à moi :

— Eh bien, voilà pourtant ce que nous avons fait. Alors, lisant à mon tour :

— « Sachez bien, dis-je, que Thostilité, sourde ou bruyante, et celle-là plus sûrement peut-être que celle-ci, rendra la loi sur l'instruction gratuite et obligatoire absolument inapplicable dès aujourd'hui où plus d'un tiers des enfants qui allaient à l'école avant cette loi n'y vont plus. Oui, un grand nombre de petits paysans restent et resteront sans instruction. »

— Cela n'est pas de vous? s*écria le député.

— Oh ! non, fis-je, mais d'un des vôtres. Ce paragraphe est extrait d'un article de M. Bernard Lavergne', qui parle de la résistance opposée à la loi du 28 mars 1882. Le ministre se vante de pousser le peuple vers la lumière et l'instruction ; moi, je trouve, comme M. Lavergne, qu'il fait tout pour l'en dégoûter. Ce n'est pas en heurtant la croyance des pères qu'on pourra réussir à gagner les enfants. Pour les enfants, vous avez échoué. Au lieu de se remplir, vos

t. Discours de M. Ferry à Rouen.