Par le jeu de la garantie dlntérôts

2. Le prix d'achat des principales lignes formant aujourd'hui le réseau de TÉtat n'est nullement compris dans la somme de 2)836 millions, fin réalité, cette absurde dépense n*a doté le pays que de Tiuelques chemins de fer d'intérêt local.

3. Les dépenses effectuées pour la réfection des voies, le remplacement du matériel usé ou détérioré sont notamment imputées sur le compte de premier établissement.

3,000,000 francs. Bref, en 1879 , la perte pour l'État est lie 18 millions.

En 1880, lÉtat supporte : 1» rintérèt des sommes dépensées antérieurement pour le rachat, soit 15 millions ;!2<' rintérèt des sommes dépensées en 1880, soit 2,500,000 francs ; 3* Tcxcédent des frais d'exploitotion sur les recettes, soit 2 millions. La perte pour rÉtat est de 1 9,500,000 francs.

En 1881, d*après le compte d'exploitation, les recettes et les frais s'équilibrent, néanmoins l'État supporte : 1" rintérèt des dépenses antérieures à l'année, soit 17,500,000 francs; 2* l'intérêt des sommes dépensées en 1881, soit 3,500,000 francs. La perte pour rÉtat. est de 21 millions.

En 1882, rÉtat supporte : l"" l'intérêt des dépenses antérieures à Tannée, soit 21 millions; 2'' l'intérêt des sommes dépensées en 1882, soit 3,500,000 francs; 3"^ l'excédent des dépenses résultant de l'exploitation des lignes non entièrement terminées, soit 4,600,OQO francs ; 4"^ l'avance pour la constitution d'un fonds de roulement, soit 3,000,000 francs; en tout 32,100,000 francs. De ce total il faut déduire le montant du bénéfice accusé par le compte d'exploitation, soit 2 millions. La perte pour l'Etat est de 30,100,000 francs.

En 1883, l'Étal supporte : 1*» l'intérêt des dépenses antérieures à l'année, soit 24,500,000 francs; 2M'intérêt des sommes dépensées en 1883, soit 2,500,000 francs; 3'* l'excédent de dépenses résultant de l'exploitation des lignes non terminées, soit 6,000,000 francs : en tout 33 millions dont il faudra déduire le bénéfice

LES ABUS FINANCIERS. il!

accusé par le compte d*exploitatioa pour les lignes terminées, soit 4 millions. La perte pour TÉtat est de 29 millions.

— Récapitulez s'il vous plaît les totaux pour les cinq années; sur ces chemins d'État, la perte est de 117,600,000 francs, somme à laquelle Tannée 1884 viendra certainement ajouter une perte de trente et un millions.

— Les contribuables, me dit le député, n'auront pas à s'applaudir de notre création.

— Qui vous forçait à l'entreprendre ?

— Personne; mais l'idée du rachat, de l'exploitation par l'État hantait tous les cerveaux... Ces mots avaient sur nous une influence magique. Il est vrai que, derrière le rideau, les habiles plaidaient la cause du rachat. Suivant ces initiés, une fois les concessions rachetées, les tarifs s'abaissaient; soudain s'accomplissait le prodige de la multiplication des transports ayant pour résultat la multiplication des produits. Du même coup. État, producteur, consommateur, tous étaient enrichis. Le rachat I et dire que ce mot a brouillé nos idées, pesé sur le marché, troublé les intérêts. Comprenez-vous que, chargés d'une dette de trente milliards nous aybns pu songer à l'augmenter de quinze autres milliards? pourquoi? pour racheter une jouissance qui doit nous revenir dans soixante-dix ans, et qui nous rend alors, sans bourse délier, une propriété de trente milliards, produisant trois milliards ^

1 . En tenant compte d'une plus-value annuelle de deux pour cent.

et un revenu net de quinze cents millions. Ce capital, le rachat Taurait détruit, puisqu'il aurait produit deux résultats simultanés : d'une part, la réduction des tarifs, c'est-à-dire des recettes ; de l'autre, l'augmentation des frais, l'État exploitant plus chèrement que les Compagnies. On voulait le rachat, au risque d'affronter la banqueroute et de porter la dette au chiffre de quarante- cinq milliards. Eh bien, là, je vous jure, k Chambre n'était pas poussée par l'intérêt, sauf une bande qui cherchait sa part dans la curée. A cette bande il parut nécessaire de préjuger la question du rachat; on voulut constituer un noyau de chemins auquel on rattacherait peu à peu d'autres lignes; c'est ainsi qu'on forma le réseau de l'État.

— Fort bien; mais pourquoi le garder? Croiriez-vous, par hasard, au bénéfice annoncé?

— Non, certes. Le Siècle dit : « Les déficits se creusent et les mécomptes s'accumulent. Il faut en finir avec cette lamentable et ruineuse expérience. » Le Siècle conclut donc, comme vous, qu'il faut vendre. Si Ton se décidait à vendre, on trouverait acquéreur; cela n'est pas douteux; ce qui l'est davantage, c'est qu'avec l'acquéreur on trouverait un prix, un prix réel s'entend. En 1882, le compte exploit^ion s'est soldé, nous dit-on, par un bénéfice de 2,078,921 francs; mais on n'ajoute pas que sept à huit millions induement détournés du compte exploitation ont été acquittés avec les fonds d'emprunt*. Les acquéreurs qui se présen-