Journal officiel du 22 juillet

d'assurer leur élection qui porte les députés à faire de grandes dépenses, et ce sentiment est si fort, qu'il domine parfois les préjugés ou la passion. Ainsi la préoccupation électorale apparaîtjusquedansle budget des cultes. Le chapitre IV, affecté aux traitements du clergé paroissial, est monté de 33,137,094 francs (1875) à 40,206,243 francs (1883). Ces Chambres fanatiques, animées contre le clergé d'une haine farouche, votent cependant pour le clergé des crédits supérieurs à ceux que concédait la rel^ieuse Assemblée nationale; cette fois, l'intérêt l'a emporté sur la passion. C'est par l'influence de M. Gambetta que l'augmentation s'est produite. M. Gambetta a pensé que, dans certaines contrées, le desservant conservait quelque influence, qu'il avait V oreille d'un certain nombre d'électeurs; malgré l'étiquette inscrite sur son drapeau, M. Gambetta cherche et recrute des adhérents dans tous les rangs et dans tous les ordres; il tonne contre le prêtre dans ses discours, mais il le courtise dans ses actes ; il a voulu se l'attacher par le lien de la reconnaissance; il a donc fait porter le traitement des desservants à un chiffre modeste qui ne représente pas la moitié de celui de l'instituteur, mais plus élevé, je le répète, que le traitement voté par l'Assemblée nationale. On s'est vengé, il est vrai, sur les évêques et sur les chanoines de Saint-Denis. Les traitements du haut clergé ont été réduits et Je seront encore : M. Gambetta suppose aux évêques un moindre crédit sur le sufl'rage universel. La faible augmentation accordée, aux desservants a

serride prétexte à des augmentations bien autrement fortes : dans ce même intervalle (1875 à 1883), le personnel des cultes protestants a vu ses traitements croître de près d'un tiers; les crédits affectés aux ministres du culte israélite ont été presque doublés ; le gouvernement paye, avec les contributions fournies par une population catholique, les services qu'il demande aux Israélites et aux protestants dans la persécution exercée contre les institutions catholiques.

Les cinq chapitres du budget des cultes, qui portent les numéros X à XV, concernent Tentretien des édifices diocésains, les constructions et grosses réparalions des mêmes édifices diocésains, les crédits spéciaux pour diverses cathédrales, les secours pour construction d'églises et de presbytères. Toutes ces dépenses réunies s'élevaient au chiffre de 4,231,928 fr. en 1875, et elles se trouvent portées à 7,251,000 francs en 1883. La Chambre n'est pas mieux disposée pour les bâtiments affectés au culte que pour le clergé lui-même, et elle a obéi en votant ces crédits croissants à la pression exercée par des intérêts qui s'agitent dans l'ombre. Notez cette apparition des architectes; vous les retrouverez ailleurs. J'ai compté, pour une seule année, deux cents millionsde constructions payées sur les fonds de l'État, des départements et descommunes. En France, la manie debâtir aétél'une des plaies de la monarchie, elle est devenue le chancre rongeur de la république. On a sacrifié depuis longtemps ce mode de rémunération qui, la proportionnant

au montant de ladépense^ porte les architectes à multiplier leur remise; mais la République conserve soigneusement les pires traditions des autres régimes. D'autres chapitres sont en augmentation. On a signalé aux cultes, pendant le ministère de M. Paul Bert, des actes de favoritisme qui ont singulièrement accru la dépense. Nous y reviendrons.

Qui a pu motiver la progression des crédits du chapitre III du ministère des affaires étrangères, qui s'estélevéde5,i44,265fr.,eni875,à8,324,500francs, en 1883? Ce n'est pas le désir d'améliorer la situation des petits employés; car ce chapitre est affecté aux traitement des ambassadeurs, ministres plénipotentiaires, chargés d'affaires, consuls généraux, consuls et autres agents politiques et consulaires. Avant de s'emparer du pouvoir, les républicains déclamaient contre les indemnités excessives allouées à nos diplomates. Mais, aujourd'hui, des sénateurs, des députés républicains sont devenus ambassadeurs, ministres plénipotientaires, d'autres aspirent à ces postes élevés, beaucoup de députés ont obtenu pour leurs parents des consulats et de riches sinécures, et le crédit du chapitre III est voté d'enthousiasme malgré l'augmentation qu'il a subie. Au surplus, tous les chapitres du ministère sont en augmentation depuis 1875. Le chapitre V, frais d'établissement des agents, est porté de 230,097 à 400,000; le chapitre VI, frais de voyages et de courriers,a monté de 443,492 francs à 800,000 francs; le chapitre VII, frais de service des résidences, s'est élevé de 1,260,660 francs à 2,346,100 francs; le cha-

pitre IX, indemnités et secours, de 106,006 francs à :230,5OO francs.. . Pour le ministère des affaires étrangères, Taugmentation totale dépasse 5 millions. Dans d'autres ministères, on en trouvera de plus considérables, mais non de moins justifiées. Pour ces suppléments de tout genre, aucune raison, on pourrait dire aucun prétexte. Maintenant que nos agens sont républicains, disait à la commission du budget M. Gambetta (président), il faut qu'ils fassent à l'étranger bonne figure. Précisément, le point est de savoir si, devant l'étranger, les agents de la République font bonne figure. Qu'on ouvre au hasard un journal étranger ou un journal français (même républicain) à l'article des correspondances étrangères, on obtiendra la mesure du degré de considération dont jouissent la République et sa diplomatie. Partout la France apparaît isolée et impuissante, sans un allié pour l'assister à roccident ou à l'orient. Les alliés ! les puissances secondaires qui se mouvaient dans notre orbite, en quelques années la République en a fait des ennemies. La Suisse nous méprise. Le roi des Belges se parc de l'uniforme allemand. La Turquie déteste le gouvernement perfide qui a mené sa flotte sous les murs de Dulcigno, qui a prêté son appui aux réclamations de la Grèce et qui surtout a envahi Tunis; nous subissions hier, au sifjet des massacres de Saïda, les réclamations arrogantes de TEçpagne. Cette diminution d'influence, ces hontes, ces humiliations, nous les devons sans doute à la faiblesse du gouvernement, nous les devons aussi à l'insuffisance de nos diplomates.

Le chapitre III du ministère de Tintérieur est affecté au traitement des fonctionnaires des départements; il a monté de 4,734,255 (1875) à 5,031,000 francs 0883). La commission du budget a inscrit au budget de 1883, pour ce chapitre, un crédit nouveau de 50,000 francs ; et, en vertu d'une loi récemment votée par la Chambre sur les classes personnelles, ce crédit devra s'accroître plus tard de 350,000 francs environ. En réalité, depuis 1875, Taugmenlation votée est de 650,000 francs. Rien de plus naturel que cette augmentation. Le préfet est parfois le parent du député, souvent son protégé, et toujours son grand électeur, il importe de s'assurer son concours; mais que dira le contribuable de celte façon d'améliorer les traitements des petits em- • ployé s?

Le chapitre lY, abonnement pour frais d'administration des préfectures, est porté de 5,585,848 francs (1875) à 6 235,403 francs (1883). Tous les chapitres relatifs aux dépenses concernant la sécurité publique se trouvent aussi en progression marquée. Le chapitre XII, traitement des commissaires de police, est porté de 1,628,570 francs (1875) à 2,277,986 francs (1883); le chapitre XIII, subventions à Paris, pour la police municipale, est porté de 6,929,425 francs (1875) à 7,693,825 francs; le chapitre XIY, frais de police à Lyon, de 1,148,161 francs (1875) à 1,469,266 francs (1883); enfin, le chapitre XV, dépenses secrètes de sûreté publique, de 1,800,000 francs X*875) à 2,000,000 francs (1883). Quel emploi le gouvernement républicain a-t-il fait de ces fonds divers? Je l'ignore.

LE BUDGET ORDINAIHE. :I5

mais je constate que ie surcroit de dépense n'a point produit un surcroît de sécurité. « Â aucune époque on n'a constaté autant d'attentats contre les personnes et les propriétés. Non seulement les attaques nocturnes se multiplient, mais on commet des crimes en plein jour, et il est devenu presque périlleux de traverser les taillis reculés du bois de Boulogne ^ * Depuis quatre années, en effet, le nombre des affaires correctionnelles soumises aux tribunaux de la Seine va sans cesse croissant :

En 1878.

En 1879.

En 1880.

En 1881.

Et la même progression est constatée dans toutes nos grandes villes. Ces chiffres pourtant n'indiquent qu'imparfaitement la gravité de la situation. Dans les statistiques du ministère de la justice, tardivement publiées, on omet l'élément essentiel : le nombre des délits ou des crimes dont les auteurs ne sont pas découterts et n'ont pas été poursuivis. La société n'a pas seulement besoin de connaître combien , dans une année, on a frappé de coupables, combien on a compté d'accusés ou de prévenus ; elle n'a pas moins besoin de

1. Journal le Siècle^ 13 août 1882. On ne récusera sans doutn pas le témoignage de ce journal officieux.