IV' ET III« SIÈCLES

Dès le V^ siècle existe la diataxis, prévision de certaines dépenses et application à ces dépenses de certaines recettes ; donc, confection de budgets spéciaux ; donc, caisses spéciales ; donc, abus des crédits spéciaux, abus des virements, multiplicité des receveurs de l'Etat, multiplicité des payeurs de l'État.

Les Athéniens étaient trop intelligents pour ne pas apercevoir tous ces inconvénients et ne pas tenter d'y

(') Hermès, 29, p. 82.

(«) GG, III, I, p. i4o5, 11. 2.

l'administration financière des cités grecques. 2x3

porter remède. Ils n'y arrivèrent pas tout d'un coup, et, si incomplets que soient nos renseignements, nous pouvons suivre la série de leurs essais.

On verra dans les i)aragraphes ci-après comment les Athéniens tantôt se rapprochent du but, tantôt s'en éloignent, tantôt y reviennent, ne le perdant jamais de vue tout au moins au cours du IV^ siècle.

Pour suivre ces vicissitudes, le mieux est d'aborder de front la grande difficulté souvent signalée ('), qui est la détermination des attributions des magistrats ; je crois qu'on peut arrivci' à la résoudre en s'attachant à établir les principes du système finauciei-.