PLAN DE L'OUVRAGE

L'ordre chronologique, sans parler de sa simplicité et de sa clarté, aurait eu le mérite de permettre à la finance de côtoyer la politique, de façon que l'une et l'autre s'éclairentréciproquement.

Aussi, est-ce avec peine qu'au cours de cet ouvrage, dans les parties consacrées à l'exposé des diverses opérations financières du Consulat, nous serons obligé de l'abandonner. Ces opérations, en effet, embarrassées de longs détails techniques, ne sauraient s'accommoder de l'ordre chronologique. Il faut à chacune d'elles un chapitre correspondant à sa spécialité.

Mais, aussitôt l'exposé technique terminé, la série des années sera reprise avec l'analyse des budgets successifs de l'an VIII à l'an XII inclus. Là, nous retrouverons à leur date les faits élucidés d'abord isolément, et l'histoire financière du Consulat suivra sa marche parallèlement à la politique, d'un seul trait, du commencement à la fin.

Le programme auquel nous nous arrêtons se résume, en définitive, ainsi : trois parties de notices individuelles relatant les diverses mesures financières du Consulat, destinées les premières

à alimenter les caisses vides, les deuxièmes à liquider le passé, les troisièmes à restaurer l'organisme et constituer le régime nouveau. Soit, en termes plus précis: Première partie: Mesures d'urgence pour se procurer de l'argent. Deuocième partie : Mesures de liquidation du passé. 7 roisième partie : Mesures de restauration définitive.

Puis, Quatrième partie : Budgets successifs du Consulat, où, comme il a été dit, les lois de finances seront étudiées, année par année, aux points de vue de leurs recettes, de leurs dépenses, de leur équilibre et de leur forme constitutionnelle. Un chapitre final résumera l'impression que laisse dans l'esprit l'ensemble de l'œuvre financière du Consulat.