CHAPITRE Jll

L'Alcoolisme

LE PROGRES ET L ETENDUE DU .MAL. — L ABSINTHE. — LA LIMITATION DU NOMBRE DES CABARETS. — LA TAXE SUR L'ALCOOL. — LE MONOPOLE. — INACTION PATRONALE, L 'INITIA- TIVE PRIVÉE ET LES VOEUX DU CONGRÈS ANTIALCOOLIQUE DE LYON.

Si l'on parle ici du fléau du l'alcoolisme, c'est plutôt pour ne pas paraître l'oublier que pour appeler sur lui l'attention . Grâce à Dieu, sa gravité n'est méconnue de personne. A la différence des autres plaies sociales dont il a été question jusqu'à présent, celle-ci ne grandit pas dans l'ombre et le silence ; bien au contraire, elle s'étale au grand jour et ses ravages attirent tous les regards. Ils les ont si vivement frappés qu'une véritable croisade s'est organisée pour les enrayer, pour terrasser l'ennemi. Elle se poursuit avec une ardeur que rien ne ralentit et avec un commencement de succès qui doit donner quelque confiance pour l'avenir.

Tout a été dit sur l'alcool, sur ses dangers cl sur ses méfaits. L'alcool tue, l'alcool prédispose à toutes les maladies physiques ou mentales ; l'alcool rend fou, idiot, épileptique, il peuple les hôpitaux et les maisons d'aliénés. L'alcool fait perdre ses forces au buveur el finit par le rendre incapable de travail : l'alcool absorbe une part énorme des salaires des ouvriers. L'alcool est, dans la plus large mesure, responsable de l'accroissement de la criminalité. L'alcool est cause de la débilité physique d'un nombre croissant de conscrits, dont la réforme affaiblit sensiblement l'armée et pourrait à la longue compromettre la défense nationale. L'alcool n'est pas seulement une plaie pour les générations présentes ; il détruit, pour ainsi dire, dans leur germe les générations futures et compromet non seulement la vitalité actuelle, mais aussi et plus gravement encore l'avenir du pays: les alcooliques, en effet, transmettent à leur descendance les tares, les stigmates et les infirmités dont ils sont euxmêmes atteints; le plus souvent, ils ne donnent le jour qu'à des enfants débiles, rachitiques, idiots, voués à Tépilepsie, à la tuberculose, candidats à (ouf es les maladies.