PERVENCHE DE MADAGASCAR

bulbes parfaitement développés, ce n'est que dans les bâches et les serres qu'oa en obtient des fleurs tout à fait fraîches et sans défauts. On peut, comme les Jacinthes, les forcer dans Teau pure, mais ils réussissent mieux en terre, en pots ou en caisses.

Les meilleures variétés et les plus dignes d*être cultivées sont les suivantes :

Totus albus, blanc pur. On adopte de plus en plus, à la place de l'ancienne variété, le Narcisse totus albus à grandes fleurs qui lui est en effet préférable par lampleur de ses fleurs et leur forme élégamment étoilée.

Grand monarque. Bouquet très fort et très garni de grandes fleurs blanc pur à coupe jaune citron. C'est un des plus tardifs, mais aussi des plus beaux parmi les Narcisses à bouquets.

Soleil d'or. Fleurs d'un jaune d'or très intense et très riche.

Mis en terre de septembre en décembre, les Narcisses à bouquets peuvent avec des soins appropriés, fleurir pendant tout l'hiver et jusqu'au mois de mai.

Pervenche de Madagascar, yinca rosea. — Bien que cette jolie fleur se voie plus souvent chez les fleuristes sous forme de potées vivantes que de bouquets, elle nérite pourtant d'être mentionnée à cause du joH effet que ses branches fleuries produisent au milieu d'autres fleurs. On peut la cultiver sous bâches presque froides, la rapidité de sa végétation permettant de ne la semer qu'en avril ou mai pour la faire fleurir en automne ou même à la fin de Tété. On en distingue trois variétés,

Ph. de Vilmorin, Les Fleurs. i8

une rose, une blanc pur et une blanche à cœur rose. Toutes les trois se reproduise/it par le semis.

Primeyères de Chine. Primula Sinensis, var. — Introduite peu après 1820, la Primevère' de Chine a moins varié pendant les quarante premières années que depuis les trente années suivantes. Dans la première période, en effet, elle avait donné une race à fleurs blanches et des fleurs frangées, mais plus récemment elle a produit, outre des races à coloris plus intenses que tout ce qu'on avait vu jusque-là, des races à feuilles allongées, dites à feuilles de fougères, des races à fleurs doubles et enfin des formes à corolle extraordinairement large et d'une consistance bien plus épaisse que celle de la plante primitive.

Je n'insisterai pas sur la culture des Primevères de Chine parce que, à part quelques variétés à fleurs doubles, elles entrent peu dans la composition des bouquets et s'emploient rarement comme fleurs coupées, sauf dans les corbeilles blanches et bouquets pour fiancées dans lesquels elles trouvent parfois leur place.

Toutes les primevères de Chine se reproduisent par graines et, au moyen de semis échelonnés, on peut les avoir en fleur de novembre jusqu'en mai.

Stephanotis. — Voisin des Bouvardias, leStephanotis se cultive et s'emploie comme eux. Il se distingue par la grandeur de sts fleurs blanches à pétales en. croix, qui ressemblent un peu à un grand Jasmin blanc. C'est une plante de serre chaude, mais relativement facile à cultiver et à, diriger, dont les fleurs, d'un blanc très pur.

ORCHIDEES 275

sont appréciées en toute saison. On les emploie dans les bouquets blancs, dans les garnitures de toute sorte et comme fleur de boutonnière.

Orchidées. — Les Orchidées mériteraient de faire à elles seules Tobjetd'un chapitre entier, car elles occupent aujourd'hui, dans l'industrie des fleurs coupées, une place de plus en plus importante et correspondant à celles qu'elles ont conquise depuis longtemps déjà dans rhorticulture en général.

Longtemps elles ont été considérées comme des raretés et des excentricités végétales, forcément réservées à quelques amateurs opulents et un peu maniaques, seuls capables de payer plusieurs milliers de francs une plante bien développée de quelque Orchidée exotique. Mais peu à peu l'on s'est aperçu que, d'une part, bien peu de fleurs se conservaient aussi longtemps que celles des Orchidées, soit sur la plante, soit même coupées et mises dans l'eau, et que, d'un autre côté, certaines espèces étaient d'une culture facile et même très simple, . et, partant, très peu coûteuse. Il en est résulté que des fleuristes ont commencé à venàre les fleurs de surplus de certains amateurs et ensuite à cultiver pour leur propre compte les espèces les plus ornementales, et à en utiliser les fleurs dans leurs bouquets et leurs ouvrages de toute sorte. Aujourd'hui les Orchidées sont entrées, au nombre des fleurs d'un usage courant, aussi bien pour la toilette des fefnmes et des hommes que pour la décoration des tables et des appartements.

Aucune description ne peut donner une idée de Tin-

finie variété de formes et de coloris que présentent les fleurs d'Orchidées. On les a comparées avec raison à des papillons, à des oiseaux-mouches, à des insectes aux brillantes couleurs; ces comparaisons sont justes et cependant insuffisantes à donner une idée exacte de la bizarrerie de formes et de Téclat de certaines de ces fleurs.

La consistance en est parfois très légère comme celle d'une étoffe fine et transparente, tantôt ferme et épaisse comme de la cire ou de la porcelaine. En outre, quelquesunes sont douées d'une odeur qui rappelle celle d'autres plantes, comme le Lœlia albida qui sent la Primevère, VAcropera Loddigesii qui sent la Giroflée, le Maxillaria aromatica qui sent la Cannelle et lé Dendrobium moscbatum dont le nom indique la senteur musquée.

Presque toujours les fleurs d'Orchidées sont très durables, au point de se conserver plusieurs semaines et même plusieurs mois. On cite à ce propos des exemples presque incroyables, des inflorescences de Dendrobium bigibbum, de Masdevalia Normani, de Pbalenopsis rosea, persistant jusqu'à six mois de suite ; mais sans compter sur une durée pareille, il est certain que Ton peut garder plusieurs semaines des fleurs des espèces citées et, en outre, de divçrs Cypripedium, dé Dendrobium Dearei^ de Cœlogyne ocellata, de Ly caste Skinneri, diOdontoglossum cordatum, d*Oncidium tigrinum, cucullatutn, flexuosum, de Masdevalia tovarensis, de Phalœnopsis grandiflora, de Sopbronitis grandiflora et de l^anda ccerulea .

Les exigences des Orchidées au point de vue de la

ORCHIDEES 377

chaleur qui leur est nécessaire sont très diverses; mais un fait commun à toutes les espèces, c'est leur refus de

Fio. 1S4. — Masdtvali

se laisser influencer par le forçage, quant à leur époque défloraison. Toutesse montrent rebelles aux tentatives

de modification à leurs habitudes et elles ne donnent leurs tleurs qu'à l'époque fixée pour chacune par h nature.

M. Lewis Castle, auteur d'un excellent ouvrage élé-

Fifi. 185, — Cj'pripeJiuni Stdeni.

mentaire sur les Orchidées ', a établi, mois par mois, un tableau de la floraison des Orchidées, dont je reproduis ci-dessous les plus importantes indications :

ORCHIDEES

Hiver.

CaiUejfa Percivaliana, Trianœ,

citrina.

Cypripedium insigne, barbatum

Sedeni.

Cœhgjme cristata.

Dmdrohium nobile, Wardianum,

superbiens.

Uelia albi da , a nceps, harpophy lia .

Ly caste Skinneri.

Odontoglossum crispum (Alexan-

drae) ornithorynchum, Pesca-

torei.

Pbalœnopsis grandiflora^ Sande-

riana, Schilleriana, Stuartiana.

Vanda cxrulescens.

Zygopetalum Mackayi.

Printemps.

CûMleya Mendeli, Skinneri, Mas-

six.

Cymhidium Lowianum.

Dendrobium moschatum.

Epidendrum vitellinum

Lœlia purpurata, crispa.

Masdevalia Lindeni.

Odontoglossum vexillarium.

Oncidium crispum, papilio.

Saccolabium Blumei.

Eté.

Cattleya Loddigesii, maxima.

Cypripedium Veitchii.

Dendrobium Dearei.

Disa grandiflora.

Epidendrum falcatum .

Oncidium bicolor, tigrinum, yanda caerulea.

Automne

Angrcecum sesquipedale.

Calanihe Veitchii.

Cymbidium giganteum Cypripedium niveum, concolor.

Lœlia autumnalis.

Odontoglossum Roezlii Pbalœnopsis y Lowi.

Sopbronitis cernua.

Toutes ces plantes sont intéressantes au point devue de la production des fleurs à couper, mais s'il fallait se limiter à en citer une douzaine comme tout particulièrement avantageuses et utiles, ce sont les suivantes qu'il faudrait désigner :

ORCHIDEES

Aerides odoratum.

Calileya Trianx.

Cœlogvne cristata.

Cypripedium insigne.

Dendrohium Dearei, nobile.

Epidendrum vitellinum.

Lœlia anceps.

Masdevalia Lindeni, tovarensîs.

Odonioglossum crispum, Pescatorei.

Le plus grand nombre de ces plantes fleurit en hiver, à la saison où les fleurs en sont d'autant plus appréciées que les autres fleurs sont plus rares.

Certains arbustes et même plusieurs grands arbres, en même temps qu'ils ornent les massifs de verdure de nos jardins ont des fleurs assez belles pour entrer dans la composition des bouquets.

Althea. — Ces jolis arbustes donnent de grandes fleurs ressemblant à celles de la Rose trémière ; on en cultive des variétés simples et des doubles remarquables les unes et les autres par la fraîcheur et la diversité de Jeur coloris.

Un des plus grands mérites des Altheas est de fleurir au mois d août et de septembre, à une époque où les fleurs d arbres et d'arbustes sont extrêmement rares.

Boules de neige. — Les fleurs gracieuses qui portent <:e nom n'apparaissent que longtemps après que les vraies Boules de neige sont fondues, et elles en ont toute la blancheur.

L'arbuste, lorsqu'il est encore jeune, peut être soumis au forçage; on le fait sur une assez grande échelle.