TOULOUSE

Depuis quinze ans au plus Toulouse est une ville.

Depuis quatre cents ans un Conseil imbécille

Par acclamation tous les soirs décidait

Qu'on devait l'embellir et toujours il tardait.

Ici chaque projet un siècle s'élabore;

On le prend, on le laisse, on le reprend encore ;

Et les neveux des fils des arrière-neveux

A peine peuvent voir ce qu'on vota pour eux.

Pourquoi de Fabius suivre ainsi la tactique?

Pourquoi ces goûts mesquins? La cause en est logique:

Le Conseil n'est formé que d'avares vieillards.

Allez donc dans un ciel surchargé de brouillards

Découvrir un rayon! Dans une tête chauve

Que rongent les regrets chaque fois qu'on innove.

Allez donc rechercher l'imagination !

Après tout, ce peut être une précaution: T'n Capitule un jour fut sauve par des oies. Mais aussi leur cité sur les nouvelles voies Arrive la dernière ; et le chemin de fer, Qu'on maudit en criant qu'il a tout rendu cher. Pour extirper l'esprit routinier de ces rives Pourra bien atteler plusieurs locomotives.

Hormis le femme, hormis quelques sites riants,

Ce qu'on voit de joli date donc de quinze ans.

Saint-Etienne et sa tour de briques enfumées

Où des pigeons bourgeois déposent leurs nitées,

D'un informe débris de Ninive ont tout l'air;

L'antique Saint-Sernin de (liasses recouvert

Se déclare l'endroit le plus saint de la terre :

La Préfecture ? on veut la confiner sous verre;

Le Château-d'eau, la Bourse? aux yeux des habitants,

Ce sont de l'univers les plus beaux monuments.

Écrasé, quoi qu'en dise une aveugle peuplade,

Le Capitule attend sa complète façade.

Et pour favoriser l'écoulement de l'eau.

La place qu'il décore attend un bon niveau :

Trois fois de cent paveurs la troupe réunie

Agita sur le sol la truelle el la hie,

Trois fois l'entrepreneurjeta sa langue aux chiens,

Mais le maire trois fois y décupla ses biens.

N'avoir pas su bomber quatre arêtes égales

En menant d'un carré les deux diagonales!

N'ont-ils point de Legendre ? Un jour, certain Ni

Courut après la pluie, ainsi ((n'en un étang .

S'installer sur la place et pêcher à la ligne.

On comprit à ce trait, du grand Voltaire digne,

Qu'à Toulouse l'esprit n'est pas fonds communal ;

Riquet tourne le dos à son fameux canal ;

An mont on parle sang notre gloire est écrite,

En briques on a fait un piètre monolithe;

L'hôtel Sipiêre est beau, niais il est sans trottoir ;

Le palais d'Assezat ne peut s'apercevoir :

Celui qui veut de près en juger les sculptures

Doit d'un maître épicier essuyer les murmures.

Grand Dieu ! dans quelles mains ces chefs-d'œuvre sont-ils !

Et ce ne sont point là des contes puérils.

Voyez encor les quais, voyez encor les rues,

Hors celle des marchands toutes sont biscornues ;

Le bourgeois dont l'échoppe y masque le soleil,

Pour la sauvegarder entre vite au Conseil.

Les trottoirs de Toulouse? allez les voir à Londres ;

Les Capitouls ne sont que de vieux hypocondres ;

Et le musée, empli de mainte rareté,

Pour sa porte d'entrée ici sera cité. (1)

Je passe aux citoyens. Vous, moi, toute la France, Tout l'univers connaît leur vaine outrecuidance : Le paradis, l'enfer, les démons et les dieux Prennent pour s'égayer un Gascon avec eux. Les Gascons sont partout, et, s'il faut les en croire, Les Gascons seulement remplissent notre histoire... Drôles de gens! L'un d'eux un jour d'un coup de poing Me dit qu'il m'enverrait et si loin et si loin Qu'avant d'être tombé j'aurais été des mouches

(i) Porte, sœur de eelle du théâtre d'Aï*.

Croqu ! Los histrions n'auraient pas, dans leurs bouches,

Plus vite escamoté la muscade au* gamins;

Henri IV à chacun donna des tarchemins;

Tous sont forts et savants; tous pourraient à Toulouse

Troquer contre L'écharpe une mauvaise blouse;

Tous autant que Piron, Molièr •. Beaumarchais,

A la presse vendraient L'esprit àbons marchés;

Tous sont prévôts de canne, el de boxe, e1 d'escrime;

Tous sont de leur préfet l'ami le plus intime...

Que disent-ils encor? que ne disent-ils pas !

Plus superstitieux qu'un bonze ou qu'un incas,

Us -nu lii'ut ch ■/ Buffon pu former une espèce

Dont le type est La blague, et la loi, la confesse.

Sur les mœurs, à présent, jetterai-je un regard ? C'est l'affaire plutôt de leur père Minjard. Dois-je, en effet, lever d'une main saugrenue Le rideau qui vous cache une lorette nue? Dois-je vous d rouvrir les secrets du Grand-rond, Noctu ne, immense autel où du bal ÂJbeillon Accourent tou- Lessoirs Les filles demi-grises, En offrande à Vénus déposer Leurs chemises ? Parlerai-je d'un cercle où Les cou les ardents, Quand la foule étrangère a déserté Les bancs, Des mystèi es des Gn i s suivanl encor la marche Danse it comme David dansait autour de L' Vrche ? De ce; mères qui vont pour un Lucre maudit Elles-i lémes trousser leurs filles sur un lit'.' De ci e opinion aux ateliers reçue Qu'un amant e^t un meuble, et que sans 1 1 La gri i L'offrir à tous Les yeux?

taine madame aux rouss îti i - cheveux

Cliez qui de son moulon viennent les petits-maîtres Flâner en prétextant un faux achat de guêtres, Et qui, pour prélever des prix exhorbitants, Du royaume de Tendre a tiré ses clients?... Las! ils ont à ces us façonné le langage. En désignant la sœur, l'épouse la plus sage, Cinquante Ibis un frère, un mari vous dira : « La Thécline est ici. la Julie a fait ça. »

Admirable bêtise ! 0 Toulouse, Toulouse,

Sur ton compte combien à distance on se blouse!

Chez toi si les rentiers trouvent un bon couvert,

Vainement les Ninon auraient salon ouvert.

Vas-tu te récrier? Un marchand de parole

Pour toi de défenseur va-t-il jouer le rôle?

De tes instituteurs, tes bas-bleus, tes pédants

Vais-je voir contre moi monter les Ilots grondants?

Viendront-ils me lancer prose et bile au visage?

Quand je les entendrais, je lirais davantage;

Et les Muses, oyant leur singulier patois,

Pour les admonester n'auraient plus qu'une voix.

Jamais, lecteur, jamais vous n'aurez une idée Du bizarre instrument dont se sert leur pensée Le voit d'autan les mate, et leur dévotion A placé l'abbé Gaume avant l'abbé Lhomond. Que, dans nue cité dent la littérature Avec la halle-aux-blés est la seule parure, Où Clémence, la fée en admiration, A la pins laide rue ;; légué son grand nom;

Où Germaine Cousin, entre mille mirai les, (4) Des Ilots qu'élargissait la digue du Bazacles,

N'ayant pu garantir le pont on (il il f(

D'en avoù tionnaire eut l'air ;

Où. quand le mois We mai revienl sur les collines

Faire à son doux so eil fleurir les aube] ines,

Des jeux 11 iraux l'a neux les Fameux mainteneurs

Remettent du 1 uolz à quelques rimailleurs;

Que dans Toulouse enfin où les ails, eu les lettres

Soi- de petits fauteuils voient tant de petits-maîtres,

Comme à Soles jadis, des I nos de salon

Pour me p li r fri : ais vu i al parler gascon...

Oh! cela me surprend, cela me désenchante! La Faculté pour euï s'est montrée obligeante; Elle a voulu sans doute avoir des bacheliers Quand même, et les a pris au fond des ateliers.

Si des ouvriers sortis de l'école d'un Frère Osent impudemment écorcher la grammaire, Raî! le Frère est payé pour être ignorantin. Mais quiconque en »ensum copia du latin, Quiconque au sémii aire, au lycée, au collège Feuilleta le gradus, Homère el h s , Ne doit-il p ts quitt< r le jargon du pays? Le français n'est-il i eue que l'argol de Paris? Et n'allez point ici me traiter de sophiste 1 Abordi /. an hasard m juge, nu journaliste, Ou bien un épicier, ou bien un gabeloux. Si vous le saluez, il vous salue à TOUS,

[\j Sainte do terroir, mise à la mode depu

Il vous embrasse à vous, et, le long de s i tempe

Pour uu pou de sueur, il 'lit qu'il est toul tren .

Honteux d'en fabr quei i n 9i grossier pain bis,

Ils appellent millet l'exotique maïs ;

Ils aimenl mieux ce mol que non pas l< mol pr< pre.

Au coin «lu carrefour une chose malpropre

Sent méchant; au commis qui leur von ! uu gibus

Ils disent : « c'est trop cher, nous verroi s queUj'i 'un plus les fois et quand qu'on les trait* de bêtes, il répliquer : « plus que nous vo \sen êi ?s. >>

Enfin, parmi le peuple et les gens comi ie il faut,

Après, employé seul, a le sens de tanU t :

o Ap es je l'ai trouvée à madame Fourcadc .

Je ne vous ai pas vue après à la Dal

Et même à vous chercher mes yeux se sont lassés.

— Oh! que vous êtes sot ! — Hélas! j'en, suis asa tés! ici la langue des Corneilles i «les Chinois bouclier les deux 01 cilles.

Pour punir ces Cottin. au Parnasse espé ons

Qu'on bâtira bientôt des petites-maisons.

Vous paraissez surpris, vous ne pouvez comprendre

que dans ces vers je viens de v< us apprendre; Peutêtre doutez-vous que • Puissenl l'aire, en causant, un tel salmigondis. Dieu! le certificat d'un an de rhétorique, De talent dans le monde est-il un viatique ? Eb bien ! dût mon ïambe être autant in; ltraité,

la vérité, toute la vérité.

Parcequ'un Descazeau pour des trafics i îdignes Jugera d'un article en calculant les lignes; Parcequ'un Toulousain affichant un grand air

Préfère à cent journaux l'AiGLE de Jupiter ; Parcequ'aux gens du Lieu la salle des Illustres Promet en fait de gloire une niche e1 deux lustres; Parcequ'un boutiquier prend pour faire le fin Le Journal de Toulouse ou celui de Dupin ; Parcequ'un gazetier céans vont sans vergogne Se montrer plus fécond que la mère I rigogne... Devais-je, respectanl leur barbare jargon, Me taire, et le mauvais le laisser croire bon? Allons ! que l'on se borne à Toulouse la sainte ! Dans le temple du Goût si la lampe est éteinte, Qu'au foyer de Paris on reprenne un rayon: La Vestale vouée au culte d'Apollon, Pour régner sur le monde a mis là sa demeure.

Mais qu'importe, après tout, que l'idiome meure;

Qu'ils vous aiment à vous, me détestenl à moi;

Que pour plaire au jésuite ils aient mis en émoi

Tous les quartiers brûlanl décent mille bougies,

Alors qu'avec l'argenl de c

Aux pauvres dévorés d'une impla

Pendanl six mois entiers on eût donné du pain ;

Qu'importe qu'au passif ils mettenl tous les verbes ;

Qu'après moi quelqu'un plus leur apporte des herbes;

Qu'en parlant de sa fille un père th

Vous dise la Fanny comme d'une catin ;

Que si Jocrisse est niais, encorplus ils en soient ;

Qu'ils se disent sav.-ints e1 surtout qu'ils le croient;

El que du Càpitole aux paisibles passants

Le mur inachevé semble montrer les dents...

Pourvu que le Gascon, « de l'hôtel de son père,

P dans la Garonne » et soit fier de le faire ! !