LA VENGEANCE DE MILADY

ne manqua plus à son bonheur le matin de sa rupture définitive avec miUdy, mademoiselle Eusèbe, en échange de ce sacrifice, ayant poussé la condescendance jusqu'à promettre de ne plus tutoyer son coifieur.

Mais .quoi ? il n'est pas de bonheurs éternels. Le l^iidemara-snir,"" M7"*de P... trouva dans la chambre d'Eusèbe une canne qui n'étwt pas à lui. Une canne, indice révélateur. Interrogée, Eusèbe dit : que tu es bête ! et l'on parla d'autre chose. Mais Aurélîen n'était plus tranquille.

Quelques jours après, il vie au bras de la petite un bracelet qu'il ne lui avait pas donné. C'était un bijou de prix, remarquable surtout par un camée entouré de perles, où s'enlaçaient deux anges vêtus de leurs ailes b'anches.

— Où avez-vous pris ca bracelet? demanda Aurélien.

— C'est du taux, dit Eusèbe en rougissant.

Cette nuit-là, Aurélien dormit mal.

Une autre fois, sur le coin d'une cheminée, il trouva une lettre. Il semblait qu'une main invisible, ayant quelque intérêt à lui prouver l'infidélité d'Eusèbe, plaçait à sa portée les pièces de conviction. Cette lettre, datée du matin, contenait cinq mots: « Seras-tu seuîe ce soir? » d'une écriture très fine, suivis d'une signature vo'ontairement illisible, La première pensée d'Aurélien

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fut d'étrangler Eusèbe; la seconde de se pendre lui>mèine ; la troisième, à laquelle il s'arrêta, d'attendre jusqu'au soir et de surprendre les coupables. Il dit à Eusèbe : « A propos, je rentrerai un peu tard cette nuit, « et s'en alla chez lui où il s'occupa tout d'abord à vérifier la lame d'un excellent stylet qu'il avait acheté à Venise et à charger un revolver qui lut avait été expédié de New-York. Car M. de P... est assez violent de sa nature, et, dramaturge, il ensanglanterait volontiers les dénoûments.

Vers dix heures du soir il se rendit à pied avenue de Marigny.

Un coupé stationnait devant l'hôtel. Pas d'armoiries. Un cocher endormi dans son carrick où il s'enfonçait jusqu'aux oreilles, et qu'il eût été imprudent d'éveiller. Auréllen crut avoir déjà vu, sur quelque siège, le bout du gros nez rouge qui dépassait le manteau, mais il n'aurait pas osé l'affirmer. Une seule fenêtre de l'hôtel était éclairée, celle d'un petit salon durez-de-chaussée, dont les autres fenêtres donnent sur le jardin, et dans lequel des hamacs et des lits de repos sont disposés pour les siestes de juillet. Eusèbe avait un goût prononcé pour cette pièce et devait se plaire à y recevoir son amant. M. de P... s'était procuré la clef de la petite porte du jardin, dont le mur continue la façade. Il l'ouvrit sans bruit et se

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