DEUXIÈME PARTIE

Nous étudierons successivement, en détail, les sécrétions interne et externe du foie.

La sécrétion interne a pour voie d’excrétion le système veineux sus-hépatique; d’abord méconnue, son importance paraît chaque jour plus grande ; toutes les récentes découvertes sur la physiologie du foie se rapportent, en effet, au rôle sanguin, alimentaire ou dépurateur de cet organe, et l'étude des fonctions coagulante et anticoagulante, glycogénique, adipogénique, martiale, uropoiétique, indicanopexique, etc., montrent que le foie est, surtout, et avant tout, une glande vasculaire sanguine, à rapprocher de la rate, du foie, du corps thyroïde et des capsules surrénales,

Là sécrétion externe ou biliaire fut la seule connue pendant longtemps; mais déjà, Bichat était frappé des faibles dimensions relatives de l’appareil excréteur du foie. Même après les découvertes de Claude Bernard, la sécrétion biliaire était considérée comme ayant une impor-

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lance, au moins égale à celle de la sécrétion sanguine, nouvellenienl découverte.

Mais riniporlance de son nMe diminue chaque jour. Prédominante chez les animaux inférieurs, la fonction biliaire et digestive se réduit, nous l’avons vu, do plus en plus, à mesure que s’individualise le pancréas et que se développe, au contraire, la sécrétion sanguine.

La preuve en est donnée par le fait que, chez les Mammifères, la sécrétion biliaire ne parait pas indispensable à la vie. On peut voir, en effet, des animaux à sécrétion biliaire détournée au dehors vivre pendant assez longtemps d’une vie à peu près normale. Des chiens, porteurs de fistule biliaire, peuvent être conservés presque indéfiniment (Dastre) avec quelques précautions alimentaires. Cliniquement, on peut observer des malades ictériques, dont le cholédoque est bouché et dont la croissance et l’activité sont peu modifiées. Au cours de la lithiase biliaire, on observe parfois, pendant plusieurs années des ictériques qui conservent la plupart des attributs delà santé, et qui ne diminuent pas même dejîoids.

On sait, au contraire, à quels accidents précoces et terribles expose la suppression de la sécrétion interne ; les animaux à fistules d’Eck ne vivent que rpielques jours et meurent avec des phénomènes d’intoxication suraiguë.

L’importance des deux sécrétions est mesurée par là même.