VUE D’EXSEMBLE SUE LES FO.\CTIU.\S DU FOIE C

une autre part, dont les matériaux, repris par l'absorption intestinale, sont reportés au foie, constituant ainsi une véritable circulation entérobépa tique, mise en lumière par Schiff.

Le rôle de la bile est donc double : d’une part, elle sert à débarrasser le foie de certains produits de son activité, et, d’autre part, elle joue un rôle dans la digestion, en particulier dans la digestion des graisses. Ce n’est pas sans raison que le canal cholédoque débouche en face du canal pancréatique, à la partie tout à fait supérieure de l’intestin; si la bile était, purement et simplement, un liquide excrémentitiel, sans aucun rôle digestif, elle serait, probablement, déversée directement au dehors, ou seulement à la partie terminale du tube digestif.

En i-ésnmv, les sécrétions interne et externe se complètent l’une l’autre : elles utilisent les mêmes éléments, et contribuent, souvent, à une même fonction. La production des pigments biliaires, par exemple, est intimement liée au rôle du foie vis-à-vis des hématies ; elle semble liée, d’autre part, à la production d’urée. De môme, Dastre et Arlhus ont montré que les variations de la fonction glycogénique étaient en relation avec celles de la fonction biliaire. D’après H. Roger, ^ . Colla, P. Teissier, la fonction antitoxique est intimement unie à la fonction glycogénique, etc.

Pour rendre compte de l’importance relative de ces' deux sécrétions, nous comparerions volontiers l’usine hépatique, avec sa double sécré-

lion, à une usine à gaz : en observant les abords de cette usine et les matériaux qu’on en voit sortir, on pourrait, tout d’abord, la croire destinée à fabriquer du coke, des builes lourdes, des matières colorantes, etc. Pourtant, ces produits ne sont que les résidus d’une autre fabrication plus importante, celle du gaz : mais ce corps, impalpable, est évacué par une canalisation souterraine : le coke, déchet utilisé, représente la sécrétion externe ; le gaz, produit principal, mais invisible, représente la sécrétion interne.

De même, avant Claude Bernard, le foie était simplement, pour les physiologistes, un producteur de bile; pourtant, la sécrétion interne dépasse, de beaucoup, en importance, la sécrétion biliaire et celle-ci n’est guère, elle aussi, qu’un déchet utilisé.