Die Loango-Expedition, III, 2, p

LA MENTALITÉ PRÉLOGIQUE 91

de-forêt sont ordinairement les mêmes pour un homme et pour ses fils, pour une mère et pour ses filles... Quelquelois, tous les enfants ont l'ame-de-forêt du père, d'autres fois c'est celle de la mère^.. Aucun profane ne peut voir sa propre âme-de-forêt. Ce n'est pas comme si cette âme était unie avec tous les sangliers, par exemple, ou tous les léopards ; il s'agit d'un certain sanglier ou léopard, ou autre animal en particulier... Quand l'àme-de-forêt meurt, l'homme qui y est uni meurt aussi. C'est pourquoi, si le chasseur qui l'a tuée peut être découvert — chose impossible, à moins qu'un docteur-sorcier n'ait justement été témoin de la catastrophe — il doit payer une compensation à la famille du mort. En revanche, quand l'homme uni à l'âme-de-forêt m.eurt, l'animal doit mourir aussi^. Miss Kingsley a recueilli des indications très précises sur les maladies de cette àme-de-forêt, ainsi que sur celles de l'âme-de-rêvc, et sur le traitement que ces maladies exigent.

Une représentation toute semblable existait dans l'Amérique centrale. Gage raconte au sujet des Guatémaltèques cette histoire étrange : « Beaucoup sont induits par le diable à croire que leur vie dépend de la vie de telle ou telle bête (qu'ils adoptent pour leur génie familier) ; ils pensent que, si cette bête meurt, il faut qu'ils meurent aussi. Quand elle est poursuivie par leç chasseurs, leur cœur est pantelant ; quand elle défaille, ils tombent en syncope^... » Il s'agit évidemment d'une âme-de-forêt.

Nous ne trouvons donc rien, chez les primitifs, qui corresponde exactement à l'àme unique qui, selon M. Tylor, se manifesterait sous la double forme de fantôme et de principe vital. Sans doute, ils croient partout à la réalité objective de ce qu'ils voient en rêve, et ils sont partout persuadés