Le mécanisme de la contraction cardiaque

Le cœur, muscle creux avec des valvules spéciales, peut être comparé, d'après son organisation et son fonctionnement, à nue pompe absorbante ou à une ventouse.

Ne voulant pas entrer ici dans des détails anatomiques du cœur, de l'endocarde et du péricarde, des valvules et des différentes couches musculaires, mentionnons seulement que les parois des oreillettes sont beaucoup plus minces que celles des ventricules. La paroi musculaire des oreillettes a deux couches : la couche externe à fibres transversales passant à travers les deux oreillettes, la couche interne longitudinale, avec des solutions de continuité. Cette disposition des libres, fait que les oreillettes se contractent dans toutes leurs parties plus ou moins également. La disposition circulaire des fibres se dessine nettement autour de la fosse ovale et surtout à l'embouche de la veine cave supérieure. Beaucoup moins à celle de

laveine cave inférieure. De mêmeàroriginedesquatre veines pulmonaires on voit un grand déveloj)pement des fibres circulaires et longitudinales. Ces dernières,

chez l'homme et chez quelques mammifères, se prolongent jusqu'au hile pulmonaire; chez les souris et les singes elles pénètrent dans les poumons même. Même à l'embouchure delà grande veine pulmonaire il y a des couches musculaires. Le rôle de ces fibres consiste en ce que, se contractant au moment des contractions des oreillettes, elles chassent alors en partie le sang dans ces dernières et de l'autre elles empêchent le reflux du sang des oreillettes dansles veines.

Quant aux ventricules, leurs fibres sont complètement séparées des fibres auriculaires par des anneaux fibreux solides ce qui garantit l'indépendance contractile des deux cavités. Les parois ventriculaires beaucoup plus épaisses sont formées de trois couches : interne et externe longitudinale, moyenne transversale. Ces couches sont réunies par des libres de transition obliques. C'est pourquoi quelques auteurs admettent le passage insensible d'une couche à l'autre, de l'externe à la moyenne et de celle-ci à l'interne, ce qui n'est pas tout à fait juste. Remarquons encore que l'orifice auriculo-ventriculaire gauche est entouré de fibres très développées, à la manière d'un sphincter.

Les mouvements du cœur se réduisent à trois phases principales : contraction des auricules, contraction des ventricules et puis arrêt, pendant lequel oreillettes et ventricules se reposent.

Le mécanisme de l'action cardiaque est le suivant: d'abord le sang se précipite vers les oreillettes parce