Du rôle des pneumogastriques dans la respiration
Passant à l'examen du mécanisme nerveux delà respiration nous ne pouvons pas, avant tout, ne pas attirer l'attention sur le grand nombre de muscles prenant pai t à l'acte respiratoire. Comme nous le savons, dans la respiration forcée interviennent non seulement les muscles thoraciques et abdominaux mais aussi les muscles du larynx, du pharynx et même ceux de la face. Il n'y a donc pas de doute que tous ces groupes musculaires, innervés par des racines bulbaires et médullaires sorties à différents niveaux du segment cervico-thoracique, doivent être puissamment associés par un centre commun pour ce qui concerne l'accord et la force des contractions.- En effet il est plus qu'évident que l'absence d'harmonie dans l'action des différents groupes musculaires empêcherait l'acte respiratoire plutôt que de le faciliter et le rendrait même absolument impossible. Tel est précisément le centre commun coordinateur de la
IÎOLE DES PNEUMOGASTRIQUES D
respiration, comme nous le voirons plus bas, centre bulbaire situé au niveau du calamus scriptorius. A ce centre commun sont soumis tous les centres plus proches qui innervent les muscles prenant part à l'acte respiratoire.
La première question, s'imposant avant les autres, dans le mécanisme complexe de la respiration, c'est la question des excitants qui mettent en action le centre respiratoire. Comme dans les poumons nous trouvons les nerfs vagues il est nécessaire avant tout d'expliquer leur influence dans l'action du mécanisme respiratoire. L'expérience prouve que la partie essentielle du réflexe réglant la respiration s'effectue à travers les vagues. Leurs terminaisons périphériques pulmonaires excitées au moment de l'inspiration retiennent et limitent cette dernière. S'il y a même irritation plus violente il survient une expiration forcée. En plus c'est encore à travers les pneumogastriques que se transmettent les actions inhibitrice de l'expiration et excitatrice de l'inspiration.
Si nous sectionnons les deux troncs des nerfs vagues, la respiration devient en général plus lente et en même temps plus profonde. Ce ralentissement des mouvements respiratoires est produit par l'allongement du temps de l'inspiration. Il y a ensuite un arrêt prolongé; l'expiration est également modifiée. Mais, en ce qui concerne le caractère de cette dernière, les auteurs divergent. Poulies uns, l'expiration des lapins vagotoniisés est ralentie [Gad], pour d'autres il n'y a presque pas de modification des mouvements expiratoires [Lindhagen) et elle serait encore très passagère (Bornttau). La parésie provoquée des vagues du chien par le froid, produit habituellement d'après Bornttau un renforcement de l'expiration. De cette façon le travail du mécanisme respiratoire, à la suite
de la .section des nerfs vagues, se modifie et la respiration elle-même se fait avec un grand effort ; grâce à cette dernière circonstance les muscles respiratoires se fatiguent fortement et la dyspnée apparaît vite. Il est évident que l'absence de régulation, due aux filets centripètes des nerfs vagues, a une influence énorme sur la fonction respiratoire car à 1 état normal ce nerf empêche les inspirations profondes et écarte les expirations forcées. En même temps, d'après Guéc/iofT* , à la suite de la vagotomie double, l'appareil nerveux respiratoire perd définitivement sa mobilité, son excitabilité psychique et réflective tombe, le rapport normal entre la fréquence, la profondeur des respirations et la force et le caractère de l'excitant est détruit. Toutes ces particularités apparaissent plus facilement en cas d'activité forcée de l'appareil respiratoire, par exemple quand le chien est pris de dyspnée thermique. Alors la respiration de l'animal vagotomisé est toujours inférieure à celle de l'animal normal et prend facilement un aspect pénible. Si nous réséquons un seul nerfvaguenous voyons que les mouvements respiratoires se ralentissent dans le côté correspondant de la poitrine. Si maintenant nous excitons le bout central du nerf sectionne il n'est pas rare de voir que la respiration s'accélère du même côté. Il ressort donc clairement que les nerfs vagues jouent un rôle régulateur de l'activité des centres respiratoires. Cette régulation doit consister, d'après les données déjà citées, dans le fait que le long de ces nerfs partent constamment des impulsions centripètes qui changent de direction avec les impulsions centrifuges expiratoires. Evidemment, les poumons euxmêmes servent de point de départ pour les influx centripètes. L'excitant pourrait être l'état du sang agissant sur les terminaisons des nerfs vagues, ou bien une modification de l'air contenu dans les vésicules pulmonaires. D< jà depuis longtemps fut exposée la théorie mécanique de l'influence des nerfs vagues sur la respiration. Ainsi J/ering
