Thèse de Saint-Pétersbourg, 1902, p

ROLE DES PNEUMOGASTRIQUES 7

et Breuer ' démontrèrent que la dilatation même et la rétraction de la cage thoracique s'effectuant pendant les mouvements respiratoires provoquent l'excitation des filets du vague.

D'après les recherches de ces auteurs, les insufflations mécaniques d'air dans la poitrine provoquent un mouvement d'expiration et réciproquement la chasse de l'air thoracique détermine par elle-même un mouvement inspiratoire. Les composants de l'air ne paraissent jouer aucun rôle puisque le phénomène apparaît même dans les cas où Ton emploie un gaz inerte comme l'azote.

Que cet effet de l'insufflation d'air sur les mouvements thoraciques est hien dû aux nerfs vagues, on le prouve par le fait que la vagotomie double arrête le phénomène. L'on obtient un résultat analogue si après la vagotomie unilatérale l'on provoque la rétraction de l'autre poumon par l'ouverture de la cavité pleurale. Les poumons peuvent donc être envisagés comme un appareil automatique dont l'activité est la suivante : la dilatation mécanique des poumons excitant les terminaisons des nerfs vagues provoque par voie réflexe l'arrêt de l'inspiration et l'excitation de l'impulsion expiraloire; alors la rétraction pulmonaire détermine par excitation du vague et voie réflexe l'arrêt de l'expiration et l'excitation de l'impulsion inspiratrice.

L'influence de l'action réflexe des fibres centrifuges du nerf vague se prouve entre autre par le fait qu'à la suite de la rétraction pulmonaire par ouverture de la cavité pleurale, l'on voit généralement apparaître des inspirations convulsives, mouvements qui s'arrêtent dès qu'on sectionne les vagues.

De cette façon il est évident que les fonctions du centre respiratoire se règlent jusqu'à un certain point par voie réflexe le long des filets pulmonaires des nerfs vagues.