LE SYSTÈME NERVEUX DE L'APPAREIL GENITAL MALE

Nous venons de passer en revue les notions jusqu'ici acquises sur l'anatomie et la physiologie de la prostate chez l'homme et chez les mammifères.

Il nous reste à envisager le second élément du problème ; l'érection et l'éjaculation.

Nous nous proposons en effet d'établir les rapports qui peuvent exister entre la prostate et ces deux fonctions. Il fallait done préalablement établir l'état actuel de nos connaissances d'abord sur la prostate, c'est l'objet du précédent chapitre, ensuite sur l'érection et l’éjaculation : c'est l'objet du chapitre suivant.

Cette étude comprendra ;

1° Innervation de l'appareil génital mâle :

2° Le rôle du système nerveux dans les fonctions de l'appareil génital mâle.

a) Erection.

b) Ejaculation.

Innervation de l’appareil génital mâle

Avant de pouvoir exposer l’état actuel de nos connaissances sur l'érection et l’éjaculation et l'influence qu'exerce sur ces phénomènes le système nerveux, il est nécessaire de décrire l'innervation de l'appareil génital mâle au point de vue anatomique. La disposition générale en est bien connue; les travaux de Retzins, Sclavunos et surtout de Timofeew ont dans ces der-

nières années précisé la description des terminaisons nerveuses dans ces organes.

L'appareil génital mâle comprend :

Le testicule.

L'épididyme.

Le canal déférent. :

Les vésicules séminales et les canaux éjaculatoires.

La prostate.

L'urètre.

Les organes érectiles.

La muqueuse du gland.

Nous n'avons pas à considérer ici le testicule et l'épididyme.

Dans l'ensemble les organes génitaux reçoivent deux sortes de nerfs :

Nerfs du système cérébro-spinal.

Nerfs du système sympathique.

Les nerfs proviennent de deux sources principales

Le nerf honteux interne qui contient surtout des fibres cérébro-spinales. |

Le plexus hypogastrique qui contient surtout des fibres sympa-

thiques.

1° Les vésicules séminales. — Les nerfs des vésicules séminales proviennent du plexus hypogastrique. Ils se dirigent vers le côté externe des vésicules séminales, en suivant les artères, et viennent former le long de cette vésicule un riche plexus, le plexus séminal, qui s'étale ensuite sur les deux faces de la vésicule : il est en relations avec le plexus déférentiel, le plexus hémorrhoïdal et le plexus vésieal. Les fibres à myéline sont plus nombreuses que les fibres sans myéline : celles-ci présentent de nombreux renflements ganglionnaires (Frænkel) ordinairement petits, mais plus volumineux dans le voisinage de la prostate. Ces ganglions sont formés de cellules à nombreux prolongements protoplasmiques et à eylindraxe non ramifiés, entourées de ramifications fibrillaires péricellulaires qui proviennent des fibres à myéline (Timofeew). Les fibres nerveuses issues du plexus séminal se distribuent les unes à la musculeuse de la

| vésicule (fibres motrices) les autres à sa muqueuse (fibres sensitives). Ces terminaisons sont encore mal connues.

2° Les canaux déférents et éjaculateurs. — Les nerfs des canaux déférents proviennent du plexus hypogastrique : ils forment un plexus secondaire en rapport avec les nerfs du gros intestin : ce plexus chemine autour du canal déférent dans la couche celluleuse. Il fournit deux sortes de rameaux, les uns pénétrant dans la couche musculaire constituent le plexus myospermatique de Sclavunos, les autres vont à la muqueuse dans laquelle Timofeew distingue une couche profonde et un plexus superficiel sous-épithélial,

Quant aux canaux éjaculateurs, ils reçoivent des filets de ce même plexus déférentiel, puis pénétrant dans la prostate ils participent de l'innervation de cette glande.

3° La prostate. — Les nerfs de la prostate seront étudiés plus longuement avec l'anatomie de cette glande. Ils proviennent du plexus hypogastrique et suivent les vaisseaux. Ils sont de deux ordres :

1° Rameaux sensitifs et sécréteurs pour les éléments glandulaires ; e |

20 Rameaux moteurs pour les fibres musculaires du stroma et des vaisseaux.

Nous verrons plus loin qu'on y trouve des appareils terminaux spéciaux.

4 L'urètre. — Les nerfs de l'urètre proviennent de sources multiples.

L'urètre prostatique et l'urètre membraneux reçoivent du plexus hypogastrique.

L'urètre spongieux reçoit du nerf périnéal superliciel et du nerf dorsal de la verge, branches du nerf honteux interne.

Enfin il faut ajouter de nombreuses fibres sympathiques qui se rendent à l’urètre en suivant les vaisseaux.

Les terminaisons dans l'urètre sont de trois sortes :

Filets vasculaires. — Vaso-moteurs.

Filets musculaires. — Moteurs.

Filets muqueux. —- Sensitifs.

Ces derniers affectent une direction longitudinale et décrivent des flexuosités probablement pour se prêter à l'allongement que subit la muqueuse urétrale dans l'érection comme le fait remarquer Quénu (Dictionnaire Dechambre, article urètre).

Les nerfs des glandes de Cowper proviennent du nerf honteux interne (rameau périnéal) d'après Romiti, mais on ne connaît pas bien leurs terminaisons.

Sur les nerfs de l’urètre on trouve d’après R. Maieret R. von Planner de petits ganglions.

Les terminaisons sensitives s'y font soit par des filets intraépithéliaux libres, soit par des appareils spéciaux, corpuscules analogues à ceux de Krause et de Pacini et bien décrits par Timofeew.

5° Le pénis, organes érectiles, prépuce, gland. — Les nerfs des diverses formations qui constituent le pénis sont de deux ordres :

1° Nerfs du système cérébro-spinal :

2° Filets sympathiques.

a) Système cérébro-spinal. — 1 comprend un nerf accessoire l'ilio-inguinal et deux nerfs essentiels : le nerf honteux interne et le nerf érecteur.

L'ilio-inquinal vient avec le nerf ilio-hypogastrique des première et deuxième paires lombaires, court sur le musele iliaque interne où le long de l'os iliaque, contre l'épine iliaque antérosupérieure, Après avoir traversé le muscle transverse, il chemine entre lui el le petit oblique vers le canal inguinal dans lequel il suit de près la paroi superlicielle pour sortir par l'orifice inguinal externe : il fournit à la peau de la racine de la verge.

Le nerf honteux interne naît essentiellement de la troisième paire sacrée, 11 recoit également des filets de la deuxième et de la quatrième, et quelques-uns de la première.

I sort du bassin au-dessous du muscle pyramidal, contourne l’'épine sciatique, et passe entre les grand et petit ligaments sacro-sciatiques dans la fosse ischio-rectale, il y chemine dans le dédoublement de la gaine aponévrotique de l’obturateur interne, puis se divise en ses branches terminales : nerf périnéal

et nerf dorsal de la verge : au cours de son trajet les rameaux qu'il fournit (nerf perforant du grand ligament sacro-sciatique et nerfs hémorrhoïdaux inférieurs) n'intéressent pas l'innervation de l'appareil génital.

Le nerf périnéal est un nerf mixte : il fournit des rameaux superficiels sensitifs, qui provienneut d'un rameau où nerf périnéal superliciel, lequel perfore l'aponévrose moyenne, passe derrière le muscle transverse superficiel, et perfore enfin l’aponévrose périnéale superficielle, il fournit à la peau du périnée antérieur et de la partie postérieure du scrotum. L'autre branche du nerf périnéal est profonde, perforant l’aponévrose moyenne, elle vient se placer dans l’interstice ischio-bulbo-caverneux. Il fournit au transverse superticiel et à lischio-caverneux, puis s'enfonce dans le bulbe urétral fournissant au muscle bulbocaverneux, au tissu érectile et aux vaisseaux ; mais avant de pénétrer dans le bulbe il détache un filet dit urétral, qui suit la face inférieure du bulbe et du corps spongieux jusqu'au gland en donnant au cours de son trajet des rameaux au corps spongieux de l'urètre.

Le nerf dorsal de la verge vraie terminaison du nerf honteux interne chemine en dehors de l'artère de même nom, passe avec elle entre le ligament arqué du pubis et le ligament transverse pré-urétral, et chemine alors sur la face dorsale du pénis où il se bifurque. Il fournit deux rameaux principaux : l'externe ou pénien cutané se ramifie dans la peau du pénis et du prépuce, donne des branches qui s'enfoncent dans le corps caverneux, elle s'anastomose avec le nerf périnéal; l'autre rameau interne, ou rameau du gland, chemine en dehors de l'artère dorsale de la verge jusqu à la base du gland où il s'épanouit en un grand nombre de rameaux.

Le nerf érecteur reçoit ses faisceaux cérébro-spinaux non pas directement mais par l'intermédiaire du grand sympathique et de son plexus honteux.

Chez le chien le nerf érecteur provient des première et deuxième paires sacrées, chez l'homme des troisième et qua-

trième. Il donne des rameaux au plexus caverneux sympathique des corps spongieux du pénis.

Nous verrons à l'étude physiologique que des faisceaux proviennent aussi du plexus lombaire et gagnent le sympathique pour aller à la musculature et aux vaisseaux du pénis et que quelques-uns gagnent le ganglion mésentérique inférieur et le plexus inter-iliaque, puis le plexus hypogastrique (F. Franck).

b) Nerfs du système sympathique. — Is proviennent des réseaux pelviens secondaires issus du plexus hypogastrique, entourant les différents rameaux de l'artère hypogastrique. Le plexus du pénis suit l'artère cavernéuse, traverse avec elle le feuillet inférieur du plancher uro-génital, et pénètre dans les - Corps caverneux : il S'anastomose avec les rameaux du nerf dorsal de la verge, innerve la musculature lisse de la portion membraneuse de l'urètre, et les corps caverneux auxquels il.donne des filets courts qui se dirigent vers la racine dés corps spongieux et des filets longs qui courent dans la direction du gland. Le plexus caverneux ne contient pas seulement des fibres sympathiques, il renferme également les fibres venues des nerfs érecteurs.

Terminaisons nerveuses. — La peau du gland et du prépuce est riche en terminaisons nerveuses intra-épithéliales et en organes terminaux de diverses formes. Parmi les organes terminaux on trouve des corpuscules du taet au sommet des papilles, des corpuscules de Vater dans la couche sous-cutanée du pénis et dans les corps caverneux comme l'ont montré Schweigger, Seidel, Rauber et Klein, en outre des globes terminaux et des corpuscules dits génitaux de Krause à la base des papilles et sous lés

papilles. Les corpuscules nerveux génitaux sont des aggloméra=

tions de globes terminaux avec de riches ramifications du eylindraxe qui ÿ pénètre.

Les faisceaux musculaires des corps caverneux recoivent des réseaux de faisceaux nerveux amyéliniques (Sclavunos, Timofeew).

Dans l'épithélium on trouve des nodules terminaux libres et des réseaux amyéliniques, qui proviennent des corpuscules ter-

Minaux, Où qui n'ont pas traversé ces corpüscules et aboutissent directement aux boutons terminaux.

Tels sont les résultats des recherches anatomiques en ce qui concerne l'innervation de l'appareil uro-génital mâle. Nous ne parlons pas de l'innervation du testicule, parce qu'elle est en dehors de la question qui nous occupe. Ils proviennent d’ailleurs uniquement du sympathique et suivent les vaisseaux destinés au testicule.

En somme deux sources principales participent à cette innervation : nerf honteux interne, plexus hypogastrique. Nous avons décrit le premier, il nous faut maintenant parler du second, l'étude de ses rapports et de sa constitution est ici d'importance primordiale. Nous rappellerons en même temps la constitution du sympathique sacré dont il tire quelques-unes de ses origines.

La chaîne du sympathique sacré se compose ordinairement de” 4 ganglions, il peut y en avoir 3 où 5 ; ils sont réunis par un double cordon. Les deux chaînes aboutissent en bas à un glanglion unique médian, le glanglion coccygien relié ainsi à chaque chaîne sacrée par une anse double; celle-ci existe même quand le ganglion coccygien fait défaut. Les ganglions sacrés sont réunis au plexus sacré de la façon suivante :

Le quatrième ganglion reçoit un filet de la cinquième et de la quatrième paires sacrées, et presque toujours du nerf coccygien.

Les trois autres ganglions reçoivent leurs rami communicancantes chacun de la paire sacrée correspondante.

Le sympathique sacré donne quelques grèles rameaux internes qui vont former le plexus sacré moyen et fournissent au sacrum, et de gros rameaux antérieurs qui vont concourir à la formation du plexus hypogastrique.

Plexus hypogastrique. — Ce vaste réseau nerveux est situé dans le petit bassin sur les côtés du rectum, entre lui et le releveur de l'anus, c’est-à-dire dans l’espace pelvi-rectal supérieur ; il est situé sur le muscle et l’aponévrose pelvienne, en avant il glisse ensuite entre le releveur aval et la vessie, et atteint en haut les parties latérales du cul-de-sac recto-vésical. Ce plexus est situé dans la loge ou gaine hypogastrique, les branches qui

i 1 92 LES FONCTIONS SEXUELLES ET LA PROSTATECTOMIE

lui viennent du sympathique sacré et du plexus sacré, qui sont sous-aponévrotiques, perforent pour l'atteindre l'aponévrose pelvienne.

La constitution en est assez compliquée. Le plexus aorticoabdominal constitué par deux rameaux issus du plexus solaire et par des rameaux venus du sympathique lombaire se subdivise à la hauteur du point d’émergence de la mésentérique inférieure en deux plexus : l’un qui suit le trajet de cette artère : c’est le plexus mésentérique; l’autre qui accompagne l'aorte jusqu'à sa terminaison, c'est le plexus hypogastrique supérieur ; celui-ci se bifurque en plexus hypogastriques latéraux droit et gauche, chacun suivant le bord interne de l'artère iliaque primitive, puis de lartère hypogastrique correspondante et gagnant les côtés du rectum où il s'étale comme nous l'avons vu plus haut.

* Le plexus mésentérique inférieur lui envoie quelques rameaux anastomotiques.

En outre les branches antérieurs du sympathique sacré se rendent au plexus qu'elles abordent par son bord postérieur.

Enfin le plexus sacré envoie quelques rameaux: les uns se détachent du plexus honteux (3° et 4° paires sacrées) et vont soit au plexus hypogastrique, soit aux plexus secondaires qui en dérivent. Comme ces deux paires sacrées sont l'origine du nerf honteux interne, on peut considérer le ou les rameaux qui sen détachent comme une anastomose entre le nerf honteux et le plexus hypogastrique. [C'est là sans doute ce que Francois Franck désigne comme anastomose entre le nerf honteux interne et le plexus hypogastrique}; les autres rameaux sacrés proviennent du plexus sacro-coceygien (5° paire sacrée et nerf coccygien), ce sont les rameaux dits viscéraux.

On peut donc résumer ainsi la constitution du plexus hypogas- (rique :

1° Plexus aortique bifurqué en plexus hypogastriques latér'aux ;

2° Plexus mésentérique inférieur bifurqué en deux plexus hémorrhoïdaux supérieurs ;

3° Rameaux antérieurs du sympathique sacré ;

4° Rameaux viscéraux du plexus sacré et sacro-coccygien.

Le plexus hypogastrique se divise en plexus secondaires :

L° Plexus hémorrhoïdal moyen ;

2° Plexus vésical ;

3° Plexus séminal subdivisé en :

a) Plexus déférentiel formant le plexus du canal déférent et le plexus de la vésicale séminale ;

b) Plexus prostatique qui se continue par le plexus caverneux celui-ci anostomosé au nerf honteux interne pour former le grand et les petits nerfs caverneux.

Le système nerveux et les fonctions génitales. Erection. —— Ejaculation.

Il n'est pas de questions sur lesquelles on ait écrit davantage. On peut dire pourtant qu'il en est peu d'aussi mal connues : les travaux vraiment importants sont en tout petit nombre. « Il n’est pas, dit M. Pierre Delbet, d'organes plus fertiles en mythes et en légendes que ceux de la génération. Le mystère de la reproduction, les jouissances dont elle est précédée ont vivement excité l'imagination ». Loin de nous la pensée de rappeler ici toutes les théories émises. En quelques mots nous exposerons les étapes successives de l'acte sexuel chez le sujet normal : nous verrons qu'il peut se diviser en un certain nombre d'actes et de sensations qui ne sont liés entre eux que de façon incomplète, ou plutôt qui se succédant à l'état normal peuvent aussi être dissociés.

A ce point de vue on peut nettement distinguer dans l'acte sexuel quatre phases différentes : l'appétit ou désir sexuel, l'érection, l'éjaculation et l'orgasme. Normalement la succession se fait dans l’ordre ci-dessus énuméré : l'appétit ou désir sexuel excité de facon quelconque produit l'érection, l'excitation directe de la zone génitale dans le coït amène l'éjaculation qui s’accompagne de l'orgasme.

Voyons d'abord la nature et le mécanisme de ces quatre

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temps successifs, que l'expérimentation et la pathologie permettent de différencier Nous exposerons snsuite l’action du système nerveux sur chacun d'eux.

L'appétit sexuel ou désir sexuel est une sensation non localisable, qui est perçue par le cerveau, mais qui n est pas commandée par lui. On peut la comparer à d'autres sensations générales comme la soif, ou la sensation de malaise. C'est à la puberté que le pouvoir sexuel fait son apparition Les relations avec l'autre sexe, les représentations sensorielles, lectures, etc., en déterminent l'éveil. Le désir sexuel chez l'adulte normal est en quelque

sorte, comme le dit Müller « un pouvoir de sécrétion ». En effet,

immédiatement après l'évacuation de la sécrétion il disparaît pour reparaître quand les glandes sexuelles sont remplies de nouveau. Chez les animaux nous voyons souvent le désir sexuel se manifester chez le mâle par périodes, ce sont les périodes du rut. Il est peu d'animaux, en dehors de l'homme, qui présentent une persistante égalité de l'appétit sexuel.

Sur la nature intime de celte sensation nous sommes encore réduits aux hypothèses. Voici ce que dit Müller à ce sujet : « De: même que Freund explique les importants changements qui surviennent dans l'organisme féminin au moment de la maturation et de la rupture des follicules par la sécrétion interne au niveau de l'ovaire d'une snbstance hautement différenciée, de même nous pouvons expliquer le désir sexuel chez l'homme par la pénétration dans l'appareil circulatoire de substances déterminées provenant des glandes sexuelles, ce qui se produit surtout quand ces glandes sont pleines et distendues ».

Chez les sujets qui ont été castrés tardivement (après la puberté) l'appétit sexuel est très affaibli, mais non supprimé. La sécrétion interne de la prostate et des vésicules séminales suflit sans doute à maintenir jusqu'à un certain point l'appétit sexuel. Mais si la castration, comme c'est le cas le plus fréquent, a été laite de bonne heure, alors il y a agénésie de la prostate et des autres glandes annexes de l'appareil génital et le désir sexuel ne fait jamais son apparition (1),

1, 11 faut disunguer entre la simple oblitération du canal épididy-

RS tr ; LJ ar \ LES FONCTIONS SEXUELLES ET LA PROSTATECTOMIE 115

L'érection est, comme l'a montré depuis longtemps Eckhard, un simple phénomène vaso-moteur : elle est produite par un afflux sanguin, une hyperhémie localisée. On peut la comparer à l'hyperhémie produite sur le visage et les parties supérieures du tronc, ou érythème pudique. Le mécanisme de l'érection est aujourd'hui bien connu. Les organes de l'érection sont les organes dits érectiles de l'urètre, corps spongieux et corps caverneux et les muscles y annexés : bulbo etischio-caverneux, transverses superliciels et profond. Régnier de Graaf montra dès 1668 que l'érection du pénis est due au sang, non à un souffle comme l'enseignait Galien. H suffit sur un cadavre d'injecter les vaisseaux du pénis pour le mettre en érection.

Francois Franck a bien démontré que Férection n’est pas due à la stagnation du sang veineux, mais à l’arrivée plus abondante du sang artériel : il fit voir que la pression augmente d'abord dans les artères et seulément plus tard dans les veines. Il y a bien ensuite quelque gêne à l'écoulement du sang veineux ; mais comme l’a montré Legros la ligature des veines du pénis, ou du pénis tout entier à sa racine, sauf les artères, produit une turgescence de la verge, mais pas une érection vraie.

maire, ou la ligature du canal déférent de la castration. Tandis quedans le second cas, le pouvoir sexuel disparait plus où moins rapidement, il persiste dans le premier. Il y a là une influence manifeste de la présence du testicule.

Pour les glandes séminales, Tarchanoff avait fait l'expérience sur des grenouilles : il exprimait le contenu des vésicules séminales et voyait ensuite que le pouvoir copulateur cessait, puis reparaissait si on remplissait les vésicules séminales avec du liquide indifférent ou avec le sperme d’une autre grenouille.

Les expériences de Steinach sur le rat blanc que nous rapportons ailleurs n'infirment pas les expériences de Tarchanoff : il retrouve le pouvoir copulateur, mais au bout de 11 jours.

D’ailleurs l'expérience de Tarchanoff semble d'accord avee les faits d'observation courante chez chaque individu il y à après le coït un temps d’impuissance physiologique temporaire qu'explique sans doute en partie l'état de vacuité des vésicules séminales.

Les malades qui souffrent de spermatorrhée perdent l'appétit sexuel et le recouvrent après guérison de la spermatorrhée.

A ce phénomène essentiel vaso-dilatateur s'ajouteut les contractions des muscles striés du périnée et des muscles lisses du pénis : l'érection peut se faire même quand les muscles sont paralysés (par exemple animaux curarisés), mais elle est moins complète.

L'éjaculation est la fonction qui préside à l'émission du sperme : normalement elle fait suite à l'érection et est déterminée par le frottement du pénis dans le vagin. Le résultat c'est une série de contractions du canal déférent, des vésicules séminales, du stroma musculaire des glandes annexes (prostate et glandes de Cowper) aboutissant à l'expulsion simultanée des sécrétions de ces diverses glandes : liquide testiculaire, vésiculaire, prostatique, bulbo-urétral. Le mélange de ces sécrétions qui constitue le sperme est alors lancé au dehors par le canal de l'urètre grâce aux contractions rythmiques des muscles ischio et bulbo-caverneux et des autres muscles du périnée : on peut done distinguer deux temps à l'éjaculation :

1° Déversemement du produit des glandes sexuelles dans la portion postérieure de Purètre ;

2° Emission du mélange ainsi formé hors de l’urètre ou éjaculation proprement dite.

L'orgasme est la sensation voluptueuse qui termine le coït normal et accompagne l'éjaculation. La sensation voluptueuse débute déjà pendant le coït en même temps qu'apparaissent les premiers mouvements péristaltiques qui font progresser la sécrétion testiculaire dans le canal déférent, mais elle atteint son maximum avec le début de l'éjaculation. L'orgasme est une sensation générale dont l'intensité, très variable suivant les sujets, peut devenir telle qu'elle provoque une sorte d'état d'anéantissement ou de collapsus.

Tels sont les phénomènes qui se succèdent habituellement dans le coït normal.

Mais ces différents phénomènes ne sont pas liés entre eux de façon inéluctable, L'apparition ou la conservation du désir sexuel ne produit pas par une sorte de déclanchement automatique l'érection, l'éjaculation et l'orgasme.

Certains sujets, nous le verrons dans nos recherches personnelles, peuvent avoir conservé l'appétit sexuel, et ne plus présenter d'érections, ni d'éjaculations.

La section des canaux déférents chez un adulte supprime en grande partie l'éjaculation, sans influer sur les érections : il peut done y avoir érection sans éjaculation, c'est-à-dire sans possibilité d'éjaculation.

L'inverse est également vrai, certains sujets pathologiques présentent des éjaculations sans érections.

Enfin, nous pouvons observer l'absence d'orgasme et de toute sensation voluptueuse chez des sujets qui ont encore des éjaculaons et inversement la conservation de l'orgasme chez des malades qui n'ont plus d'éjaculation (ou éjaculent seulement quelques liquides de sécrétion urétrale), mais il faut dans ce cas que l’érection soit conservée.

Etudions maintenant l'influence du système nerveux sur ces divers phénomènes.

1° Rôle du système nerveux dans l'appétit sexuel. — Le désir sexuel n'est pas une sensation, qui partie des glandes génitales gagnerait directement le cerveau en suivant la moelle.

En effet, les expériences de Müller ont montré qu'un chien dont on avait coupé la moelle ou à qui on avait enlevé le segment inférieur de la moelle, placé avec une chienne en chaleur n'était pas moins excité qu'auparavant. Mais après qu'il avait évacué du sperme l'animal ne montrait plus d'excitation sexuelle au bout de très peu de temps.

Si l'on admet la théorie de Müller, déjà soutenue par Goltz, de la sécrétion spéciale déversée dans l'appareil circulatoire, la conduction nerveuse n'est plus nécessaire. L'influence du système nerveux sur le désir sexuel n'est qu'une action frénatrice, volontaire. L'instinct génésique peut être modéré dans une certaine mesure, mais il ne peut être supprimé entièrement du fait de la volonté : les pollutions nocturnes en sont une preuve. Les cas d'abolition du désir sexuel se sont rencontrés chez quelques hommes supérieurs : ce sont des anomalies. L'animal qui ne peut satisfaire son désir sexuel pendant les époques de rut à des

érections violentes et souvent se livré avec fureur à la masturbation.

20 Influence du système nerveux sur l'érection. — Le rôle du système nerveux dans l'érection a été bien étudié par Francois Franck (Archives de physiologie, 1895). Les expériences ont été faites sur des chiens. François Franck a montré que les nerfs vaso-moteurs péniens provenaient non seulement des nerfs décrits par Eckhard sous le nom de nerfs érecteurs sacrés, mais aussi des filets venus du plexus mésentérique inférieur et des nerfs honteux interne.

«On peut décrire l'appareil vaso-moteur périphérique du pénis, comme provenant de la région sacrée et de la région lombaire, et constitué par des nerfs qui aboutissent en majorité au plexus hypogastrique ; les seuls qui n'affectent avec ce plexus ou plutôt avec ses branches efférentes que des rapports anastomotiques sont les nerfs honteux internes fournissant des rameaux indépendants aux vaisseaux péniens » (François Franck).

Le nerf érecteur sacré de Eckhard est formé de deux racines provenant (chez le chien) des première et deuxième paires sacrées. L'excitation du nerf érecteur commun produit la vaso-dilatation du pénis (Eckhard, Loven, Nikolsky, Fr. Franck). L'excitation centrifuge du nerf érecteur postérieur (S°) produit les mèmes effets. Quant au nerf érecteur antérieur Eckhard à trouvé qu'il était vaso-dilatateur et Nikolsky vaso-constricteur. F. Franck a montré qu'il contient les deux sortes de fibres, et suivant le mode d'excilation il peut être vaso-constricteur ou vaso-dilatateur.

En excitant les rameaux descendants du ganglion mésentérique inférieur (plexus mésentérique). K, Franck a trouvé la même vaso-dilatation : l'expérience a fait voir que ces filets vasodilatateurs viennent des troisième et quatrième ganglions lombaires.

Les rameaux du plexus hypogastrique qui se rendent aux régions prostatique, membraneuse et pénienne conduisent les lilets vaso dilatateurs : l'expérience permet de le constater,

Quant à l'anastomose signalée entre le plexus hypogastrique et

le nerf honteux interne (voir Anatomie) elle contient des fibres vaso-dilatatrices qui vont du plexus hypogastrique au nerf honteux interne, lequel les conduit aux vaisseaux péniens, mais ces libres sont peu nombreuses, car leur section modifie peu l’érection : on est donc conduit à admettre que la plupart des nerfs vaso-dilatateurs venus du plexus hypogastrique « abordent directement les vaisseaux péniens, après avoir pénétré dans l'organe par les régions prostatique, membraneuse et caverneuse ».

L'excitation du nerf honteux interne avant qu'il n'ait reçu les anastomoses du plexus hypogastrique produit la vaso-constriction et non la vaso-dilatation : ses fibres vaso-dilatatrices sont donc bien toutes d'emprunt.

A part le nerf érecteur sacré postérieur de Eckhard, tous les nerfs vaso-dilatateurs péniens sont en même temps vaso-constricteurs.

Les rami-communicantes lombaires, le cordon sympathique, le plexus mésentérique inférieur contiennent des fibres vaso-constrictives.

Les rameaux efférents du plexus hypogastrique sont également vaso-constricteurs.

Le nerf honteux interne enfin, nous l'avons vu, contient des fibres vaso-constrictives faciles à mettre en évidence.

Le nerf érecteur sacré antérieur est à la fois dilatateur et constricteur, or le nerf érecteur commun agit toujours comme dilatateur : il y a sans doute une grande prédominance des vasodilatateurs.

Le nerf érecteur antérieur reçoit une anastomose du sympathique, c’est elle qui probablement lui amène les vaso-constrieteurs.

Telles sont les voies centrifuges du phénomène de l'érection actuellement connues.

L’érection est ordinairement un phénomène réflexe. Le cas le plus simple consiste dans l'excitation directe mécanique du pénis et principalement de la partie inférieure du gland. Les organes terminaux situés en ce point sont le point de départ du réflexe.

Mais le cas n’est pas toujours aussi simple. En eflet, d'une

part, une érection peut se produire sans qu'on puisse reconnaitre un excitant périphérique : on ne peut dans ces cas reconnaitre pour cause provocatrice de l'érection qu'une action du système nerveux central. Mais beaucoup de réflexes sont soumis à cette loi. À côté d'excitations qui agissent directement sur un organe pour provoquer le réflexe par une voie plus courte ou la plus courte, il y en à d’autres qui erupruntent le trajet des nerfs crâniens et les voies cérébrales.

D'autre part, l'excitation du pénis ne provoque pas toujours l'érection, chez les sujets normaux, il faut done qu'il y ait autre chose pour expliquer l'apparition de lérection après excitation directe de l'appareil génital.

Nous devons donc considérer d'abord l'érection réflexe simple.

Le point de départ du réflexe est ordinairement le gland et le pénis, mais la zone d’excitation génitale est plus étendue, elle comprend aussi les enveloppes des bourses et les territoires voisins. Enfin on sait que les excitations à l'intérieur de l'urètre, soit dans les urétrites aiguës on chroniques, soit simplement dans le cathétérisme prédisposent à l'érection. Mais dans ce dernier cas, il est probable que l'attention est attirée sur l'appareil sexuel par une sensation inaccoutumée dans l'urètre.

On voit done que les voies centripètes sont dans ce cas les branches des nerfs sensibles qui innervent l'appareil génital mâle, c'est-à-dire surtout du nerf honteux interne.

Mais une excitation aussi directe n'est pas nécessaire pour provoquer l'érection. Souvent des excitations provenant des organes des sens peuvent provoquer l'acte réflexe. La vue et l'ouïe agissent, d'ailleurs, de façon indirecte par représentation d'images et de pensées érotiques, ou directement par l'aspect d'une femme ou la tonalité de sa voix. Le goût semble avoir une influence plus directe sur les phénomènes sexuels, il peut chez beaucoup d'hommes provoquer l'érection. Enfin des excitations cutanées de la peau (chatouillements, ete.) peuvent agir de même, quoiqu'elles portent sur des points éloignés des parties génitales.

Dans ce cas on voit combien sont variées les voies centri-

pètes du réflexe de l'érection : nerfs crâniens (optique, auditif, glosso-pharyngien), nerfs sensibles périphériques, ou point de départ purement cérébral.

D'autre part si l'excitation directe des organes génitaux externes n'est pas nécessaire dans tous les cas, elle peut aussi n'être pas suffisante.

Ainsi chez un sujet normal les frottements qui se produisent dans la marche et dans la situation assise par contact des vêtements ne provoquent pas l'érection. Il faut par conséquent, pour que l'excitation mécanique suflise, que d'autres conditions soient remplies. Et c'est alors qu'entrent en jeu l'influence de l'instinct ou appétit sexuel et celle du système nerveux central.

Suivant la théorie déjà exposée plus hant, l'accumulation du sperme dans les glandes génitales serait la cause principale de l'appétit sexuel et l'érection serait d'autant plus facilement déterminée par de faibles excitations mécaniques que l'appétit sexuel est plus développé.

Les expériences d'Aloïs Lode montrent que l'accumulation du sperme n'augmente pas à mesure que l'abstinence se prôlonge, mais atteint sa fin après quelques jours. À ce moment, quelques jours après le dernier coït, l'appétit sexuel atteint son maximum et l'érection est le plus facilement provoquée.

Après une abstinence de trop longue durée, il se produit des évacuations spontanées du sperme (pollutions), qui. normalement, surviennent seulement pendant le sommeil et résultent de songes érotiques. On à observé que dans le jeune âge ces pollutions sont à peu près régulières (toutes les deux ou trois semaines), tandis que plus tard dans l'abstinence elles sont bien plus irrégulières.

Mais les centres nerveux supérieurs ont sur l'érection un pouvoir excitateur ou frénateur considérable.

L'érection n'est pas à proprement parler volontaire, mais la volonté intervient pour provoquer le déclanchement du réflexe. Le fait que les centres supérieurs agissent sur l'érection a été démontré expérimentalement : Budge à déterminé l'érection, suivie d'éjaculation chez le lapin par l'excitation électrique des

pédoneules cérébraux. Eckhard a obtenu des eflets semblables par l'excitation des pédoncules, de la protubérance annulaire et de la moelle. C'est ainsi qu'à l'état de veille l'érection que pourraient provoquer les diverses excitations sensorielles résulte d'une influence psychique qui vient exciter le centre génitospinal.

Inversement le système nerveux central supérieur peut empécher l'érection. Chacun sait que la volonté peut bien mieux intervenir utilement pour empêcher l'érection que pour la provoquer. Normalement les centres supérieurs ont donc une action d'arrêt et la section de la moelle le démontre expérimentalement : elle est suivie en effet d'érection avec éjaculation : il semble qu'on ait coupé une voie d'arrêt allant du système nerveux supérieur au centre de l'érection. A ce sujet il faut rappeler les expériences faites par les physiologistes depuis Goltz.

Goltz et Freusberg avaient remarqué qu'après section de la moelle lombaire, l'érection était plus facilement provoquée par l'excitation du pénis.

Les expériences de Spina montrèrent qu'il n'est pas nécessaire d'exciter le pénis pour que l'érection et l'éjaculation se produisent après section de la moelle.

Spina fit des expériences sur le cobaye. Il choisit un animal qui à été isolé la veille, mais qui a vu des femelles quelque temps avant; il fend le prépuee pour mieux examiner les différents temps du phénomène.

L'animal étant sur le ventre, on sectionne la moelle au-dessous de la dernière côte, et on remet l'animal sur le dos.

Au bout de 40 à 100 secondes la région génitale se met à exécuter des mouvements rythmiques : «le pénis s'allonge et augmente de volume, là muqueuse du gland devient rose, ses vaisseaux s’élargissent et s'injectent, Le gland prend la forme d’un entonnoir divisé en deux lobes, et on voit saillir les deux appendices cornés qui se trouvent à l’origine de l’urètre. C'est bien le tableau d'une érection complète qui finit par l'émission d'une masse vitreuse, le sperme ».

L'érection dure 10 à 15 minutes, puis s'affaiblit, mais alors si

on excité mécaniquement le pénis, même légèrement, l'érection se renforce.

L'expérience de Spina démontre que la section de la moelle, au point indiqué ci-dessus, provoque toujours l'érection et l'éjaculation sans excitation du pénis.

Une seconde expérience de Spina démontre que cette section n agit pas en irritant un centre nerveux situé à ce niveau. Il suffit de chloroformer le cobaye avant l'opération, la section n'agit qu'après le réveil de l'animal.

Spina suppose qu'il sectionne ainsi des fibres d'arrêt qui, normalement, empêchent l'érection et l'éjaculation de se produire.

Spina a fait pour éclaircir ce point des sections de la moelle à différentes hauteurs. Il à constaté que plus la section porte sur un point élevé de la moelle, plus l'érection est tardive et faible. Les nerfs d'arrêt passeraient donc plus nombreux vers la région lombaire. Spina explique le fait en admettant l'existence de nombreux nerfs vaso-constricteurs destinés à la verge et qui, issus du bulbe, de la moelle cervicale et thoracique confluent vers la région lombaire. |

Nous avons vu quelles étaient les voies centripètes nombreuses du réflexe érecteur, nous connaissons la voie centrifuge. Il nous reste à étudier le centre de l'érection.

Ségalas après décapitation d'ûn cobaye introduit un stylet dans le canal vertébral et produit l'érection et l'éjaculation par excitation de la moelle (1824).

En 1839, Brachet après section de la moelle lombaire sur un chat, excite le pénis et provoque l’éjaculation (sans doute précédée d’érection, mais il ne le dit pas).

Marshall Hall observe un homme atteint de paralysie des membres inférieurs et qui présente une érection à chaque cathétérisme.

Ces différentes expériences el observations conduisaient à admettre ou du moins à supposer un centre spinal de l'érection.

Budge le premier fixa ce centre chez le lapin : au niveau de la quatrième vertèbre lombaire, en excitant la moelle, il provoqua

des mouvements dans la partie terminale du rectum, la vessie et les canaux déférents.

Goltz opéra sur le chien: sectionnant la moelle à la région lombaire, il provoqua l'érection par excitation mécanique du pénis.

Il résulte de ces expériences que la conservation de la moelle parait nécessaire au bon fonctionnement du réflexe éjaculateur. On n'est pas absolument autorisé à conclure qu'un centre érecteur doit se trouver dans cette partie inférieure de la moelle.

C'est pourtant ce qu'admettent la majorité des physiologistes et ce qu'on trouve exposé dans la plupart des ouvrages classiques.

Mais d'abord il semble que Goltz n'ait pas sectionné la moelle assez bas. En effet L.-B. Müller a montré récemment qu'on pouvait sans supprimer l'érection porter la section beaucoup plus bas. S'il est vrai que le priapisme s'observe surtout dans les affections de la moelle cervicale et de la moelle dorsale supérieure, il est également vrai que dans les maladies en foyer de la moelle lombaire et de la moelle sacrée les érections ne sont pas supprimées. L’expérimentation concorde iei avec la clinique. Müller enlève à un chien toute la moëlle sacrée et la plus grande partie de la moelle lombaire. Ce chien mis avec une chienne en chaleur présenta chaque fois de fortes érections. Müller conclut que les voies unissant le cerveau au centre érecteur doivent quitter la moelle assez haut dans la région lombaire supérieure. Un autre chien auquel on avait coupé la moelle dans la région dorsale inférieure montrait une très forte excitation, mais jamais d'érection vraie.

Que conclure de ces expériences ? que la conservation du cône et de l'épicône est seule nécessaire, mais est nécessaire à la conservation du réflexe érecteur, Peut-être, mais de là à induire que le centre érecteur est situé dans le cône, il y à un pas qu'on n’a pas le droit de franchir. Ce qu'on pourrait penser aussi c'est ce que les faisceaux nerveux qui conduisent les excitations sensibles de la peau du pénis au centre vaso-moteur de l'érection passent par la partie inférieure du cône. En effet, l'expérience démontre

te

seulement la suppression de l'érection par interruption de la voie centripète.

Mais il y à plus : la conservation du cône médullaire n'est pas même nécessaire, les expériences successives de Müller le démontrent et la pathologie le démontre également. En effet, Dufour dans sa thèse (1896) s'exprime ainsi : € Si l’on assigne avec M. le professeur Raymond l'émergence de la troisième paire sacrée comme limite supérieure du cône terminal, les affections du cône et des racines qui en sortent amèneront la paralysie de la vessie, etc... Quant aux fonctions génitales l'érection sera conservée, mais l’anesthésie de l’urètre amènera la diminution de la sensation voluptueuse : l'éjaculation sera lente, ne s'effectuera que goutte à goutte par suite de la paralysie du bulbo-caverneux ».

Dans la partie clinique de son travail, il indique que dans les lésions du cône et de la queue de cheval les désirs et les sensations sont affaiblies, mais l'érection subsiste.

Müller à observé des faits identiques. «Je puis, dit-il, rapporter deux cas où après la destruction de la moelle sacrée en quelque sorte spontanée, il y avait des érections d'ailleurs incomplètes. Mais la sensation dans le pénis était totalement abolie et les malades pouvaient seulement le constater par le toucher ou la vue ».

La conclusion de Müller c'est que le centre de lérection est situé en dehors de la moelle : c'est un phénomène purement vaso-moteur que l'érection; il n'y à aucune raison sérieuse qui oblige à faire exception à cette loi communément admise que les nerfs vaso-moteurs proviennent du système sympathique et à placer le centre de l'innervation vaso-motrice du pénis dans la moelle.

D'après lui la voie centripète suivant le nerf honteux interne gagne le cône médullaire, de là partent des rami-communicantes (hypothétiques d’ailleurs) qui vont aux ganglions sympathiques pelviens : ceux-ci par le nerf érecteur fournissent les vaisseaux des COrps CAVerneux.

Cette théorie de Müller est simplement une hypothèse, mais elle est assez séduisante et cadre bien avec les faits observés.

30 Influence du système nerveux sur l'éjaculation. — Comme l'érection, l'éjaculation est un phénomène réflexe et l'on peut encore distinguer ici la voie centripète, le centre et la voie centrifuge. Cette dernière est seulement plus complexe parce qu'il s'agit d’un phénomène à la fois moteur et sécrétoire (sécrétion des testicules, des vésicules séminales, de la prostate, des glandes de Cowper, ete, mouvements du canal déférent, des tuniques musculaires des vésicules séminales et des canaux éjaculateurs et du stroma des glandes).

En général, nous l'avons vu, chez l'individu sain, l'éjaculation est précédée de l'érection, mais les deux phénomènes peuvent être dissociés dans certains cas pathologiques. L'expérience a permis à Spina de mettre en évidence cette dissociation. Ayant sectionné la moelle chez un cobaye à son union avec le bulbe, il pratique la respiration artificielle pour maintenir l'animal vivant, puis il enfonce rapidement une sonde dans le canal vertébral et quand il atteint la moelle lombaire il voit survenir une éjaculation qui n'est pas précédée d'érection.

L'observation clinique, lexpérimentation permettent done d'isoler les deux phénomènes, mais en fait chez l'homme normal l'érection précède toujours léjaculation.

Le membre viril en état d'érection est rendu plus sensible aux contacts et aux frottements : introduit dans le vagin il y exécute des mouvements de va-et-vient qui portent à son maximum l’excitation de cette muqueuse turgescente si riche en terminaisons nerveuses sensitives : la voie centripète est donc représentée par les nerfs sensibles de la muqueuse du gland, point de départ du réflexe, c’est-à-dire par les nerfs honteux internes.

Mais aux excitations tactiles provenant du pénis s'en ajoutent d'autres qui sont des excitations visuelles, auditives, où même des excilations tactiles en des points éloignés de la zone génitale. Habituellement ces excitations sont accessoires et viennent seulement renforcer l'excitation génitale, mais celle-ci n'est pas nécessaire dans fous les cas et l’éjaculation peut se produire même chez un sujet normal sans qu'il y ait excitation directe du gland : cela dépend beaucoup de l'état de continence du sujet et

Ü RL à

de l'intensité des excitations sensorielles accessoires : L'exagération de ce phénomène s'observe bien chez les sujets atteints de perversions sexuelles : les excitations sensorielles accessoires sont alors devenues principales.

La voie centripète du réflexe éjaculateur n'est donc pas simple, mais il y à une voie principale et des voies accessoires.

Ce qu'on appelle en pathologie « faiblesse irritable » montre bien que l'éjaculation peut se faire prématurément, avant toute friction ou excitation tactile du gland, ante portas vaginæ. Ici, ce sont uniquement les excitations venues du cerveau qui retentissent sur le centre éjaculateur.

Inversement d'ailleurs, les centres supérieurs peuvent exercer sur le centre éjaculateur une action paralysante : c'est là ce qu'on désigne sous le nom d' €aspermatisme psychique ».

Il résulte de ce qui précède que la voie centripète de l’éjaculation ne parait pas jusqu ici distincte de celle de lérection, alors que nous verrons au contraire une distinction nette entre les centres et plus nette encore entre les voies centrifuges.

Une lésion des nerfs centripètes amènera donc à la fois une diminution ou une suppression de l'érection et de l'éjaculation : tel le cas signalé par Schulz : un jeune homme opéré pour phimosis perdit entièrement le pouvoir sexuel, et l'examen montra de l’anesthésie d'une partie de la peau du pénis et du prépuce. La galvanisation amena la guérison.

Lorsque le centre éjaculateur à subi une irritation suffisante, alors commencent les phénomènes de l'éjaculation que nous avons distingués en deux temps :

1° Excrétion des divers éléments du sperme dans l'urètre postérieur et mélange de ces éléments pour former le sperme

total ;

20 Expulsion du sperme total au dehors ou éjaculation proprement dite.

Or les éléments du sperme sont la sécrétion testiculo-é6pididymaire, la sécrétion vésiculaire et la sécrétion prostatique et plus loin viennent s'ajouter encore la sécrétion des glandes de Cowper et celle des glandes de Littré.

La voie centrifuge du réflexe éjaculateur suit donc les nerfs qui commandent à l'excrétion, sinon à la sécrétion de ces différentes glandes.

D'autre part, l'expulsion du sperme au dehors est due à la contraction des muscles de l’urètre et du périnée. Du centre éjaculateur partent donc des incitations motrices vers ces différents muscles.

Que la sécrétion du testicule soit continue ou non, il n'entre pas dans notre plan de discuter ce point, mais au moment de l'éjaculation le canal excréteur du testicule et de l'épididyme, c'est-àdire le canal déférent, entre en contraction, et par ses mouvements péristaltiques fait cheminer le sperme vers l'urètre. Budge et Loeb ont provoqué ces contractions du déférent chez le lapin par l'excitation électrique, Kælliker et Wirchow ont reproduit la même expérience chez l'homme sur des cadavres de suppliciés. Enfin Fick a montré chez l'animal vivant qu'il suffit de faire passer un courant galvanique sur le déférent ou sur l'épididyme pour produire un écoulement de sperme.

Mais les expériences de Rémy sur le cobaye sont surtout intéressantes.

« Chez le cochon d'Inde, on trouve sur la veine cave inférieure un petit ganglion plexiforme du volume d'une tête d'épingle dont l'excitation électrique détermine rapidement l'éjaculation » (Rémy).

Ce ganglion reçoit des rami-communicantes du grand sympathique et des anastomoses du plexus rénal. Il donne deux branches qui descendent devant le rachis dans le méso-côlon vers les organes génitaux internes.

L'excitation électrique du ganglion ou des rameaux efférents est suivie de l'émission du sperme, celle des racines du ganglion n a pas d’ellet.

Aussitôt qu'on applique les électrodes, les vésicules séminales, qui sont très longues et {rès développées chez le cobaye, entrent en contraction el se lordent en mouvements vermiformes. De même la portion terminale des canaux déférents se contracte, et l'on peut y voir les ondulations.

es

Enlin, il se produit un mouvement du côté de la verge et du périnée, l'animal éjacule dans son prépuce sans avoir eu d'érection.

Chaque excitation produit une éjaculation, on peut répéter l'expérience à des intervalles de plus en plus éloignées. Bien qu'il s agisse de fibres lisses, l'intervalle est très court entre l'excitation et la contraction.

Quand les excitations ont été répétées plusieurs fois, on voit alors survenir l'érection et des mouvements des muscles du bassin et du périnée.

Dès là première éjaculation, on observe la présence des spermalozoïdes. Mais aux éjaculations suivantes, on voit le sperme devenir de plus en plus liquide.

Si l'on sectionne les nerfs issus du ganglion, on voit que l'excitation de leur bout périphérique produit le même effet que l’excitation du tronc intact, tandis que l'excitation du bout central ne produit rien. Il s'agit donc bien de nerfs centrifuges.

Rémy a sectionné ces nerfs sur une longueur suffisante pour empêcher leur régénération chez un certain nombre de mâles, et après guérison il à observé les modifications survenues dans les fonctions génitales.

« Ces animaux, mis en présence de femelles, manifestent très nettement la persistance de leurs appétits sexuels, se montrent jaloux et batailleurs, poursuivent la femelle, la lèchent, mais ne peuvent arriver à la copulation. La verge reste flasque, sans érection. L'animal essaie en vain de réveiller ses organes en les frottant contre le sol, l'érection n'arrive même plus après provocation. Pendant ces manœuvres, il s'écoule du liquide par la verge; j'avais cru à du sperme, ce n'est que de l'urine » (Rémy).

Ayant eu l’occasion d’autopsier un de ces animaux, Rémy trouva l'abdomen distendu par les canaux déférents et les vésieules séminales qui avaient quintuplé de volume.

Ces nerfs, que Rémy a appelés éjaculateurs, déterminent donc toujours d'abord l'éjaculation et secondairement l'érection, mais jamais l'érection ne précède. Leur suppression entraine la perte

Papin 9

de l'érection et de l’éjaculation. Enfin ils n ont aucun rôle sur la sécrétion même puisque les liquides constituant le sperme peuvent s'accumuler dans leurs réservoirs.

Ces expériences peuvent être appliquées à l'homme : les nerfs moteurs des vésicules séminales et du canal déférent représentent la voie centrifuge du réflexe : nous savons que ces nerfs sont fournis par le plexus hypogastrique. Mais par quel voie arrivent-ils au plexus hypogastrique ? c'est là un segment de Farc réflexe qui n'est pas bien déterminé chez l'homme.

En mêmg temps que les canaux déférents et les vésicules séminales se contractent pour chasser vers l'urètre les liquides testiculo-épididymaire et vésiculaire, la prostate entre aussi en jeu pour vider sa sécrétion sur les côtés du verumontanum et contribuer à la formation du sperme total.

La plupart des auteurs inclinent à penser que la sécrétion de la prostate est continue. Weski donne comme arguments qu'on trouve toujours sur les coupes des débris de sécrétion sur l'extrémité distale des cellules et que les espaces glandulaires sont volumineux. La couche élastique sous-épithéliale permet de comprendre que les culs-de-sac glandulaires peuvent se laisser dilater considérablement par une sécrétion accamulée, Test vrai que la sécrétion provoquée de la prostate peut être très considérable comme nous le verrons tout à l'heure ; mais ce fait ne va pas contre l'idée d'une sécrétion lente et continue à l'état normal.

Nous avons vu qu chapitre de l'anatomie que les culs-de-sae glandulaires de la prostate sont entourés d’un stroma musculaire puissant destiné à chasser brusquement le contenu vers l’urètre.

L'étude des nerfs sécréteurs de la prostate, c'est-à-dire de la voie centrifuge destinée à la prostate a 6t6 faite surtout par Mislawsky et Bormann (Centralblatt für Physiologie, 1898).

Ces auteurs ont étudié uniquement la voie centrifuge du réflexe et nullement les nerfs sensibles.

Le travail de Mislawsky et Bormann a été cité tant de fois de façon erronée qu'il nous paraît nécessaire d'en donner ici la traduction intégrale.

« La sécrétion prostatique forme partie constituante du sperme,

c'est là un fait généralement accepté. Mais l'innervation de cette glande n'a donné lieu à presque aucun travail de la part des physiologistes. Le seul aperçu sur l'influence du système nerveux dans ce processus sécrétoire se trouve dans deux mémoires de Eckhard, qui observa que par excitation des nerfs érecteurs chez le chien on obtenait l'exerétion d'une quantité appréciable du suc prostatique dans lurètre. La sécrétion n'était observée qu'au début de l'excitation des nerfs susnommés, et Eckhard conclut que le nerf érecteur n'est pas un nerf sécréteur de la prostate au vrai sens du mot, mais qu'il produit l'évacuation de 'a sécrétion précédemment formée par action sur la musculature de la glande. La sécrétion à une réaction neutre, un poids spécifiqne de 1.Q42, contient 2 à 4 pour cent de résidu, dont { pour cent d'albumine.

Les morphologistes ont ici précédé les physiologistes et Timofeew a décrit dans la prostate des terminaisons nerveuses sécrétoires évidentes. Mais l'origine des nerfs répondant aux terminaisons restait inconnue. Céci nous à engagé, à l’occasion de recherches entreprises par l'un de nous (Bormann) sur l’innervation de la prostate à étudier aussi le processus sécrétoire du liquide prostatique.

Nos expériences ont toutes été faites sur des chiens curarisés. Pour observer les mouvements de la glande et le cours de la sécrétion l'urètre était ouvert au périnée et une canule de verre coudée y était introduite jusqu à l'extrémité antérieure de la glande : la canule était reliée à un tube de veire placé perpendiculairement long de 400 nullimètres, pourvu, d'une échelle au millimètre (le tube de verre pouvait si c'était nécessaire être placé aussi horizontalement.

Pour observer la contraction de la glande, nous remplissions le tube de verre avec une solution physiologique de NaCI don: l'élévation indiquait les contractions de la glande et la marche de la sécrétion, parfois cette dernière n’était pas considérable. Dans le cas d'écoulement abondant de liquide, il était évidemment superflu de remplir le tube. La cavité abdominale était ouverte, une seconde ligature placée au-dessus de la prostate et

dans la plupart des cas, la vessie enlevée entièrement. En outre, les canaux déférents étaient ordinairement ligaturés.

Les recherches de Langley et Bormann permettent de conclure que tous les faisceaux moteurs et vaso-moteurs qui gagnent la prostate sont contenus dans les nerfs érecteurs et dans les nerfs hypogastriques (issus du ganglion mésentérique inférieur) aussi ces nerfs sollicitaient tout d'abord notre attention. L'excitation des nerfs érecteurs donna dans le plus grand nombre des cas un résultat négatif, et dans les cas où leur excitation amena un écoulement de liquide, celui-ci se fit comme l'avait dit Eckhard, c'est-à-dire qu'au début de l'excitation la sécrétion était déversée enfigquantité appréciable, ensuite la sécrétion cessait complètement et une nouvelle excitation ne la faisait pas reparaitre. Par contre, l'excitation des nerfs hypogastriques provoqua une sécrétion vraie tout à fait semblable à celle qu'on observe, par exemple, pour les glandes salivaires. Si nous recommencions après l'expérience précédente (Fexcitation répétée des érecteurs sans résultat) à exciter de nouveau ces nerfs après les nerfs hypogastriques, alors nous observions les mêmes résnltats décrits plus haut. Donc les érecteurs expriment seulement au dehors le contenu de la glande qui est sécrété sous l'influence des hypogastriques. L’injection de pilocarpine fournit une sécrétion continue qui est renforcée par excitation des hypogastriques. L’atropine produit un arrêt complet de la sécrétion en paralysant Les terminaisons du nerf hypogastrique.

Nous rapportons à l'appui une de nos expériences.

9 janvier 1898 : chien d’arrèt (race mätinée), poids 21 kil. 5. Curare. On opère comme il a é6t6 dit. Ligature des canaux déférents.

Pour lexcitation nous utilisons l'appareil à Chariot de Du Bois-Reymond, de volume moyen, avec un élément de Grenet.

Bobine tirée de 100 millimètres.

Mesure de la sécrétion recueillie en centimètres cubes.

11 heures 40 minutes : excitation du nerf hypogastrique gauche. Durée de l'excitation 2 minutes, 2 ce. 6.

11 heures 47 minutes : excitation du nerf hypogastrique droit, 2 minutes, 2 centimètres cubes.

11 heures 55 minutes : excitation du nerf hypogastrique gauche, 1 cc. 4.

12 heures 2 minutes : excitation du nerf hypogastrique droit, 1m. 34 secondes, 0 ce. 5.

12 heures 9 minutes : excitation du nerf hypogastrique gauche, 2 minutes, 1 ce. 2.

12 heures 16 minutes : excitation du nerf hypogastrique droit, 2 minutes, 1 cc. 3. |

12 heures 25 minutes : excitation du nerf hypogastrique gauche, 2 minutes, 1 ce. 1.

12 heures 32 minutes : excitation simultanée des deux hypogastriques, 2 minutes, 1 ce. 3.

12 heures 40 minutes : excitation du nerf érecteur droit, 30 secondes, 1 ce. 2

12 heures 47 minutes : excitation du nerf érecteur droit (?) 2 minutes, { goutte.

Transport immédiat des électrodes sur le nerf hypogastrique gauche, 2 minutes, 1 cc. 1.

12 heures 53 minutes : injection de 2 grammes de solution de pilocarpine à 1 0/0 dans les veines, presque aussitôt la sécrétion commence et en 8 minutes on recueille 5 centimètres cubes.

1 heure 2 minutes : excitation du nerf hypogastrique droit, 2 minutes, 2 ce. 4. La sécrétion ne s'arrête pas après cessation de l'excitation et pendant 8 minutes on recueille encore 1 centimètre cube.

1 heure 10 minutes : excitation du nerf hypogastrique gauche, 2 minutes, 1 ce. ».

1 heure 22 minutes : la canule est mise en communication avec un manomètre à mercure. L'excitation de l'hypogastrique élève la pression à 16 millimètres de mercure et pas audessus.

1 heure 32 minutes : le manomètre à mercure est remplacé par un manomètre à eau : l'excitation de l’hypogastrique fait monter la colonne de 250 millimètres.

4 heure 40 minutes : excitation de l’hypogastrique droit, 2 minutes, Ü cc. 8.

Injection de 1 seringue 1/2 de la contenance de 2 gr.) d'une solution d'atropine à 1 0/00. Excitation du nerf hypogastrique droit pendant 2 minutes. 2 gouttes de liquide et seulement au commencement de l'excitation.

1 heure 50 minutes : excitation du nerf hypogastrique gauche, 3 gouttes, au début.

En tout on recueille 29 ce. 5. Poids de la glande, 8 gr. 55.

La pression sous laquelle la sécrétion est évacuée n'est jamais élevée comme le montrent les expériences précédentes (16 à 18 mm. de mercure). L'appareil musculaire de la glande joue évidemment un rôle important dans la progression de la sécrétion : il reçoit ses faisceaux moteurs, entre autres du nerf hypogastrique. Les observations suivantes nous amènent à cette conclusion. Après excitation des nerfs hypogastriques la sécrétion apparaît d'abord rapidement, et il se fait un écoulement régulier constant. Mais le rôle de l'appareil musculaire apparaît mieux dans l'expérience suivante : on met la canule située dans Purètre en relation, comme il a été dit plus haut, avec un long tube de verre perpendiculaire : ce tube devient un indicateur extérieur sensible des contractions de la glande. Si alors on excite le nerf érecteur, le niveau du liquide monte dans le tube rapidement et baisse ensuite quand l'excitation a cessé ; excite-t-on au contraire le nerf hypogastrique, aussitôt tout le tube se remplit et le liquide coule même au-dehors ; mais si l'animal est atropinisé, il y a paralysie des faisceaux sécréloires du nerf hypogastrique ét l'excitation de ce dernier produit un effet tout à fait semblable à celui que donne l'excitation du nerf érecteur.

La sécrétion se fait même si on comprime l'aorte, et aussi sur les animaux fraichement tués. L'excitation du bout central d'un nerf hypogastrique, le nerf homonyme, du côté opposé étant intact, provoque également une sécrétion, et cela même sie ganglion mésentérique inférieur ést séparé du reste de la chaîne sympathique, et par conséquent de la moelle lombaire.

Les premières parties de la sécrétion apparaissent plus ou

or

moins troubles. Elles contiennent une certaine quantité de spermalozoïdes qui viennent des vésicules séminales, les nerfs hypogastriques sont en effet les nerfs moteurs des vésicules (Langley).

Les parties suivantes forment un liquide clair, incolore et légèrement filant, qui ne contient pas de mucine. La réaction est faiblement alcaline. Dans deux cas la sécrétion fut examinée par le prosecteur du laboratoire de physiologies D' Polumordivinow, dans un cas il trouva :

Résidu sec : 0,52 0/0 ; albumine, 0,4 0/0.

Cendre, 0,980 0/0.

Une sécrétion abondante est d’ailleurs un phénomène ineonstant. Parfois nous avons recueilli seulement une très petite quantité de sécrétion, et quelquefois aucune. Ceci est en rapport avec l'état de la glande dont le volume et la consistance chez le chien, qui a servi à nos recherches, présentent des variations extraordinaires. Les prostates volumineuses et molles au toucher sécrétaient abondamment, tandis que les glandes petites, de forme olivaire ne fournissaient aucune sécrétion.

L'âge de l'animal paraît naturellement de la plus haute importance, et il y a sans doute encore certaines conditions dans la puissance fonctionnelle de l'appareil sexuel qui influent sur l'état de la glande. Nous n'avons pas encore une explication très nette de ces conditions ».

Nous avons rapporté exactement les expériences de Mislawsky et Bormann, on voit qu'il s'agit seulement -des nerfs sécréteurs de la prostate, c'est-à-dire la voie centrifuge du réflexe, on dit seulement que le bout central du nerf hypogastrique excité amène la sécrétion par la voie du nerf resté intact, mais il n'est nullement question de nerfs sensibles de la région prostatique, qui seraient le point de départ du réflexe, comme le disent un grand nombre d'auteurs.

La voie centrifuge du réflexe éjaculateur est donc constituée pour le premier temps par les nerfs excréteurs du canal déférent, des vésicules séminales, de la prostate.

D'une part les liquides testiculo-épididymaire sous la pression

des tuniques musculaires contractées forcent l'orifice étroit des canaux éjaculateurs et l'espèce de sphincter décrit à ce niveau, d'autre part le liquide prostatique est chassé par les orifices qui entourent le verumontanum.

Au-dessous, le liquide des glandes de Cowper et celui des olandes de Littré viendra encore se joindre à la masse commune du sperme; la sécrétion de ces glandes accompagne ou suit de près celle des précédèntes : les nerfs sécréteurs des glandes de Cowper et de Littré font done encore partie de la voie centrifuge.

Dans un deuxième temps de léjaculation, le sperme est expulsé de l’urètre. Il suffit de considérer les phénomènes qui s’accomplissent alors au niveau de la région de l'urètre et du périnée pour reconnaître quelles voies suit l'incitation motrice venue du centre éjaculateur.

La contraction du sphincter vésical oblitère l’orifice de la vessie; quoiqu'on ait pu dire il semble bien que le verumontanum ne joue ici aucun rôle. Le sphincter externe de l'anus se contracte énergiquement ainsi que le releveur de l'anus qui concourt à exprimer le contenu des vésicules séminales et de la prostate. Enfin le sphincter lisse de l'urètre et les muscles bulbo-caverneux terminent l'expulsion brusque du sperme au dehors. Ce sont les nerfs moteurs de ces différents muscles qui constituent la voie centrifuge de l'arc réflexe dans ce second temps de l'éjaculation. La moelle, les plexus sacré et honteux constituent la première partie de ce trajet.

On voit que les voies centrifuges de l'érection et de l’éjaculation sont distinctes et l'on comprend qu'une lésion des nerfs périphériques, puisse supprimer l'éjaculation en laissant l'érection intacte, l'inverse aussi est possible, mais l'érection étant en quelque sorte un phénomène préparatoire de éjaculation sa suppression entraine une grande difficulté de l'éjaculation.

Une observation curieuse de Bernhardt montre bien cette dissocialion. Sous l'influence d'une lésion traumatique du centre ano-vésical, éjaculation du sperme ne se faisait plus pendant le coït, Ce n'est que quelque temps après la terminaison de l'acte

lui-même que le sperme s'écoulait lentement de l'urètre. Probablement il existait dans ce cas une paralysie du muscle bulbocaverneux, qui joue un rôle important dans l'éjaculation, et en même temps une paralysie des vésicules séminales.

Reste à préciser le centre de l’éjaculation. Il paraît hors de doute que ce centre est distinet du centre de l'érection. En clinique on observe en effet des lésions médullaires atteignant seulement un de ces centres.

Normalement le centre de l'érection est bien plus excitable que celui de l’éjaculation : le réflexe de l'éjaculation demande pour se produire une excitation assez prolongée.

En revanche le centre érecteur est plus facilement paralysé : ainsi à la suite d'excès vénériens on peut observer l’éjaculation avec érection insuffisante.

L'expérience de Spina rapportée plus haut montre bien aussi la distinction des deux centres.

Jusqu'ici les auteurs admettaient que le centre de l’éjaculation est situé dans la partie inférieure de la moelle.

Dufour conclut de ses expériences sur le chien que si on assigne l'émergence de la troisième paire sacrée comme limite supérieure du cône terminal, les affections du cône et des racines qui en partent ne modifient pas l'érection, mais l’anesthésie de l'urètre amène la diminution de la sensation voluptueuse, et l’éjaculation est ralentie et se fait goutte à goutte par suite de la paralysie du bulbo-caverneux.

Mais Müller dans le travail déjà cité plus haut s'élève contre cette théorie : pour lui l'évacuation du canal déférent, des vésicules séminales et de la prostate résultent d'un réflexe dont les voies ne paraissent pas traverser la moelle. Chez les malades dont la portion inférieure de la moelle est malade, on peut avec l'érection observer aussi l'évacuation des glandes séminales dans l'urètre ; le mélange seul est paralysé, le sperme s'écoule goutte à goutte. Un chien à qui Müller avait enlevé la moelle sacrée et coccygienne laissait s'écouler, étant mis avec une chienne en chaleur, un liquide blanc qui fut reconnu pour du sperme.

Or, Dufour, pour expliquer les faits cliniques qu'il rapporte et

qui concordent bien avec ces résultats expérimentaux de Müller, admet que les centres de l'érection et de l'éjaculation sont situés dans la partie supérieure du renflement lombaire. Mais il ny à rien qui permette de poser cette conclusion. Müller pense que le premier temps de l'éjaculation c'est-à-dire l'évacuation des glandes séminales dans l'urètre postérieur est commandé par un centre situé dans les plexus ganglionnaires pelviens du sympathique.

Mais la seconde partie de l’éjaculation a évidemment une innervation cérébro-spinale. Quand le sperme a été déversé dans l'urètre postérieur, alors commencent les contractions du périnée et principalement des ischio et bulbo-caverneux. Ces mouvements sont certainement de nature réflexe c'est-à-dire soustraits à l'action de la volonté et c'est évidemment un réflexe spinal, car il est aboli dans les maladies de la partie inférieure de la moelle.

C'est le premier temps de l'éjaculation qui provoque le second: la sécrétion déversée dans l'urètre postérieur produit une distension du canal qui est sans doute le point de départ de la contraction des muscles périnéaux, muscles striés qui d'ailleurs peuvent aussi être contractés volontairement dans la miction par exemple.

Il y à donc un centre spinal pour ce deuxième temps de l'éjaculation, il siège au niveau des cellules ganglionnaires des cornes antérieures de la partie toute inférieure de la moelle. Aussi dans les maladies du eône le sperme s'écoule goutte à goutte ; le pouvoir reproducteur n’en est en rien affecté.

4° L'Orgasme. — L'orgasme est la sensation voluptueuse qui accompagne l'éjaculation et atteint ordinairement son maximum au moment où les liquides constituants du sperme sont déversés dans lurètre postérieur. Alors survient « une rapide sensation particulière, indéfinissable, souvent avec une sorte d’anéantissement ou de concentration mentale, sensation de chaleur le long de la nuque et de la colonne vertébrale, contractions involontaires trémulantes où même convulsives des muscles du trone et des membres, ou du frissonnement, contraction ou spasme des museles des mâchoires ou même grincement des dents, mouve-

ments respiratoires courts et répétés avec ou sans cris et accélération du pouls » Ch. Robin.

La voie suivie par celte sensation voluptueuse qui commande en quelque sorte le processus d'évacuation des glandes est bien évidemment la moelle vers le cerveau. Aussi dans beaucoup de maladies de la moelle, dans les affections du cône, dans le tabes, l'évacuation du sperme ne s'accompagne d'aucune sensation voluptueuse ; de même les chiens dont on à coupé la moelle semblent ne rien ressentir pendant l’éjaculation provoquée par masturbation ; on observe seulement des mouvements rythmiques du bassin et des contractions en extension des membres inférieurs.

Mais l'orgasme peut-il exister sans qu'il y ait éjaculation : le fait est assez fréquent, c'est ce qu'on appelle l’aspermatisme : seulement la plupart des auteurs pensent que le liquide est souvent excrété et pénètre dans la vessie d'où il est expulsé avec les urines, d'autres fois il est bien rejeté au dehors, mais au bout d'un certain temps, quand l'érection a cessé.

Habituellement l'orgasme s'accompagne toujours de l’éjaculation d'un liquide, mais ce n’est pas toujours du sperme total, ce peut être du liquide prostatique, vésiculaire, où même la sécrétion des glandes de Cowper ou de Littré, c'est ce qu'on appelle lazoo-spermie.

Au point de vue de l'innervation, Müller compare ingénieusement le réflexe complexe de l’éjaculation à cet autre réflexe également compliqué, le vomissement.

Les mouvements antiperistaltiques de l'estomac et de l'æsophage ont une innervation involontaire sympathique, les mouvements du pharynx et de la bouche ont une innervation volontaire spinale. Enfin la sensation générale de malaise ou nausée peut être comparée à cette sensation opposée, l'orgasme.

Ces différentes considérations physiologiques auront leur application lorsque nous étudierons l'état des phénomènes sexuels chez les prostatectomisés,.

4 +)h'AN JUNETI Le eh + +44 EP ; à