XVIII INTRODUCTION

Combien sont nombreux les traités qui ne fournissent même pas une indication utilisable dans la théorie du droit des gens. La coutume vient ensuite, mais sur quelspoints existe une coutumeassez fortement assise pour ne pouvoir pas être contestée? Il n'en existe qui soit telle à peu près qu'en ce qui concerne les formes du commerce entre nations. C'est quelque chose sans doute, ce n'est pas beaucoup.

En réalité, l'analogie est le grand ressort de la méthode positive et il ne faut pas exagérer la valeur de cette méthode. Entre deux cas en apparence semblables l'analogie est rarement frappante, elle est le plus souvent assez éloignée: faire de l'analogie le mode habituel du raisonnement juridique est encore un moyen sûr de laisser le champ libre à l'imagination de chacun.

Une méthode positive est excellente, mais seulement lorsqu'elle dispose d'éléments certains, ce qui n'est pas toujours le cas dans les questions anciennes, ce qui n'est jamais le cas lorsque quelques rapports nouveaux viennent à se produire. Au-delàde ces limites nos anciens auteurs faisaient tous appel au droit naturel. Que ferons-nous aujourd'hui? Peu de questions sont plus embarrassantes que celle-là. Il ne suffit pas d'avoir vivement ressenti l'inanité des conceptions anciennes. Un trou existe, il faut le combler. S'il est permis de donner un aperçu rapide d'un problème aussi grave, je dirai volontiers qu'à la place occupée par le droit naturel ancien il faut mettre J'idée de justice. C'est pour avoir confondu ces deux notions que nos anciens ont erré, à mon humble