L. RoLLA'm.v

Hugo Grotius.

Dans l'histoire du droit international^ Grotius apparaît au premier plan : parmi les fondateurs de cette discipline, il est assurément le plus grand et d'aucuns ont voulu, par une simplification d'ailleurs excessive, lui en attribuer la création à titre exclusif. Son De jure hell'i ac pacis a suffi à lui valoir l'honneur de ce rang et a permis de le citer en bonne place dans une époque qui a connu Bacon et Descartes. Ne se bornant pas au droit international, le De jure belli touche au droit public interne, au droit privé et au droit criminel, et contient aussi un système de philosophie dudroit. Déjà il fait apparaître combien étaient divers les do« maines d'activité de Grotius, sans toutefois montrer complètement l'universalité de son esprit.

Grotius, en efTet, ne s'est pas borné aux études juridiques : il a été à la fois penseur et homme d'action. Non seulement il est juriste de droit international, juriste de droit privé et juriste philosophe, mais on le trouve versé ea navigation et en astronomie, poète, historien et théologien. Ce penseur est en même temps un homme d'action, avocat et magistrat en Hollande puis ambassadeur en France.. Pour l'étudier d'une façon complète, il faudrait être versé dans toutes les matières où son activité s'est portée et être en même temps un historien. Notre but est plus modeste et notre compétence plus restreinte. Ce que nous voulons étudier en lui, c'est le jurisconsulte de droit international,, dont nous trouverons la doctrine dans le De jure preedae et dans le De jure belli. 11 convient, néanmoins, avant de

passer à l'analyse de ces deux ouvrages, de montrer à grands traits quelle fut sa vie et d'indiquer brièvement ses œuvres principales. Cette étude présentera un double intérêt : elle nous fera connaître l'homme et l'universalité de son esprit que nous verrons s'adonner aux ordres de connaissances les plus variés ; en second lieu, elle nous fera pénétrer dans l'activité diplomatique de Grotius, nous permettant de saisir sur le vif, avec l'aide de sa correspondance, quelques particularités de la vie de Tambassadeur au xvu^ siècle, et nous révélant quelques espèces peu connues et intéressantes au point de vue juridique.

Après avoir retracé la vie de l'auteur et analysé les deux ouvrages que nous avons indiqués, nous insisterons sur sa méthode et sur quelques théories qui se dégagent de l'œuvre et nous paraissent dominer son système de droit international (1).

(I) La rédaction de cette étude était terminée quand nous avons eu connaissance du livre de M. Sylvino Gurgel do Amaral, Ensaio sobre a vida e obras de Hugo de Groot, lUo de Janeiro-Paris, 1903. Nous avons pu cependant nous y référer quelquefois pour compléter notre travail. Le but de cet auteur est d'ailleurs assez différent du nôtre, car il s'attache principalement à la vie de (irotius, l'examen des écrits de celui-ci n'intervenant qu'à titre accessoire. Le mérite propre de cet ouvrage est de nous faire connaître certains documents inédits ; mais on doit regretter que l'auteur ait à peine utilisé la correspondance de Grotius, alors que celle-ci devait constituer, semble- t-il, une source de premier ordre.