XVI INTRODUCTION

l'aiiliquilé à ceux que lui eussent procurés des événements récents qu'il avait vus s'accomplir et auxquels il pouvait lui-même, dans sa carrière politique, avoir participé.

Mais d'autres conceptions du droit naturel apparaissent encore sous la plume des anciens jurisconsultes. C'est quelquefois, suivant la définition des Inslitutes, le droit commun aux hommes et aux animaux. Ils diront volontiers, pour justifier le droit que possède l'Etat de prendre toutes les mesures propres à sa conservation, que c'est une loi commune à tous les êtres vivants, loi dont les animaux eux-mêmes nous fournissent d'incessantes applications. Le droit naturel des Institutes n'est pas beaucoup plus certain en droit international qu'en droit civil. Si en etîet l'instinct de la conversation pousse tout être vivant à se défendre, cette défense, qui est à son origine un pur fait, ne devient un droit qu'autant que tous reconnaissent à chacun la liberté de se défendre à l'occasion. Or, le seul instinct n'implique point du tout cette liberté et si entre animaux certaines lois providentielles veillent à la conservation des espèces, il n'en existe point pour les hommes qui doivent trouver en eux-mêmes les moyens d'obtenir ce résultat.

Plus souventet surtout lorsqu'il s'agissait d'accorder aux peuples quelque liberté dans leur commerce réciproque, on argumentait de lacommunauté ayant existé à l'origine entre les hommes. C'est ainsi que l'on arrivait à revendiquer au nom du droit naturel ja liberté de la navigation sur la mer ou sur les