CHAP. II. — LA VIB DB L'ÉCONOMIE INDIVIDUELLE

l'individu n'a que peu ou n*a point d'action. Cette différence est par la suite longuement établie.

Dans la conception organique ou sociale de l'économie politique qui est exposée dans cet ouvrage, les changements de la deuxième espèce ont une importance spéciale : c'est justement parce que les économies particulières sont des membres de l'économie nationale qu'elles soiH souvent si décisivement touchées par les événements qui se produisent en cette dernière, sans leur propre participation. Cela n'a pas été jusqu'ici absolument méconnu. Rau par exemple a mentionné tout au moins en partie ces cas du deuxième ordre, quand il s'agit du changement des prix (i, § 66), de la valeur de l'argent (§ 174) et des changements dans la fortune publique (§ 68, 69). Mais il ne tire de là presque aucune autre conséquence. Dans le § 69 il dit par exemple : « sans qu'un changeaient ait lieu dans la substance des parties de la fortune, leur valeur peut être augmentée a)... et b) par des circonstances extérieures, qui ont pour effet de donner une valeur plus élevée aux biens matériels». Comme exemples il cite l'accroissement de valeur des maisons et des fonds de terre par rétablissement d*un chemin de fer, l'ouverture d'une rue, etc., et il ajoute seulement que cette espèce d'accroissemment de la valeur est a différente de la production sous bien des rapports ». Les discussions d'Hermann sur « l'augmentation ou la disparition des biens par leur augmentation ou diminution de valeur » {Untersuchungen, 2* édit., p. 132 et s.) sont beaucoup plus profondes et déduites d'une conception purement sociale. 11 distingue fort bien les changements dans la valeur d'usage, dans la valeur d'échange et dans les deux à la fois, et dans le cas particulièrement important de renchérissement du blé après les mauvaises récoltes ; il expose fort bien les conséquences de ces changements pour l'individu, les classes populaires et toute l'économie nationale. V. aussi, V. Mangold, Grund., §§ 13, 134, 135. Quant à l'étude théorique des influences de la « conjoncture j>, c'est aux théoriciens socialistes que nous en sommes d'abord et avant tout redevables et nul n'a ruiné la fiction susmentionnée d'une façon plus sobre et plus brillante que Lassalie dans son livre sur le Capital et le travail^ surtout chap. i, notamment p. 27 et s. Le noyau de cette argumentation est juste et restera un

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gain scientifique de grande importance. Sehftffle, dans KapitaUsmuSf p. 405 8., cherchait encore à réfuter cela en ce qai a trait à rinûuence « fataliste » de la conjoncture sur Touvrier. Voir cependant plus tard SchftfÛe, Syst, 1, 1&2 et s., eiSoc. Kôrper, Ilï, 450, II, 297; Lange, Arbeiierfrage, 3« éd., chap. ii et m. La position de Lîndwurm n'est pas claire, voir Eigenihumrecht, p.3O0 et s. 11 combat en divers passages ma conception, mais pourrait voir justement par la « conjoncture », que sa thèse du conditionnement de la production par la libre individualité de la création est en partie une pétition de principe par rapport à Tétat réel de Téconomie nationale, où ce sont justement ces < connexions » qui conditionnent la production. — La théorie de la conjoncture est en étroit rapport avec la théorie de Torigine des crises économiques dans notre système actuel de la libre concurrence. Voir à ce sujet Rodbertus, Soc. Briefe^ 2, et Fr. Engels, Dûhring*$ Umwâlzung, 3* sect., chap. ii et m. 11 s'agit maintenant de donner à la conjoncture sa véritable place dans l'économie politique et d'exposer ses fonctions.

La conception ici défendue n'a pas encore été généralement acceptée depuis l'apparition de la 'i^ éd. de cet ouvrage (1879), autant que je puis le savoir, dans l'économie politique théorique. Pour la discussion sur la spéculation, la bourse, les mouvements de bourse, les cartels, on y est bien arrivé sur certains points, (6. Cohn), mais sans aboutir à une théorie générale, bien mieux en rejetant plutôt mes points de vue directeurs dans la question. Néanmoins je me suis de plus en plus convaincu que la théorie de la conjoncture mérite de prendre une place importante déjà dans les « Fondements ». L'objection de Cohn, que les spéculateurs de la Bourse arrivent de plus en plus à deviner exactement les prix et les cours de l'avenir dans les affaires et le commerce à terme, comme on pourrait le fixer aussi par la statistique (§ 168), n'ébranle pas le moins du monde mon opinion, abstraction faile du caractère incertain de toute démonstration inductive avec les matériaux dont nous disposons. Voir d'ailleurs passim dans G. Gohn, Nationalôkonomie^ surtout 3* section, principalement chap. u (Circulation), et ses articles sur les opérations sur difl'érences dans ses VolkiwirU Aufsàtze, i882, p. 669, ainsi que les autres travaux cités, §i68.