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a très exactement caractérisé la révélation patriarcale ainsi que la révélation mosaïque.

« La révélation patriarcale concorde par son mode de transmission et de publicité avec la révélation paradisiaque, à laquelle elle se rattache par son premier acte (le proto-évangile), en ce qu'elle fut adressée à la souche des patriarches, Adam et Noé, puis aux patriarches d'une famille distincte, Abraham, Isaac et Jacob, pour être transmise par eux à leur descendance. Elle avait pour but, dans la première époque, lorsque la révélation primitive agissait encore, et que la loi naturelle n'était pas encore méconnue en théorie^ de préparer l'attente d'une rédemption après le premier péché (Adam), puis, après la corruption universelle du genre humain, de la confirmer (Noé).

Dans la seconde époque, quand la loi naturelle fut elle-même généralement violée par l'idolâtrie, il fellut pourvoir à la conservation du culte du vrai Dieu, et à la préparation lointaine de la Rédemption, en désignant une famille où naîtrait le Sauveur. Cette révélation était peu étendue : elle ne parlait du Sauveur qu'en termes généraux, ne renfermait que quelques préceptes positifs, et jion un système formel de vérités et de lois instituant un ordre religieux organique et positif. C'était donc, en somme, la loi naturelle qui régnait ; aussi cette époque est-elle appelée le temps de la loi naturelle * ...