Ilist. fjénér. de la Philosophie, 1'= leçon

aussi incapables de constituer l'espace qui contient les corps, que les corps qui sont contenus dans l'espace. Ainsi les monades ne sont point à distance, puisque rien ne les sépare.

D'ailleurs, réussît-on à les placer à distance, on ne serait guère plus avancé ; on tomberait dans un autre écueil aussi inévitable ; car on admettrait la possibilité de l'action à dislance,' c'est-à dire la possibilité pour les monades d'agir les unes sur les autres, bien que séparées les unes des autres et privées de tout moyen de se transmettre mutuellement leur action. La force ne saurait donc remplacer l'étendue ni la simuler en aucune manière.

Bien plus, sans constituer Fessence des corps, comme l'a cru Descartes, l'étendue n'en doit pas moins être considérée comme la première propriété de la matière, comme le fondement de .^ toutes les propriétés physiques. Sans étendue]^ réelle conçoit-on la divisibilité, V impénétrabilité, Jlo^-^^ la solidité, \^ figure, et toutes les autres qualités ^jL-^ de la matière ?

On prétend aujourd'hui réduire toutes les propriétés des corps à de simples mouvements. Mais se représente-t-on le mouvement sans un point de départ et un point d'arrivée, sans un point d'appui, une distance et une vitesse quelconque, et toutes ces choses, peut-on les conserver quand on a une fois supprimé l'étendue ?

Nous pouvons le dire avec assurance : ou l'étendue est réellement objective, ou il n'y a rien d'objectif au monde.

Or ce point est décisif pour la question qui nous occupe, à savoir l'objectivité de la connaissance sensible. Car, d'une part, le toucber saisit directement l'étendue, et, d'autre part, tous les autres sens reposent sur le toucher. « Omnes alii sensas fundanlur supra lactiim », a dit S. Thomas ^ après Aristote : « Omnes sensiis qiiodam perfici taciu » -. Sans doute, des sons / harmonieux, le parfum des fleurs ne représentent pas une surface ni un volume odorant ou sonore ; et cependant, impossible de concevoir une odeur, un son, une couleur, etc., en dehors d'un sujet étendu.

Venons enfin à la notion d'espace et de temps impliquée dans chacune de nos sensations»

Kant, on Ta vu, soutient le caractère subjec-