Le Play, La Réforme sociale, introd

les hommes de ce temps aient plus de génie que ceux qui les ont précédés. — Ainsi nous revenons toujours au même point : Tradition et progrès, tradition, si Ton veut, en vue du progrès, mais progrès évoluant d'après l'idée directrice fournie par la tradition.

Passons enfin à l'objection métaphysique^ soulevée par Hamilton contre la notion de Vabsolii par essence ^ nous voulons dire du parfait et de V infini. Hamilton c;'oit nous enfermer par ce dilemne : ou l'absolu a quelques rapports avec nous, et alors il devient relatif, il n'est plus l'absolu ; où il n'entretient avec nous aucune espèce de relation, et alors il nous échappe tout à fait, nul moyen de le concevoir ni même d'en parler.

Entre l'absolu et le relatif nous admettons bien une relation, mais non pas une relation mutuetle ou réciproque. C'est-à-dire que le relatif dépend de l'absolu, sans lequel il ne peut exister, mais l'absolu ne dépend nullement du relatif. « L'absolu, dit M. Fouillée, n'est pas ce avec quoi rien ne peut entrer en relation, mais ce qui est en soi-même exempt de relation, quoique tout le reste s'y rapporte » ^

Renan a présenté l'objection d'Hamilton sous une forme plus spécieuse : On ne peut, dit-il, concevoir un objet sans le déterminer, sans le placer dans une certaine catégorie ; or tout être appartenant à une catégorie est, par là-même, particulier, relatif.