Uinlellifjence, t. I, 1. 14, ch. 3, n

inanimé, une propriété inierne et visible, non seulement suffisante pour produire TelTet donné, mais qui doit le produire, si aucun obstacle extérieur ne vient s'y opposer. Ici, le conséquent ne se borne pas à suivre Tantécédent, il est contenu en lui tout entier, il préexiste en lui comme dans son germe, il se trouve entraîné, déterminé par lui. Voilà pourquoi la nature nous offre une si grande variété de propriétés de toutes sortes, variété qui se conçoit, si elle est affectée à des usages réels et multiples, mais qui n'a plus aucun sens si l'antécédent n'a aucune action sur le conséquent. Car alors, suivant la remarque de S. Thomas, toute espèce de conséquent peut se trouver- associée à n'importe quel antécédent. Or, en fait, le conséquent demande toujours un antécédent déterminé, spécial et approprié*.

En résumé, l'expérience nous montre dans chaque être des propriétés d'un certain ordre ; or qui dit propriétés dit facultés ou puissances actives ; une propriété dépouillée de toute vertu et absolument inerte n'aurait aucun sens.

D'ailleurs, les mots de pouvoir et de force n'ont pas la signification abstraite et obscure que leur supposent les positivistes. La puissance n'est pas chose plus mystérieuse qu'un fait quelconque; comme le dit l'Ecole, la puissance et l'acte sont du même ordre, actus et potentia sunt ejusdem generis. Si donc il est possible de connaître le fait, il doit l'être aussi de connaître