Autour d'un petit livre, p

« n'est pas démontrable par le seul témoignage de l'histoire » '.

Ajoutez que les Livres saints où sont consignés les miracles, doivent être regardés non comme des livres (ïhisioire, mais comme des livres (ï édification. « Les anciens en général vivaient dans une atmosphère de merveilleux, qui influençait leur jugement en toute occasion et les empêchait de chercher l'explication naturelle des choses. 11 faut tenir compte aussi de la forme légendaire que prend nécessairement la tradition .orale dans un milieu populaire, et des préoccupations des écrivains qui ont recueilli, interprété, amalgamé les récits traditionnels » 2. — « Les livres de l'Ancien Testament, n'étaient pas l'œuvre d'individus, mais de générations successives qui enrichissaient et retouchaient les anciennes écritures en les copiant. Ces libres procédés n'étaient pas encore tombés en désuétude aux approches de l'ère chrétienne, et Ton peut dire même que les évangiles synoptiques ont été composés à peu près de la même façon que les livres historiques de l'Ancien Testament » ^. — « Tant que l'on a cru pouvoir les compléter et les améliorer, la forme des anciens écrits n'a pas été arrêtée... Tels sont les documents de la loi... telles les rédactions de l'évangile qui nous ont été conservées sous les noms de Mathieu, de