L’AVISO LE TRAVAILLEUR

Püne des poupées duquel s’enroulait la fune, ou câble de la principale drague. La fune passait de là, en droite ligne, sur un second treuil (treuil-rouleau) destiné à ralentir et même à arrêter dans la descente son mouvement, par le moyen d’un frein à grand levier. Du rouleau, elle s’engageait dans une poulie dépendante d’un accumulateur suspendu à l'arrière entre les espares d’une bique surplombantle couronnement de Paviso. C'était surtout pour la montée que l’on usait de ce dernier système ; le treuil-rouleau suffisait ordinairement pour la descente.

L’accumulateur, instrument destiné à indiquer la tension des cordages et à amortir les chocs, se compose de fortes bandes de caoutchouc vulcanisé, longues de 1"50, réunies verticalement el isolément, au nombre de vingt, trente, quarante, entre deux disques de bois parallèles. L'ensemble constitue une sorte de cylindre à jour, se dilatant dans les coups de tangage aussi bien que devant un chargement excessif, ou un engagement des instruments au fond de l’eau. Par ce moyen, tout travail extrême est aussitôt accusé et le bâtiment peut soulager et protéger les engins en faisant machine en arrière. L’accumulateur est fixé, en bas, au plat bord, par un cordage; il est suspendu par le haut, à la croisure des bigues, au moyen d’une sitague passant dans une poulie à croc; le croc recoit une seconde poulie dans laquelle se déroule la fune de Ia drague. L'appareil n’est autre qu’une sorte d’énorme ressort à boudin; il est indispensable pour les dragages en pleine mer.

Deux tourets destinés aux sondages et se reliant an grand treuil, à l’occasion, s’étalaient à bàbord, tout à fait à l’arrière. Sur l’un d’eux, muni d'un enregistreur et d’un frein régulateur, s’enroulait la ligne de sonde : 5,000 mètres de fil d'acier, d’un diamètre de deux millimètres (la corde de piano). La construction de celte corde, établie d’après les idées données par W. Thomson, et la délicatesse avec laquelle les officiers du bord maniaient l'instrument sondeur ont rendu lappa-

reil précieux. Dans cet engin, le fil métallique ne présentant à l’eau qu’une très faible résistance, descend à pic, au lieu de décrire les immenses courbes que les courants et le déplacement du navire impriment aux cordes de chanvre. Le frottement sur le touret étant moindre, la vitesse de déroulement est accrue el, en quelques minutes, la sonde arrive à plusieurs milliers de mètres. L’un des plus graves obstacles à la pratique exacte des sondages profonds est aujourd’hui vaincu.

A bord de notre aviso, un poids de 39 kilogrammes à l’extrémilé de la ligne amenait une descente de 286 mètres à la minute, réglée par un frein de 5 kilogrammes. Avec 19 kilogrammes de poids et le même frein, la descente était encore de 112 mètres. A la montée, l’enroulement moyen ne dépassait guère 80 mètres. Ces chiffres, que la prudence et l’expérience conseillèrent dès les premiers jours, et dont on fit la règle du voyage, peuvent néanmoins être de beaucoup dépassés. Mais c'était un essai, l’appareil était Due à bord, tout obligeait à le ménager.

Du touret le fil de sonde se dirigeait sur la poulie soigneusement établie d’une potence à doubles montants placée, comme la bigue de la drague, en surplomb du couronnement. Là s’attachait, au moment voulu, le plomb que l’on connaîtra bientôt et dont l’enregistreur accusait sans cesse la marche.

Le second touret, garni d’une ligne ordinaire, devait servir à quelques expériences thermométriques et à diriger les dragues secondaires.

Pendant que les principaux instruments de force occupaient le pont, à bäbord, la muraille de tribord supportait 12,000 mètres de cordages d’une seule pièce disposés par glènes de 200 mètres, sur des cabillots en fer, et le pont recevait 25,000 mètres de ligne de sonde prêts à passer sur un énorme treuil-rouleau. C'était autant de rechanges destinées aux opérations de la campagne. Les épissures de ces longues

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