ZOOLOGIE

Plus de quatre cents espèces animales nouvelles ont été rencontrées dans les dépôts examinés. Ce sont des annélides, des foraminifères, des mollusques, des crustacés, des échinodermes.

La baie de Panama, les îles du Cap-Vert, les côtes du Brésil, le golfe du Mexique; la baie du Levrier, sur le littoral occidental de l'Afrique; Syra, dans l'archipel méditerranéen, et plus près de nous le golfe de Gascogne et la fosse de Cap-Breton, où existe une faune différente de celle de la côte des Landes, sont à citer pour leurs richesses zoologiques ou les remarques spéciales auxquelles leurs animaux ont donné lieu.

Les innombrables mollusques de la baie de Panama, les crustacés de Saint-Vincent montrent assez combien il reste à faire pour compléter la zoologie des points les plus fréquentés de l’Océan, et forcent à suivre le rôle de ces milliers d'êtres qui peuplent le fond des mers et iexhaussent par leurs dépouilles, lorsque pendant leur vie ils ne l’ont pas fait émerger.

Annélides. — Les annélides nouveaux sont peu nombreux. Nous n'avons à citer que quelques espèces d’Aspidosiphon et de Sipunculus venus de Saint-Vincent du Cap-Vert, où un type déjà connu. lAspidosiphon lœve, indiqué comme originaire d’une autre localité, se rencontre néanmoins quelquefois.

Foraminifères. — Les foraminifères acquis à l’histoire naturelle sont aussi rares que les annélides. Quelques individus des genres Hanerina, Lagena, Orbitolites, Spiroloculina, etc., sont seuls à citer.

Mollusques. — N n’en est plus de même des mollusques. — Dans les familles que l’étude des fonds sous-marins a le plus souvent rappelées et le mieux fait connaître, aucune n'a fourni plus de sujets que celle des Cæcidæ. Ainsi le genre Cæcum, composé naguère de trente et quelques espèces vivantes, en compte aujourd’hui au delà de cent dix, indé-

APERÇU GÉNÉRAL. 291 pendamment des variétés. Les Cæcum sont ensuile, pour ainsi dire, cosmopoliles. Panama, la mer de Chine, les iles Comores, le Sénégal, le Brésil, les Antilles, le Mexique, la Méditerranée, le golfe de Gascogne, les îles Brilanniques, voilà leur patrie. Ici une espèce, là une autre, mais partout des représentants de la famille.

Après les Cæcum etles Hfeioceras, branches de la même section, les coquilles nouvellement découvertes les plus répandues sont, sans contredit, les Æulimella et les Eulima, les Pleurotoma et les Rissou.

Ce ne sont pas seulement des mollusques se rapportant à des genres connus, que nous avons à signaler, plusieurs ont dû former des subdivisions génériques nouvelles. Telles sont les Discopsis, les Karolus, les Parastrophia, les Pelycidion. les Plagyostila, les Elodia, les Odetta, les Noemia, etc.

Louis Agassiz, dont le nom revient si souvent lorsqu'il s’agit des travaux modernes sur l’histoire naturelle, trouvait, en 1867, dans l'immense cuvette du Gulf-stream, des mollusques inédits reliant la faune contemporaine à celle des terrains anciens et des terrains secondaires. On peut constater, sans aller si loin, des phénomènes de même ordre, moins saisissants très certainement, mais aussi instruclifs, dans le golfe de Gascogne. Le golfe de Gascogne nourrit l’Hindsia Jeffreysiana, auquel M. P. Fischer a proposé de donner le nom de Vasconia, pour éviter toute confusion avec le genre Hindsia, créé par Adams en 4850; or les caractères génériques du nouvelindividu sont pris sur un type découvert depuis longtemps, on le sait, par M. Deshayes, dans les bivalves fossiles du bassin de Paris.

Les Hindsia, ou les Vasconiæ existaient donc au temps où se sont déposées les couches du terrain parisien. Le golfe fournit encore des échantillons d’une espèce que l’on croyait, jusqu'ici, spéciale aux eaux équaloriales. Jamais, du moins, on n’avait signalé un Scintilla dans les mers d'Europe. On en connait deux maintenant.

Crustacés. — Les crustacés marins, dont la faune variée

de Saint-Vincent du Cap-Vert fournit, à chaque voyage, de nouvelles espèces, se font surtout remarquer par d’innombrables individus du groupe des ostracodes, dans la grande division des entomostracés. Ces êtres, microscopiques en général, tapissent certains fonds, et l'animal du Cythere acuminata des fossiies crélacés de Reuss est en pleine vie dans les mers tropicales. M. G.-S. Brady l’a rencontré dans les vases de Java et l’avait d’abord surnommé Macrocypris orientalis. X Va nommé depuis Âf. acuminata, après constatation de l'identité des coquilles. Cette fois, les recherches ont donc eu un résultat absolument identique à celui qu’obtint Agassiz dans les mémorables campagnes du Bibb.

Dans ces crustacés de si petite taille, les Cythere sont, à bon droit, pour le nombre, les rivaux des Cæcum, parmi les mollusques, et les Bairdia, ceux des Meioceras. Viennent ensuite les Cytherella, les Xestoleberis, les Cytherura, les Cytheropteron, etc. Un genre nouveau a été créé, c’est le C. aglaïa. H n’est pas rare de rencontrer aussi sur un point du globe les espèces signalées déjà dans les pays les plus divers. La baie de Panama fournit le Cythere cancellata de Batavia, le Bairdia fusca du détroit de Magellan, le Xestoleberis margarilea des Dardanelles etc. Un des résultats les plus remarquables de l’examen des dépôts méditerranéens a même.été la rencontre d’une multitude de ces ostracodes, communs aux îles Britanniques et à la Scandinavie, ce qui indique de plus grandes relations qu’on ne le supposait entre les faunes de la mer du Nord et de la Méditerranée.

L'étude de la fosse de Cap-Breton et du golfe de Gascogne a élucidé cette dernière question. Elle a mis fin, nous devons le rappeler, aux théories hasardées que l’on ne cessait de faire sur la distribution des mollusques, des échinodermes et des crustacés marins. Ainsi, les naturalistes anglais et scandinaves avaient constaté que de nombreux êtres de leurs rivages (Nephrops norvegicus, Leda tenuis, Area petunculoïdes, Siphonodentalium Loffotense, etc.) ne

se trouvaient ensuite que près de l’ftalie. On en avait conclu que, depuis le commencement de la période actuelle, la: Manche ayant cessé de communiquer directement avec Adriatique, par suite de l’exhaussement du sol, les animaux autrefois répandus sur une longue étendue n’habitaient plus maintenant que les régions extrêmes de leur ancien domaine. Il n’en est rien. La continuité d'habitat des espèces méditerranéennes et des espèces boréales est parfaite. Les mollusques et les crustacés rencontrés loin des points où on les signala pour la première fois se propagent le long des côtes, à une distance plus ou moins éloignée du rivage, suivant la profondeur ou la nature du fond qu'ils préfèrent; car ces deux points paraissent souvent aussi importants l’un que l’autre pour la répartition des espèces.

Echinodermes, elc. — Le golfe de Gascogne a du reste donné d’autre résultats zoologiques. Indépendamment des divers mollusques, et des crustacés malacostracés ou entomostracés retrouvés dans cette région, cependant assez explorée, un échinoderme inédit, la variété Biscayensis du Brissopsis lyrifera est signalée comme habitant la fosse de Cap-Breton; et pendant que M. G. Jeffreys trouvait, au nord de l'Espagne, dans l'expédition du Porcupine, de curieux amas stelliformes éncertæ sedis, qu'il appelait Ammodiscus (A. Lindahli), M. Fischer nommait Arenistell& (A. agglutinans) de semblables corpuscules, indigènes de Cap-Breton. On sait aussi qu’il existe à Cap-Breton un gite de Brachiopodes et de grands poivpiers (Dendrophyllia).

Poissons. — Plus tard, enfin, le Scombresox Camperii (Lacépède), poisson excessivement rare des côtes du Nord et pêché une seule fois dans la Manche, était capturé au même lieu.

L'étude des eaux françaises s’est vue, de la sorte, favorisée d’une façon spéciale, et a ajouté aux catalogues zooiogiques du Sud-Ouest jusqu’à cent animaux étrangers à nos rivages (mollusques, crustacés, poissons), parmi lesquels vingt-cinq sont nouveaux pour la science,