BOTANIQUE

La botanique fut longtemps sans fournir de contingent. Ce n’est pas, en effet, dans les grandes algues qu'il faut songer aujourd’hui à faire des découvertes, pas plus que dans Îles autres géants des mers, et tous les apports qui nous étaient faits ne contenaient que des échantillons vulgaires en mauvais état ou des débris roulés souvent indéterminables. Quelques fonds à diatomées nous ont été remis depuis peu. Le plus riche vient de Table-Bay (Gap de Bonne-Espérance). Trentehuit espèces ont pu être reconnues dans ce sable vasard, et si la plupart se retrouvent à l'état fossile dans le guano et le tripoli d'Afrique, plusieurs apparaissent pour la première fois. Les Coscinodiscus sont surtout en nombre. L’embouchure de la Gironde fourmille aussi, à certaines époques, de Navicula maritima qui s’étalent à la surface des eaux sous forme d’immenses taches brunes et comme huileuses.

Les auteurs ont maintes fois répété que la côte sablonneuse de la Gironde était inhospitalière pour les aigues, et que les spécimens trouvés sur la plage provenaient des récifs du large ou de la Charente-Inférieure. Il existe, à trois ou quatre cents mètres en mer, non loin de la Pointe de Graves, une petite ligne d’écueils calcaires appelée le Rocher de Saint- Nicolas, point qui est au contra re une véritable prairie sous-marine. Le récif, découvert seulement quelques minutes dans les grandes marées d’équinoxes, présente un curieux spectacle au naturaliste assez heureux pour pouvoir l’explorer (2). Des Sacchorhiza bulbosa, abondants comme les glaïeuls le long des fossés marécageux, ondulent en longs rubans dans les flaques profondes d'eau salée qu'ont formées les anfractuosités du calcaire. Des Ulva cachent des actinies; des Plocamium et des Ceramium aussi touffus que l'herbe des

(*) Nous l'avons visité le 27 août 1874, à 9 h. 35 du matin, avec M. Marchal,

commissaire de l'inscription maritime du quartier de Pauillac; MM. Allard, syndic des gens de mer; Bussenet, chef guetteur, et les gardes maritimes.

prairies thallent sur les parties les plus hautes que le soleil éclaire quelquefois. Les Delesseria, les Calliblepharis, les CGallophyllis y forment de maigres bouquets, sur lesquels vit en parasite le fragile bryozoaire nommé Dynamena pumila.