V. — Fonction sociale du nombre

La fonction sociale du nombre n'est pas d'agir, de commander, de diriger ; mais de sanctionner, de régler, d'inspirer. Elle est toute spirituelle. Quand on prétend conférer au nombre l'office d'administrer, de gouverner et même d'enseigner, ce n'est que pour susciter, avec la pire tyrannie, une funeste confusion.

Edmond Burke Tavait bien vu quand il écrivait : a Le chancelier de France, à l'ouverture des Etats généraux, s'écria sur un ton de rhétorique oratoire, que toutes les oc-

228 LE NOMBRE ET l'oPIMON PUBILQUE

cupations étaient honorables ; s'il voulait simplement dire qu'aucun honnête métier n'est déshonorant, il n'a rien affirmé-qui ne fût vrai. Mais, quand nous disons qu'une chose est honorable, nous donnons impHcitement à entendre qu'elle est digne de quelque distinction. Cependant le métier de coifïeur et celui de marchand de chandelles — pour ne rien dire de beaucoup d'autres occupations plus serviles — ne peuvent être pour personne un titre d'honneur. Sans doute, ceux qui exercent ces professions ne doivent pas souffrir que l'État les opprime ; mais c'est eux qui oppriment l'État, quand on leur permet, soit individuellement, soit collectivement, de le gouverner. En les appelant au pouvoir, vous vous imaginez combattre un préjugé ; mais c'est contre la nature que vous vous mettez en guerre. »

Avec le suffrage universel, le système représentatif, chaque citoyen est une parcelle du souverain, et une parcelle stérile mais égale. Voilà l'absurdité égalitaire. Voilà

l'opimon publique 229

la peste dont meurt la société française.

C'est, essentiellement, une régression, puisque tout progrès matériel consiste, au demeurant, dans une croissante division du travail. Le régime des castes fixait au moins l'organisation acquise. La démocratie révolutionnaire, rétrograde, nous ramène au chaos social primitif.

Le moins qu'on en puisse dire, c'est qu'elle' abaisse, car on ne nivelle que par en bas, le plus bas. Le socialisme est « le parti du ventre », comme disait l'un de ses chefs, Jules Guesde, et il ne peut être que cela. Car les hommes ne sont égaux que par là, par les fonctions physiologiques.

Quand il n'y a qu'à profiter des pouvoirs usurpés d'administration et de direction, pour porter des chamarrures, pirouetter, palabrer, prévariquer, digérer et jouir, une brute aura autant d'estomac que quiconque, — sinon plus. Et les choses vont ainsi, tant bien que mal, par l'impulsion donnée. Mais viennent les heures tragiques, où l'existenc'^

même de la nation est en péril, où il faut recourir à toutes les forces sociales,. et l'on éprouve alors l'immense malheur d'être dans la confusion égalitaire, dans le désordre.

En exaspérant l'individualisme par son propre jeu, le suffrage universel provoque à l'insurrection de tous les intérêts particuliers du moment contre l'intérêt général continu. Il est contre-éducateur. Il est antisocial, puisque « la sociabilité consiste davantage dans la continuité successive que dans la solidarité actuelle ».

L'homme est l'homme. Son égoïsme est la condition de son existence et donc de son développement. Il ne faut jamais le mettre dans la situation de sacrifier constamment sa personnalité à la socialité.